也就是在这时，感情一向好得不得了的余老太爷和余老夫人却大吵了一架，个中原因，旁人是不知道的，但倪余泽的母亲却在后来告诉了倪余泽的父亲，又被当成了家训，传到了倪余泽的耳朵里。 倪余泽对元宝说，“父亲嘱咐我说，这世间根本就没有一本万利的买卖，为了牟取巨利，就得甘愿冒足够大的风险，如果说当年为了救外祖母，外祖父不得不冒险，那么当生活安定下来之后，这样的风险还是不要冒的好，外祖母就是这样劝外祖父的。” 同样，这也是余家人在弄清楚了余老太爷发财的秘密后，却没有跟从的原因。 元宝静静接口，“但是，余老太爷一定没有听。” 如果听了，或许余老太爷乃至余老夫人和余家老爷，恐怕现在还活着，倪大夫人当年也不用生活得那般艰苦，甚至太妃也不用进宫了，仔细算起来，余老太爷和余老夫人的年纪应该和倪老夫人差不多，现在倪老夫人不是还活得好好的嘛！ 倪余泽点头，“嗯。”顿了顿后问元宝，“你可愿意听听我外祖父的理由？” 元宝自然是想听的。 余老太爷的理由总结出来无非是有两点，一个是他从开始跑船到现在，手下已聚集了一批兄弟，如果他现在停下来不干了，那么这批曾经和他同生共死的兄弟，就没了生活来源，他这是不义！ 是的，余老太爷发家致富的秘诀就是行船出海，贩运货物。 其实出海贩运这种事，在从余老太爷参与之时算起的一百多年前就曾有过，只不过前朝皇帝不知为什么，发布了禁海令，于是出海就变成了违反律例的行为，后来前朝覆灭，先皇，也就是本朝的开国皇帝，对禁海令保持了模棱两可的态度，让出海行商的行为变得难以判断起来。 然而在重利的诱惑下，总是有人愿意铤而走险的，他们先是偷偷摸摸地试探，见这事儿没人管，胆子便越发地大了起来，出海的人越来越多。 但朝廷的态度，最终导致了商业船队的规模都不是很大，也无法走得太远。 余老太爷这个人相当俱有冒险精神，参与海运不久，他就成了一群人的头头，而为了获得重利，他的船总是走得最远的，去过很多旁人连听都没听说过的地方，结果，他成功了！ 即便如此，余老太爷本人也不得不承认，出海行商的危险还是相当大的：海上有风暴、海路上有险滩、商路上有海盗、本朝有官员的勒索、陌生的地方有行骗的商人，还有当地的地头蛇和当地各种势力的打压哄抢……一个不小心，不是赔多少银子的问题，而是命还在不在的问题。 所以但凡活得差不多的人，没人愿意趟这滩浑水——元宝相当理解余老夫人对这件事儿的看法儿！ “应该用其他方法养活余老太爷的那些兄弟，”元宝皱着眉说，“还可以只让他们出海，而余老太爷不亲自出去，这样即便是有事，赔的也只是银子，最起码与性命无忧。” “看来女子们的见识都是大体相当的。”倪余泽这样的评价，对元宝来说，也不知是褒还是贬，不过元宝并不在乎。 但是倪余泽后面的话，代表了他的个人看法，“假如重来没有过那样的经历，就永远体味不到那种快意和乐趣，我还记得外祖父当年的那些老兄弟，对我说起他们的冒险之旅时，整个人似乎都沸腾了起来。” 元宝沉默，她能理解，但绝对不会支持。 倪余泽接着说，“因对外祖母十分疼爱，外祖父答应了外祖母的请求，但给这个请求加上了一个时间限制，就是等到外祖父年满三十岁之后，就再不出海了，表面上，外祖父的说辞是，兄弟们数量太多，又不是普通人，必须有了足够的经济能力才能养活得了他们……”说到这里，倪余泽微顿。 元宝叹息着接口，“实际上，是他根本舍不得那种冒险的乐趣，就像你一样，不，应该说，你像他一样，有着四处看看的理想，那个理想还没达成，他不甘心呐！” 现在算来，太妃出生时，余老太爷才二十多岁，根本就没过了血气方刚的年龄，冲动而好奇，实在是年轻人的本性。 “猜得差不多对了。”倪余泽的声音淡淡的，敏感的他自然听出来了，元宝对这件事虽然明白，对这种行为却很是不赞同，他不想辩解什么，他只想用事实说话，“外祖父的第二个理由是，他当时正在制一张海图，他只是想把这张图亲手制完而已，并不是无意义地冒险。” “可冒险就是冒险。”元宝小声讷讷道。 倪余泽并不分辩，“在外祖父二十八岁，也就是姨母三岁那年，外祖父的海图提前制完了，他履行了对外祖母的承诺，从那以后再没出海，就是他的那批兄弟们，他也都让他们上岸在铺子里做起了其他生意，但当中也有些人不愿意放弃出海带来的利益，继续做着这一行。” 