假如元宝身边的丫鬟们再不会水，宋新月不仅可以凭借自己的本事在水中逃生，还可以借机再害元宝一次，就是方才的呼救，谁又能保证她不是打着拉元宝下水的主意呢？！ 想明白了这些，元宝再不迟疑，加快脚步向马车走去，她错了，她真的错了，她只想到无论什么宋家都比不过她，却没想到宋家人其实个个都比她歹毒无耻。 上了车后，丫鬟有些气不平地问，“表小姐，我们就这么放过她吗？”现在只要她们稍微动些手脚，宋新月就会死在这条河里。 元宝犹豫了一下，到底还是说，“算了，她罪不至死。”让一条年仅十三岁的年轻生命就这么葬送在自己手中，她还是下不去这个狠手。 元宝回到客栈时，罗氏住的小院子已经乱了起来，想来是知道宋新月不见了的消息了，元宝想了想，“吩咐掌柜的多叫些人，尤其是当地人，往河边的方向去找，要快！” 这里虽然离着京城还有一段距离，可挡不住罗氏为了留在这客栈中，将自己的来历交待着清清楚楚，在这种小地方，从四品武官也算是大户人家了，有了这么好看的热闹，怎么可能不传扬出去？！就是传扬不到京城中，元宝不介意用自己的力量帮她们一把。 想来这位宋新月小姐的闺誉算是毁于一旦了，连带着宋新竹也好不到哪里去，这也算是元宝给宋家的一个小小报复吧，不，这样的报复真的不算是小了。 侯府的下人应了，立刻去办。 倪余泽冷笑一声，“我觉得你还是不够狠心。”光溜溜的尸体飘上来照样能达到元宝想要的效果，他觉得敢对元宝动手的人就该千刀万剐！ 元宝有些无力地摆了摆手，“算了，我也没想到她们自不量力到这种程度，若是她们还不死心，你想怎么样就怎么样好了！”梳洗就寝，她由心到外地感到疲惫。 倪余泽倒是神采奕奕，他就等着罗氏带人找上门儿来，要知道，宋新月是给元宝送了帖子的，到时候他不介意直接闹上公堂，不仅让宋家身败名裂，还能堂而皇之地取了宋新月的性命。 但罗氏还算是有点脑子，她不仅没自不量力地再来找侯府的麻烦，还带着两个女儿十分仓惶地连夜向京城方向逃去。 客栈掌柜的带人到河边时，宋新月已自行爬到了岸上，她也知道身着一身湿衣无法见人，便趴在岸边的草丛中，想用体温将衣裳烘干了再悄悄地回到客栈，想来那时天也就黑了，正好可以避人耳目，可她低估了秋风的寒意，结果还没等到她衣裳干了，她连累带冻再加上惊吓，便晕了过去。 掌柜的得了侯府的吩咐，寻人寻得大张旗鼓，然后用一扇门板，将衣衫尽湿的宋新月就那么一路抬了回来，还将宋家的来历介绍得清清楚楚，周围跟着看热闹的人不知凡几，宋新月很快就在此地出了名儿。 罗氏含泪赏了“救人”的掌柜的，咬碎了牙和血吞，宋新月不仅身染重病还因急着赶路没得到及时的救治，差一点没死在路上，就是这样到京城时也丢了大半条命，养了多半年才养好，但还是留下了见了冷风就咳嗽的病根儿。 这件事暂时就算处理完了，施邵恒也早就痊愈了，这回侯府车队，不再浪费时间，一路上快马加鞭昼夜急赶，不过几日便到了京城。 对于京城，元宝还是很期待的，这很可能是她今后将生活好几年的地方，所以刚到京城附近，她便弃车骑马打算好好看看这座城池。 远远的，就看到了那无比巍峨的箭楼，元宝估摸着它们足有后世的十几层楼高，真不知道在这古代，他们到底是怎么建成的，再走近一点，她又看到了高高的城墙，城墙虽然比箭楼要矮一些，但宽大得无法形容，倪余泽告诉她，城墙上能并排跑开四辆马车，引起元宝的一阵惊呼。 如果说，宁南府城给元宝的第一印象是繁华锦绣，那么京城给她的第一印象就是大气雄伟，在很多方面绝对配得上全朝第一的名号。 京城也分为内城和外城两个部分，但绝对不像宁南府城那么乱糟糟的一团，更没有什么城外和郊外的部分，但在京城四周拱卫着很多小县城，个个繁华程度都不亚于庆安县，如果把这些小县城也算上，那么京城人口的总体数量还是要超过宁南府城的。 这一方面是因为京城管理得好，一方面是因为当年先皇是用武力攻打的京城，结果取胜之后，繁华的京城变成了一座废墟，能逃的百姓全都逃了，该杀的人也都被杀了，整个城市都是重新建成的，好在经过了这么年，早就恢复了繁盛。 把内外城都算上的话，整个京城是个规规整整的“回”字型，只看内城的话，它就是个“井”字型，四条正南正北正东正西的大道宽阔笔直，将内城划分为九个部分，等级森严一目了然，当中无数小路、胡同穿插其间，犹如密密麻麻的细小血管般，给整个城市输送着不尽的活力。 