只见一个人浑身湿淋淋的，从厨房的大水缸中狼狈爬出来。 这座驿站配有一名驿丞、四名驿卒，他是其中一名驿卒的侄儿，叫做彭六。因这里地处交通要道，时常有商队停驻，他又赋闲在家，二叔就让他来这里帮工，挣点钱贴补家用。 他在这里，已经干了一年多，迎来送往的，他嘴巴又甜，这棣州的地方官倒是都认得他。 陈校尉他们做惯了这样的事，不可谓不小心。先是杀光了所有的人，又到驿丞房里拿到了名册，一一核对过。确认了无漏网之鱼，才放火烧屋。 也算是彭六命大，他眼馋着那盘羊肉，又怕被二叔知道，便半夜里偷偷摸到厨房里，想切两片带回房里慢慢吃。 在驿站这个清水衙门，羊肉可不是能经常吃到的东西。没有客人来，那就只能想想而已。 没想到，他刚进了厨房，就察觉了不对劲。听到院中有细微的脚步声想起，偷偷从门缝望出去，看见有人提着刀，从背后上前，一刀就了结掉巡夜的趟子手。 彭六急忙捂住自己在嘴，不管那些人的来意如何，保住自己的命才最重要。他在这里做了一年多，对厨房熟悉无比。四处看看，蜷缩了身子，将自己钻进那口大灶烧柴火的地方。还好他才十二岁， 刚刚藏好没多久，就听到有人推了厨房的门，手中举着火折子四处查看。角落处的柴堆、案板两边摆放的米面缸子、水缸，都被那人举着剑狠狠插入。 他屏住呼吸，半点声响也不敢发出。等来人走了，才敢轻轻喘气。这是哪里来的杀神，竟敢在驿站下手？彭六脑中一片混乱的想着。 也不知过了多久，他感到气温越来越热，从灶孔出望出去，隐隐有着火光。 遭了！他们要放火烧了这座驿站。躲在这里，迟早也是死路一条。不能乱不能乱，他猛掐自己的掌心，这个时候出去，要是他们还没走，被发现了也是死。 在生死攸关之际，他突然急中生智，想起厨房是用黄泥混着浆糊做的，一时片刻不会烧塌。等火势猛了，那些人也待不住，只能走。 那么，等火烧得最猛的时候，自己从这里逃出去，跳进那口大水缸里，一定可以逃出生天！ 想到这里，彭六不由得感激起自己的勤快来。今儿做完了饭，他见厨房里没了水，便去井里担了，将水缸注满。 他当时想着，这里住了这么一个大商队，明日早起定要用很多水。水缸里没了水，自己又要挨一顿二叔的排头。 没想到，这缸水竟然救了自己的命！ 彭六在水缸里爬出来，连连咳嗽不已。空气中飘荡这大火燃烧后的火气，其中还夹杂着尸体被烧焦的臭气。 这一夜，他被吓得够呛，就算火势灭了他也不敢出去。 直到天色大亮，他想着那帮人既然是趁夜杀人放火，必然是不敢在白日亮相。又偷偷在废墟中看了四周很久，才连滚带爬的，沿着他走惯的小路，离开此地。 …… 五日后。 孙掌柜带着粮车，浩浩荡荡的进入了棣州的府城。在城外，就将遮挡粮车的油布全部揭开，一袋袋大米沉甸甸的露在外面，离得近了，还能闻到新米独特的香味。 沿途的百姓见了，纷纷欢呼雀跃。不管这粮队从何而来，他们总算有米可买了。 有胆子大的便凑上去打听，问问这米价。车夫便很耐心的告诉他们，这是太子第二批赈灾的粮食，在府衙登记造册之后，就可以凭户籍去领了。 人们开始还不敢相信，竟然有这样的好事。反复确认之后，满街的百姓顿时沸腾了，纷纷奔走相告。 “太子殿下是救苦救难的观世音菩萨啊！” “殿下的恩德，老夫没齿难忘。” “老天终于开眼了，我一家老小总算能活命了！” “……” 太子倚在街边酒楼二楼的栏杆上，看着这些呼喊着他名字的百姓，心满意足。 汪妙言斟了一杯茶递给他，“殿下，如今棣州百姓都把您当做活菩萨呢！等回了京，这边的官员上了书，皇上一定会好好嘉奖于您。” 太子勾唇一笑：“这算得什么。” 他想做的，不止是这一州之地的百姓高呼他的名字。而是在端门之上，听全京城、全天下的百姓，对他三呼万岁。 一刻钟功夫，孙掌柜上了楼，躬身施礼：“草民见过太子殿下。” “你这趟差办得不错，就不再追究你们宁兴商号粮食发霉的事情了。”太子心头高兴，将他们轻轻放过。随即，话风陡然一转：“但是，等回了京，让你们商号管事的人，亲自来找我领罪。” 孙掌柜连声应是。 他心中忐忑的紧，就算过了几日，那夜在驿站的屠杀仍旧在他脑海里，挥之不去。 他想要对太子坦白说出，但见太子心情很好，又轻轻揭过了粮食发霉之事。再瞄了一眼太子身侧笑意盈盈的汪妙言，他“咕咚”一声吞了下口水，将即将说出口的话憋了回去。 反正陈校尉说了，这件事他们二人都不说，就只有天知地知。 看了一眼杵在当地的孙掌柜，太子淡淡问道：“孙掌柜还有事吗？” “哦哦，没有，草民听殿下吩咐。” “那就下去吧，将粮食发放的事情安排好。等这里事了，本殿就动身去下一个地方。” …… 同时，谢县令的案头上，摆了一份公文卷宗。 上面说，在禹西乡官道边的驿站，发生了一场大火，驿站内的人员无一幸免。万幸的是，期间没有官员在驿站居住。 禹西乡属卢阳县所辖，而谢县令正是卢阳县的父母官。 他捏着这封卷宗，疑窦丛生。 那座驿站他经常路过，驿丞在那里干了二十余年，经常会接一下商队赚些小钱，颇有经验。怎么会不小心发生大火？而且还将整座驿站都烧成了白地，厨房起火的话，断断不会这样厉害。 就算在夜里，驿站里也有好几个人，很快就能扑灭。再说了，就算不能扑灭，也能跑出来，怎么会活生生烧死在里面？ 只简单想想，就有无数的疑点。这，绝不是一桩普通的失火案！