住在村子里时，冬季烧炕也是同时用两个灶坑，一个只管烧水，另外一个做饭，但那条件哪能和这里比？！ 苏秋生接口，“外院的两个灶眼儿我经管，外院院子也由我打扫。”真要说起来，其实也没多少活儿。 刘桂荣垂着头，眼珠子叽哩咕噜地乱转，搜肠刮肚地想着怎么才能找出请下人的理由，这次搬家她被人众星捧月般地侍候舒服了，现在让她舍下这种感觉，实在是太难受了！ 再说，她为什么甘愿受元宝的气，还不就是因为能得利嘛，要是不能利益最大化，她岂不是白受气了？！ 苏春生看着刘桂荣的样子，脸色越发地冷峻了，“花园子现在不用管，等到开春时买些花种子种上就行，什么好养活什么便宜咱种什么，比种菜园子还省事，再就是平日扫扫院子了，娘别告诉我你连全家人洗衣做饭，扫院子的活儿都干不了！”说完最后一句话时，把手里的饭碗重重地往桌上一撂，发出“砰”地一声响，让众人皆是一凛。 苏春生又放下一句，“以后有啥话吃完饭再说，咱家也得讲究个食不言寝不语。” 众人齐齐噤声，开始遵守苏家的新规矩。 因为赶活计和不方便，有根父子从今晚开始要求把他们的饭食送到外院吃，这是搬过来后，苏家人头一次坐到一起单独吃饭，倒真是立规矩的好机会啊，元宝想，偷眼看着苏春生的侧脸，忽然觉得他有点不一样了。 几天来的奔波忙碌，让苏春生前阵子养出来的一点点肉又消失不见，他的脸颊从侧面看去，棱角分明，轮廓清晰而完美，不多的稚气要仔细找才能发现，尤其是他板着脸训人的时候，有着超乎年龄的成熟和威严。 嗯？从什么时候开始，苏春生学会板着脸训人的呢？好像是从苏友旺去世以后，尤其是买了这宅子后。 看来家长不好当啊，尤其是有刘桂荣这样的娘和这么的弟弟妹妹，元宝在心中为苏春生暗叹。 饭后，元宝和苏秋生站起来收拾碗筷儿，刘桂荣沉着脸对苏秋生说，“你一个男孩子，还是个读书人，怎么能做些妇道人家的家务事呢？” 苏秋生手一顿，看向苏春生，苏春生没说话，苏秋生想说点什么，但还是把手中的东西放下了，有点不知所措地站在那里。 这时，苏春生说，“巧巧，这些是你该做的。” 苏巧巧听话地起身。 刘桂荣却说，“巧巧还小呢！你怎么能这么指使她？！”脸上的不满很是夸张。 “元宝比巧巧还小”的这句话在苏春生舌尖上打了个转儿，出口时却变成了这样，“我记得去年春天元宝刚到咱家时，娘让元宝干的活儿可比这多得多，而且没过两个月元宝就开始赚钱养家了，娘那时怎么没说元宝小呢？” “那怎么能一样呢？”刘桂荣张口道。 苏春生直视刘桂荣，“娘倒是说说，怎么不一样？！” 是啊，怎么不一样呢？元宝已经赎身了！ 见刘桂荣张口结舌，苏春生就对元宝和苏巧巧点了点头。 元宝马上把比较轻便好拿的干粮篮子和筷子等物，交给了苏巧巧，自己则把碗碟收到了托盘里。 而元宝的嘴角则不由微微地翘了起来，她这时才明确地感到，从苏春生成为家长的那一刻起，她在苏家的这个靠山就变得稳固无比起来，她这是，终于熬出头了啊！ 元宝毫不掩饰的笑容，深深地刺痛了刘桂荣，刘桂荣先抿了抿嘴角，又恶狠狠地说，“元宝，趁着天色还早，你挪到东厢这边来住，既然咱家穷得连个下人都请不起，该减省的地方就得减省着些，你小孩子家家没得张狂到住那么大的屋子。” 