这“井”字当中的那个小小的“口”，就是所谓的皇城，里面居住的都是皇亲国戚，勋贵高官，他们的宅邸众星捧月般地守护着正当中的宫城。 皇城里面的宅子，没一个是出售的，都是皇家御赐的，就算是你有再多的银子，也买不到，所谓的一朝天子一朝臣，在皇城当中体现得最明显不过了。 当下人对元宝解释这些时，一旁的倪余泽冷哼了一声。 元宝知道，倪余泽的余泽侯府就在皇城之内，而倪余泽有这样的表现，是因为在他的心目中，他的那套宅子，包括他的爵位，都是用银子“买”来的。 哎，元宝在心里哀叹，这倪余泽直到现在还跟太后皇上母子两个较着劲儿，这“叛逆期”未免也持续得太长了一点儿，不禁为倪余泽明日面圣的情况十分忧心。 可再忧心又有什么用呢？这几年来，元宝没少在倪余泽耳边劝解，于情于理于利那是掰开了揉碎了地说，但愿倪余泽是听进去了吧，反正元宝现在是没办法了，希望皇上能像她期望的那样圣明，单看在“立体缂丝”的超凡技艺上，也选他们做皇商。 一行人进了城后，先送施远道他们回府，施家在京城算是中下等的人家，是置办不起京城内城的宅子的，就是施家现在京城外城的宅子，也是当年在倪余泽父亲的资助下才置办起来的，施家的那点子家底，早就在施远道两个儿子出事儿时，被败坏光了，若没有倪家的资助，施家的孤儿寡母恐怕在京城连饭都吃不上。 “家宅简陋，就不请诸位进去了。”快到路口时，施远道说，他对倪余泽没什么好客气的，所谓的大恩不言谢讲的就是这个境界。 倪余泽坐在马上点了下头，元宝殷殷地叮嘱，“先生连日来劳累了，好好休息一番吧，搬家的时候一定要告诉我们！”施远道和他两个中了举人的孙子，都是要住到苏家去的，这是提前已安排好的，就算是施家兄弟不能如愿地进太学，有施远道在一旁指点着，总归是好的。 施远道“哈哈”笑道，“我就等着公子的好消息了。”这意思就是他的两个孙子一定要借助倪余泽的势力进太学，真是赖皮得可以啊！ 倪余泽的嘴角又开始抽抽，元宝憋着笑，打马扬鞭，施远道带着家人和侯府给的一大马车礼物施施然往家里去了。 太学在东区，即便在内城中也是极好的位置了，这是历朝历代的规矩，元宝置办的宅子，自然也在这一区，不然也不会用了那么多的银子。 到了地方，元宝正要向倪余泽告辞，却见倪余泽打马而入，连忙喊了一声，“你不回府了？” 倪余泽就像没听见似的，连头都没回，倒是静宁幽怨地看了元宝一眼，“表小姐怎么忍心让公子一个人，孤伶伶地住那冷清的侯府？”静宁已有了两个孩子，现在是倪余泽内院的大管事妈妈，这回和倪余泽一道上京，与其说是照顾倪余泽，还不如说是帮元宝管理好这侯府和苏家合二为一的“中馈”。 元宝赶人的话就再也说不出口了，心中暗暗庆幸，幸好这次买的宅子够大的。 话说这两万多两银子还真不是白花的，元宝的这套宅子是买了周围三套宅子打通后改建的，一个个大大小小的院落分布其中，层层叠叠错落有致，打理得整齐雅致，看得于千里啧啧赞叹，还真就不多倪余泽这一个人。 倪余泽和于千里很快便安置好了，这就是出行时带妾的好处——可以像下人样和主人住外院，不然的话，非亲非故的客人，家里的正经女眷真不大好安排。 苏春生和苏秋生已在太学入学半个多月了，苏春生凭借的是他开荒的功绩，苏秋生则是借的全朝第一个“小三元”的名头，这也是今天他们两个没到城门口处去迎接元宝他们的原因——他们今日不沐休，尚未散学。 这对元宝来说，绝对是个意外之喜！ “太棒了！”元宝毫不吝啬她对苏氏兄弟的溢美之词，听得倪余泽心底酸水四溢，对明天要做的事，连最后的一丝犹豫也没有了。 到达京城的当晚，苏家举行了家宴，为倪余泽和于千里接风洗尘，大家也都相互之间熟悉了一下，其实除了于千里是新来的之外，其他人都熟悉得不能再熟悉了，刘桂荣还是照例没出席。 宴罢，苏春生询问了元宝一路上的情形，元宝把“偶遇”罗氏三人的情况都说了，苏春生说，“元宝，万事有我！” “嗯嗯，”元宝连连点头，“见你们都进了太学，我现在终于心里有底了，这件事从现在开始我便撂下手不管了。”这也是元宝听说他们兄弟进太学后那么开心的原因，太学学子的身份，对一个从四品武官的女儿，那是完全配得上的。 连日来的赶路，让元宝累得够呛，早早就歇下了。 