这就是倪余泽的那些武功高强的护卫们，以及静宁这种会武功的丫鬟们的来历，他们实际上都是余老太爷当年的那些兄弟或者他们的后代、徒弟等，他们其实不仅是武功好，还有其他方面的能力，给倪余泽做护卫不过是客串的而已。 “啊？”元宝惊讶了，“那……”余老太爷怎么死了？这话，元宝不好意思直接问出口，但倪余泽自然是能听明白的。 “因为那张海图。”倪余泽静静地回答，“利益的存在就会产生争夺，并不会因你的退让甚至分享，就能够避免。” 元宝想起来了，余老太爷、余老夫人还有余老爷是在半路上被人劫杀的，这个半路是内陆，而不是在海上，余老太爷又怎么可能带着自己的娘子和唯一的儿子一起出海呢？ “那就给他们啊！”元宝捶胸顿足，在舍财还是舍命的问题上，她一向分得相当清楚。 倪余泽冷笑，“自然是给了，不然他们为什么要灭口呢？！” 元宝傻了，不知说什么好，“这……这……”她很难过，还带着些恐慌。 或许余老太爷当年绘制这份海图的目的，只是出于对航海的热爱，对冒险的执着，但谁都不能否认这份海图的经济价值，而余老太爷的收手，让很多人都觉得这份不能再创造经济利益的海图是明珠蒙尘了。 这时，倪余泽已给出了他自己心中的答案，“其实船队不应该解散的。如果外祖父不收手，而是继续出海，就能满足各方面的利益需求，不会招来旁人的觊觎。” 元宝保持沉默，她一时分析不出来到底该如何做出抉择。 倪余泽继续说，“可外祖母总觉得那种生意太冒险了，可能一次出海失败就会赔上大半的身家，和那些人掺杂不清也很危险。”语气中满是遗憾，又看着元宝意有所指，“其实吧，我觉得就是实力不够，只想着一退再退。” 元宝耳边仿佛又响起了倪余泽曾经劝告过她的话，“元宝，当你打出第一根新花样络子的时候，就已注定你没有了退路。”她现在彻底明白了，倪余泽当初为什么会这样说，原来为了这看似浅显的道理，倪余泽的祖辈们曾付出过相当惨烈的代价。 风险永远与利益共存，退缩的风险还可能和前进的风险一样大，这就是倪余泽从祖辈的经历中得出的结论，这让元宝想起了前世看到过的一本书的名字：《只有偏执狂才能成功》。 那么，余老太爷这到底算是成功了，还是算是失败了呢？元宝觉得她无法判断。 “想做大生意，光有银子是不够的。”倪余泽这样评价余老太爷一家三口的离世，他对元宝解释道，“这不是我说的，而是外祖父、外祖母和舅舅去世后，母亲和姨母想到的，所以母亲不惜抛头露面也要守住外祖父留下的家产，并努力支撑尽量养活外祖父留下的那些兄弟，不仅供养，还不断地培养，让他们的人数持续增长，最后，母亲同意和我父亲结亲，除了为了把生意做大外，也存了给外祖父报仇的心思，毕竟那样的仇恨不是说放下就能放下的！” 虽然倪余泽说得很隐晦，但元宝也不难想到，在这场以余老太爷惨败的生意场上的争夺中，难免有官商勾结，或者被官府保护的黑势力的影子。 元宝甚至扪心自问，如果这样的惨剧发生在自己身上，她会怎么样，最后，元宝不得不承认，尽管她胆小怕死，但在这样的逼迫和深仇大恨下，也很可能会做出同样的选择！ 接下来是倪余泽父辈的故事，它虽然发生在余家不参与船运之后，却同样惨烈。 余老太爷他们离世的那一年，余大姐儿，也就是倪余泽的母亲十三岁，余小妹儿也就是太妃，才五岁，两个这样年纪的女孩子，要在这男尊女卑的社会中撑起一个家，其困难可想而知，所以在这个故事中，元宝最钦佩的人其实余大姐儿，也就是倪余泽的母亲。 余大姐儿的艰苦生活在她十八岁那年有了转机，因为倪老太爷致仕从京城回来了，她认识倪老太爷的长子，倪老爷，也就是倪余泽的父亲。 虽然不让倪老爷走科举一途是源于倪老夫人这个继母的打压，但倪大老爷身体不怎么好，这也是真的。 想想就明白了，在倪大老爷还是个胎儿的时候，他的母亲先是因为倪老太爷进京赶考而牵肠挂肚，又在收到倪老太爷高中的消息的同时，知道自己被休了，情绪激动动了胎气，拼命生下了倪大老爷后，在三天后就自尽了。 随后，倪老太爷出于对倪大老爷的保护，把他留在了宗族之中，让下人们侍候，这样一个年龄幼小生存又一波三折的孩子，能活下来就不错了，身体又怎么可能好呢？ 