这套宅子没有所谓正房，一进和二进，二进和后面的小花园儿，都是用月亮门和影壁墙隔开的，平日里月亮门也不开，左右还有回廊相连，即便是下雨，也可以毫无阻碍地穿行而过。 但东西厢房中各有一间超大的内室，内外院加起来就是四间，很显然是给家中地位高的人住的，相当于他们原来家中的正房儿。 这种屋子十分宽敞，分为四个部分，进深三分之一处用雕花木门隔开，外间可用来做待客的小客厅，也可布置成书房，左后角的小隔间里放的是净桶和洗手架子，这就相当于卫生间了，右边则有个面积不小的长条屋子，可得放下大大的浴桶和相当多的洗漱用品，还有衣裳架子，是专门的洗澡间。 像这样带小客厅且卫浴分开的高档房间，元宝两辈子加起来都没住过，心中自然十分喜爱——她终于能每天都泡上个舒舒服服的热水澡，而不用在灶间里简单地擦洗了！ 当时苏春生就说，“估计娘会选东厢的，你住西厢行不行？”表情带些歉意，因为在古代除了坐北朝南的正房外，东厢房为尊，虽然元宝是晚辈，可这份家业毕竟是元宝挣下的，如果元宝执意要住东厢，他们一家人也无话可说。 元宝并不知道这些规矩，就是知道，她也宁愿自己受点小委屈，而不愿意让苏春生为难，在元宝眼中东厢房和西厢房是没有差别的，当下就毫不介意地说，“那行，我就住西厢了。”然后开始仔细地思量起怎么布置她的屋子来。 现在内院西厢这边，正在使用的就只有元宝和苏春生住的这一间屋子，为此得多点一个取暖的灶眼儿，从节省的角度来讲，还真是有点浪费，而且内院东厢那边，的确是有空屋子的。 所以听了刘桂荣的话后，元宝有些迟疑，盯着桌子上盛了碗碟的托盘，开始愣神儿，笑容也消失了。 “娘应该知道，咱家现在的花用，全是元宝挣下的，就凭这一点，想减省也不该从元宝身上减省，若是娘为了精打细算，心甘情愿地搬到西厢旁的屋子去住，我倒是要赞娘一声贤淑和勤俭持家。”苏春生看着刘桂荣说，脸上的冷厉和讥讽根本就毫不掩饰，“至于娘说的‘张狂’那就更谈不上了，我还真的不知，两个一家之主住个西厢主屋还算毛病，那这倒是哪一家的规矩？！” 刘桂荣满脸通红，脖子梗得直直的，像只好斗的公鸡，反问道，“两个一家之主？” “对！”苏春生寸步不让，“自打元宝主持中馈开始，咱家内院家事自然是以她为尊，当初的事儿，娘难道都忘了吗？” 刘桂荣一下子萎顿了下来，一点气势都没有了。 可苏春生并不想就这么结束，既然刘桂荣挑起了这个头儿，他今天就要好好说说家里的事儿，省得这些人对元宝的付出认识不清，“我和秋生能进县学读书，咱们一家人能进城来过上这么好的日子，靠的全是元宝辛辛苦苦挣下的银子。元宝早就赎身了，已经不是我们家的童养媳了，她的银子，她想怎么用就怎么用，一文不给我们，我们也说不出什么来！而现在元宝这样对我们，我们理应对她感恩戴德。” 元宝羞红了脸，垂下头去，但她没有反驳苏春生的话，也没推让，她知道，苏春生这是帮她立威。 苏秋生面容平静地听着，但心里并不像表现出的这样波澜不惊，有些事他的确是知情者，可当苏春生以一家之主的身份当着全家人的面儿说出这番话时，苏秋生的感受又不一样了，那是种沉甸甸的责任，还掺杂着惭愧和羞赧，这种复杂的感觉，让苏秋生很是难受。 