第二日一早倪余泽进宫了，元宝收拾好了之后正要将两个府中连日来的账目整理一下，就听下人说，“老夫人求见。”这个指的是刘桂荣。 元宝叹息了一声，“什么求见啊！”连忙从院子里迎了出来，“娘，咱自家人往后不用讲这些虚礼儿。”亲亲热热地挽了刘桂荣的胳膊。 刘桂荣涨得满脸通红，却不敢推开元宝，只是吱吱唔唔地说，“不敢，那儿敢，这不一样啊……” 自从被打发到苏家祠堂去了之后，刘桂荣不知是被“族规”洗了脑，还是真的害怕了，总之一向表现良好，当然了，苏春生也没亏待了她，吃穿用度和生活方面一直照顾得很好，只要在苏家村，他每天都带着弟弟妹妹去问安，不在时，苏秋生就带着弟弟妹妹去，有事没事梁大娘还去和刘桂荣说说话儿。 刘桂荣闲来无事自己种了一小块菜地，也时不常地给孩子们做些衣裳和鞋子什么的，她现在眼睛不行了，绣花弄不了，做这些还是可以的，也算是为子女们尽一点心意。另外，刘桂荣还开始信佛了，初一、十五茹素。 就因为刘桂荣这么优秀的表现，元宝才想到这次出门带着她，其实只要刘桂荣不惹事儿，元宝也好，苏春生也好，是绝对不会慢待她的，而刘桂荣也没让元宝失望，就是在宁南府侯府时，苏家和侯府闹得那样儿，也没刘桂荣什么事儿。 两人进了元宝的内室，刘桂荣手脚都不知道往哪里放好了，视线更不敢和元宝碰触，半天说不出一句完整的话来。 这也怪不得刘桂荣，实在是这次出门的所见所闻，对刘桂荣刺激太大了。 在苏家村时，刘桂荣虽然也知道元宝发展得不错，地买得很多，甚至还去泽园看了看，可等到见识过倪余泽本人和宁南府侯府的气派时，她还是受了强烈的刺激，她所看到的一切实在是太超出她的认知了，无论是倪余泽的身份、地位、容貌、举止，还是吃穿用度，她都有些承受不了，心里一直七上八下的，哪有心思享受，一心一意地只想逃回她的小村子里去。 好不容易等到他们离开宁南侯府，来到了京城，住进自己的宅子，刘桂荣又开始不安了，她虽然不管家，可她也能看出来，这一大家子人每天的银子花得就跟淌水似的，她看着都眼晕。 刘桂荣是不敢对苏氏兄弟讲什么的，苏悠然年纪又太小，只得私下里和苏巧巧叨咕，可苏巧巧也说不明白什么，等到刘桂荣说多了，苏巧巧就抢白她，“娘什么也不懂，还在这儿瞎操心，真是烦死人了！”往后再见了刘桂荣，有多远就躲多远。 梁大娘这次没进京，留在了苏家村，刘桂荣连个说话的人都没有，她身边侍候的八个贴身下人，虽然也是出身于苏家村，可知道的事还不如她多呢，除了懂得守规矩好好干活儿，那是啥都不懂啊，这刘桂荣心里憋屈的，简直无人可说，幸好她这些年来身体养得不错，要不然，准得大病一场。 “娘，你有啥话就说吧，”这刚进京，元宝有太多的事急于处理，见刘桂荣迟迟不开口，不免有些着急，“你想要什么想干什么，只要不出大格，我能应了自然会应你的。”她想现在刘桂荣也算是有了见识了，难保就不会对这繁华世界动了心，只要还控制得住，她不在乎为刘桂荣花几个银子。 刘桂荣未语泪先流，“元宝，我……我想回家去！”她想过了，孩子们外面的事儿，她实在是管不了了，但她至少还能做到不给孩子们添麻烦，或者说，眼不见心不烦，现在这日子她过得真是心里没底儿。 元宝不由一愣，她万万没想到刘桂荣提出来这么一个要求，不禁奇道，“娘为啥不喜欢京城？还是京城有什么人是娘怕见到的？”毕竟，刘桂荣也是从京城出来的，当年苏友旺还惹下不少的事儿。 刘桂荣连连摆手，“我怕啥啊，我就是怕一旦公子不给咱们银子使了，咱们这一大家子没吃没喝的，你若是不要春生了，孩子们再干出些什么蠢事来，惹下杀身之祸，我劝又劝不得他们，好歹先回去，让他们心里明白，不管到了什么时候，他们还有个娘能扑奔，虽然不中用，也算有个家……”刘桂荣说到一半儿，“噗通”一声给元宝跪下了，“元宝啊，我知道我以往做的事太对不起你了，你要恨我怨我，我一点儿都不冤枉，就是你想要了我的命，我也没啥好委屈的，可春生他们一向对你不错，求求你，千万别——” 元宝愣住了，她终于明白了刘桂荣的意思，刘桂荣这是在害怕在担心，而且，头一次，刘桂荣这种担心不是为了她自己，而是为了她的孩子们，这份母爱虽然来得太晚了一些，却依旧如此的坦诚和珍贵，让元宝感动不已并欣喜异常，他们这终于算是有一个了完整的家了啊！