就因为身体不好，倪大老爷的婚事便耽搁了，变成了高不成低不就，以至于当倪老太爷带着他回到宁南府时，倪二老爷都成家了，他还是孤单单的一个人，并且已是年过二十的高龄了，再加上倪老太爷又致仕了，他自身条件变得更不好起来。 就在这时，因为打理生意的缘故，倪大老爷认识了余大姐儿。 倪大老爷对余大姐儿是敬佩而怜惜的，所以有意无意地总是出手帮助余大姐儿，余大姐儿也是知恩图报的，两人的交往因此多了起来。 致仕的倪老太爷那也是官身，况且他的身后还有勇国公府，倪老夫人和倪家二爷也在京城中没回来，所以一般人对倪家还是要尊重些的，轻易不敢碰触，倪大老爷借着这些势力，做起生意来自然是方便一些的。 而余大姐自幼得余老太爷的耳濡目染，再加上余老太爷留下的一帮得力兄弟和丰厚的家底，也是有相应的能力的，于是，倪大老爷和余大姐相互补充扶持后，两家的生意都做得顺风顺水，只不过，余大姐还是不敢出海，因为这时她虽然已查到了当年害死家人的凶手是谁，却依然无力撼动。 与此同时，两人的婚事也受到了前所未有的阻碍，这种阻碍来自于倪家老太爷。 不管怎么说，倪家也是书香门第，倪大老爷又是嫡长子，怎么都没有娶个商户女的道理，尤其是余大姐这个商户女还是有瑕疵的。 首先余大姐的母亲是个风尘女子，出身、地位和名声都很不好听，其次余大姐幼年就丧母必定疏于教导，就是俗称的“丧妇之女”，最后，余大姐年纪轻轻就常年在外抛头露面于闺誉有损，别说大家闺秀了，就是小家碧玉都称不上，整个一个平民小户的市井妇人！ 虽然情投意合，但倪大老爷是读过书受过传统教导的人，毕竟不能与当年的余老太爷的不管不顾相比，所以他只能一边在父亲面前周旋，一边想办法，同时对余大姐除了帮助外，还百般安抚。 余大姐对倪大老爷的处境倒是十分理解的，而且当年她决定挑起家庭重担的那天起，就想到了自己这一辈子恐怕是嫁不出去了，所以早就做好了牺牲个人幸福的准备，只希望小妹长大成人后，能招个上门女婿，把余家这一脉的香火和家业传承下去，所以余大姐反倒劝倪大老爷不必忧心，更不可因此和家人生出龃龉，毕竟，现在倪余两家的生意，借助的都是倪家的势力在生存和发展。 只是有些人不这么想，这个人就是人称余小妹的余家嫡次女，也就是后来的太妃。 余小妹此人既继承了母亲无双的绝色容貌，又继承了余老太爷热辣火爆桀骜不驯的性格，偏生余大姐出于对幼妹的爱护，整日把她关在内院之中学些琴棋书画，一心巴望着余小妹能学成一副大家闺秀的做派，以后找个能干的上门女婿，却不曾想，大族世家的底蕴，不是单单靠银钱和才艺就能堆砌出来的，别的不说，单是后宅之中的那些弯弯绕和心机手段，就是难以复制的。 见余大姐和倪大老爷的婚事就这么不明不白地拖了下来，余小妹很是气不过，三番五次地找倪大老爷的麻烦，倪大老爷倒也不恼，余小妹怎么找人算计他，他也是忍着不出一声，直到得知真相的余大姐看不过去了。 “小妹在你没成家之前，我是不会嫁人的，就是倪家大少爷，他身体不好，我也不是非嫁不可，不过是因生意的缘故，才来往得多些罢了，你不要没完没了地找人家麻烦，是看我孤身一人打理家业太过容易了吗？”余大姐言辞狠厉，还故意模糊她和倪大老爷之间的事，以为这样，余小妹就不会再与倪大老爷做对了。 余大姐很了解余小妹的性格，而从那以后，余小妹也果真消停下来，就连学业都不用余大姐操心了，这让余大姐不由松了口气，却不知道，余小妹的心里却有着她自己的盘算，只是这个打算因为没有适当的人出现，还仅仅是个萌芽。 抛去别的不说，因为特殊的成长环境，余家这姊妹两个的感情，那是真的很深厚，甚至超出了一般的相依为命，为了彼此，别说抛弃终生幸福，就是去死，那也是心甘情愿的。 在余大姐和倪大老爷认识了几年之后，他们的婚事终于出现了转机，因为倪老夫人从京城回来了。 当倪老夫人从京城回来时，倪大老爷和余大姐之间的事，已经成了公开的秘密，这时的倪大老爷已年近三旬了，而余大姐也二十多岁了，实在是老大不小了，到了此时，倪老太爷也有些焦头烂额，似乎明白了大儿子那句“非余大姐儿终生不娶”的话，并不是随口说说的。 于是，倪老夫人出于报复心理，给倪大老爷和余大姐的婚事一锤定音时，倪老太爷和倪大老爷出于各自的考量都没出面阻止。