苏巧巧眨巴着眼睛，看看这个，又看看那个，然后皱起了眉，似在努力地理解和记忆苏春生的话。 刘桂荣则坐在那里，把头垂得低低的，完全藏起了自己的表情，让人看不出她到底听到了没有。 “娘……”苏春生的一声呼唤让刘桂荣不得不抬起头来和他对视，也刘桂荣无法逃避，“刚才我说的话，可有不对的地方儿？” “啊……”刘桂荣吱唔着，到最后却不得不摇了摇头。 苏春生还是不放过刘桂荣，“当初娘也同意了只让我们兄弟来，可元宝不忍心，想方设法地让我们都来了，结果现在变成了这样，娘啊，你若是在城里实在住不惯，不如明日一早我就送娘回乡下去吧！” 刘桂荣吓得一哆嗦，“不，我不回去……”这么风风光光地来了，如果只住两天就灰溜溜地回去了，她在村里还怎么有脸见人？“再说……”她想说两个孩子离不了人，还在吃奶，可想到元宝说的奶妈子，又改口道，“孩子该喂奶了，我得回屋子了！”脚步仓皇地出了堂屋的门儿。 苏春生不动声色，苏秋生摇头轻叹，苏巧巧乖巧地端起东西走了出去，元宝忍笑忍得很辛苦，到底还是对苏春生做了个鬼脸儿，倒逗得苏春生笑了起来。 苏秋生到前院把有根父子的碗筷儿拿了回来，又帮巧巧和元宝把碗洗了，等元宝高高兴兴地跑回屋子里时，又一个惊喜在等着她。 “呀！浴桶这么快就做好了？”元宝站在自己的净房内叫道。 苏春生满脸笑意地点头，“嗯，我早就告诉有根叔了，别的都不忙，先给你打个浴桶。” 宅子里，原来是有几样家俱的，可能是原来的主人觉得笨重就没有带走，要是只苏家一家人用，将就下倒也够了，可旁的也就算了，元宝最不愿意的就是用别人用过的浴桶。 当时元宝说了，苏春生就记在了心里，昨天和今天两天，有根父子就打出了一张急等着用的床，和两只新浴桶，元宝和刘桂荣各有一个。 “相公，你最好了！”元宝小猴子似的攀上了苏春生的肩头，搂着脖子就在苏春生脸上亲了一口，然后便推了推他说，“你快点出去吧！” 苏春生整张脸都涨得通红，好在净房内水汽蒸腾，什么都看不出来。 苏春生晕头涨脑地从净房中出来，这才想起，他忘了嘱咐元宝两句，犹豫再三，还是敲了门，拿着元宝的换洗衣裳又走了进去。 浴桶太大，小小的元宝坐在里面连头都露不出来，若是水加满了，她都能在里面游泳了。 元宝只听见苏春生进门，去没听到苏春生出门的声音，忍不住喊了声，“相公，你咋还不走？”她可不习惯洗浴时旁边有人。 “哦——”苏春生还是没来得及说出想说的话，就又一次非常慌乱地冲了出去。 元宝痛快地洗完，一身清爽地走了出来，发现苏春生在净房门口站着，便不好意思地笑了笑，“我洗得太久了吧？”她以为苏春生是急着沐浴。 “不是，”苏春生摇了摇头，“你小小个人，非得要那么大个浴桶，里面还有备下的热水，我是怕你一个人不行……”后面“想帮你洗”的话，却怎么都说不来了，只是那张红晕方退的脸，又一次地涨红了。 这样的细心和爱护，说一点不感动那是假的，元宝的眼圈儿微微泛红，她赶紧低下头去遮掩，“相公放心，我会小心的，”推了推苏春生，“不早了，你赶紧去洗吧，浴桶我已经洗好了，脏水也放了。” 这次苏家制的浴桶，与原来的有些不一样，在桶底加了软木塞子，放水很方便，这让第一次听说这种式样的有根父子“啧啧”称奇，都夸元宝太聪明了。 元宝叹道，“这哪儿是我聪明，是这宅子好，若是净房后面没有排水沟，净房墙角内没留那半块砖的出水口，这水还是得舀出来。”大家想想也是，于是外院新建的热水房在砌的时候都这样做了。 而此时苏春生则有些惊讶地问，“元宝，你愿意让我用你的浴桶？” 元宝白了他一眼，“咋？你还嫌弃我？” 苏春生摸了摸后脑勺，“我是怕你嫌弃我！”笑得憨憨傻傻的，这时他和在堂屋里与刘桂荣唇枪舌剑的样子完全不同，一派和他的年纪相符的纯真。 元宝不再说了，苏春生进净房前又遗憾地叫道，“哎呀，你既然要让我洗，为啥还把水放了啊！”先把热水桶里的水倒进了浴桶，又转身出门拎热水去了。 元宝看着苏春生的背影目光闪烁，就算每日里洗澡用的是取暖灶眼上的热水，不心疼燃料钱，可这每天往屋子里拎洗澡水也实在是个体力活儿啊，难怪苏春生宁愿用她剩下的洗澡水呢！ 苏春生洗完澡时，元宝还没睡，正在那里晾擦得半干的头发，见苏春生出来了，帮他擦发梳发。 “相公，不然的话，我们家就买个下人吧，银子又不是不够，安安然然那么小，需要照顾……”元宝小心翼翼地建议道。 苏春生叹了口气，已没了在今晚在堂屋时的冷厉，只有浓浓的无奈，“娘这个人啊，我算是看出来了，就是个拎不清的，不好的日子，她也能强忍着过下来，而这好日子呢，她却学不会惜福知足，爹那么对她，她也不肯和离，我们敬着她，她也不知感激，若是一味的宠着她，她还不知会提出什么要求来，双胞胎是累人，可他们现在还小不是吗？不会走不会爬的，我们又不让娘女红了，哪儿就累着她了？” 自从决定搬到县城来住，元宝就和苏春生商量，不让刘桂荣做女红了，院子大了，家务事自然就多了，再说，刘桂荣打络子赚的那点子钱，家里已经不缺了，苏春生同意了。 可刘桂荣是怎么回报他们的呢？在搬家准备行李的时候，刘桂荣明明有精力帮忙，还是一手都不伸。 “可我请下人，不是照顾娘的呀！”元宝说，她是想让苏氏兄弟不那么累。 苏春生点点头，“我知道。巧巧明年就六岁了，比安安然然大四岁，我和秋生差三岁，那时娘和我都当差，可秋生还是我一手带大的，巧巧还是女孩子，怎么就不能带弟弟妹妹了？再说，家里多一个人，就多些个麻烦啊，你说不是给娘请的，你觉得就娘那性子，可能不生事吗？我得多操多少心啊！” 这里面最能说动元宝的莫过于最后一句话了。 “好吧，就听相公的，下人咱不请了，回头让有根叔给安安然然打个结实的摇车子，要又深又大的那种！”元宝从善如流。 摇车子，就是落地式摇篮，既可以给孩子当小床儿，又能把小孩儿放在里面不乱跑，安全又方便。 苏春生的头发已经干了，元宝就跳上了大大的架子床，先打了个滚儿，“哎呀，太幸福了，终于可以不睡硬硬的炕了！” 苏春生满是宠溺地看着元宝，又犹豫地问，“要不，你给买个小丫鬟？” 元宝摇头，“我可不要，再说，我还能在家待几天啊，我就是觉得你每天帮我打洗澡水，怪累的！” 苏春生也吹灯上床，不过他还是细心地留下了一盏灯没熄，他怕元宝刚到一个陌生的环境害怕，嘴里说，“累啥？前后院都有井，灶眼就在隔壁，不是你说的，干点体力活对身体有好处？还每天早上在院子里伸胳膊踢腿的！” 元宝即使在最忙着赚钱的时候，也没忘了做运动。