“不行！”元宝话音刚落，苏巧巧和苏悠然便异口同声地反对，元宝还是头一次见她们如此默契，心中暗暗感概，真不亏是亲姐妹啊！ 苏悠然的语速很快，“我还小，才不要那么贵重的首饰，平日里根本没机会戴，就是当嫁妆也用不上！” 苏巧巧说，“祖母绿和红宝、蓝宝的那三套首饰，元宝你就都留下吧，剩下的那些我和然然分，也尽够了。”顿了顿后又加上一句，“我会紧着然然先挑的！”她已经大了，再不像苏悠然那样，能大剌剌地说出什么“嫁妆”不“嫁妆”的话来。 “嗯，”元宝很是满意地点点头，“看看，咱家姐妹多好，不枉费了我这么疼你们，不过，你们放心，银子的事真不用你们发愁，今儿这些首饰，还是不够的，往后再看到好的，咱们再买！” “天啊，元宝，你疯了！”苏巧巧觉得今天发生的事太超出她的认知了。 “没，”元宝轻轻地摇了下头，“咱们都大了，自打来京城我一直忙着，还没来得及带你们出门走动，可这眼看着就要过年了，年前年后的正是走亲访友的时节，我们不可能一直缩在家里，今天你们也看到了，那些官家小姐根本就瞧不起咱们，所以咱们要从各个方面多做准备，学规矩只是其中之一。” 所谓的贵族气质不是那么好养成的，对此，元宝已深有感触，前一世她根本就没这方面的积累，幸好，这一世她的机会很不错，先后跟了倪俊飞和倪余泽这两位“好主子”，不知不觉中视野和能力步步走高，又占了成年人灵魂的便利，接受能力自然强，到了现在，各个方面的能力已完全可以应付她现在所处的地位了。 相比之下，苏家的起点实在是太低了，好在，春生和秋生自幼都是见过世面的，安安然然懂事时，苏家又有了一定的积累，两个孩子也是又精又灵的。 再说，他们还小，还有时间，只要多花上些气力也不难达到预期的要求，但这其中必要的花销是绝对不能少的，尤其是然然，随着苏氏三兄弟的步步走高，往后然然说亲的门户必然不会低了，俗话说，“穷养儿富养女”，元宝怎么可能在这些方面委屈了她们呢？！ 现在最让元宝发愁的是苏巧巧，巧巧自打懂事起就在歇脚村那小地方长大，又被刘桂荣祸害了几年，光是把她长歪的性子一点点掰回来就用了不少的功夫儿，本身的资质也有限，现在要不抓紧时间从多个角度下手，真是来不及了，实在不是该算计银子的时候。 值得庆幸的是，有些东西还是能达到“熟能生巧”的效果的，远的就不说了，就拿鉴别古董来说，元宝从以往的一窍不通，到现在已能轻易地分辩出，什么是古董什么是高价商品了，就连苏巧巧的规矩，也通过一点点的练习取得了不小的进展，接下来，元宝打算全力开拓苏巧巧的眼界。 “那也不用。”苏悠然听了元宝的话后，首先提出了自己的想法儿，“今儿我算看明白了，想要让人家看得起，就得自己个厉害，她们出身再好，不也在姐姐的手里败下阵来了吗？再说，咱们的出身又差在哪里了？往后哥哥们也都能当官，我也会多赚银子，我就不信了，她们还真能让我吃了亏？！哼！” “这……”元宝对苏悠然能说出这样的话来，倒是并不意外，苏悠然的性格在她的引导下，一直是开朗奔放、有些天不地不怕的，但该管教的地方，还是要管教的，“然然，你想的并不是不对，只是，你也知道你的哥哥们往后是要做官的，所以该注意的地方必须要注意，还有啊，关于赚银子的事，你就不用想了，慢说是你啊，就是我，从现下开始也要撤下来了，当然了，你若是真喜欢，弄几个嫁妆铺子也是使得的！” 有了苏氏兄弟和元宝打下的基业，可以说苏悠然现在能走的路还是很宽的。 见元宝不是一味地拦着自己，苏悠然眼前一亮，“真的？我可以有自己的铺子？” 元宝立刻点头，“可以。”做为当家主母，管理府中账目和嫁妆铺子，乃至投资做点生意，那都是可行的。 “好！”苏悠然重重点头，“回头啊，我弄个马场，一定会赚钱的，小可怜我都养得活，其他的我都不怕！”小可怜就是当初苏悠然和倪余泽交锋时，得到的那匹马，现在的小可怜已长成了高头大马，因为品种好和喂养精心，很多人都曾打听过是否出售，最高的价格给到了上万两银子，这让苏悠然很是开心，以往她只是觉得自己的能力得到了认可，今天，她却从中找到了赚钱的方法。 “行，只要你能保证自身的安全，需要什么，只管说！”这个生意真是太适合苏悠然了，元宝哪有不支持的道理？！而且这种全家人一起努力的感觉实在是太好了！ 看着在打击下又变得生气勃勃的苏悠然，元宝彻底放下心来，又转头去看苏巧巧，苏巧巧依旧瑟缩在坐榻上，元宝和苏悠然所说的话她都听到了，她并不是不知道自己该怎么做，只是，她觉得自己做不到，这才保持着沉默。元宝也不催她，元宝觉得苏巧巧能认真地开始思考，就是个不小的进步。 过了好一会儿，苏巧巧才转头和元宝对视，“元……元宝，我们非得住在京城里吗？大哥和二哥，总有考完的时候，等到他们做了官，不是说还要外放吗？就……就是不外放，等他们成了亲，我和娘，能不能回家去？”外面的世界的确很大很好，可当遇到压力和困难时，苏巧巧的第一个念头，还是缩回去。 这一点很像当年的刘桂荣，不过，也正是当年刘桂荣这种看似没出息的举措，让苏家的几个孩子得以保全，最起码他们平安地活了下来，若不然，就照苏友旺那种惹祸的能力，别说卖儿卖女了，就是害得这母子四人活不下去，都是很有可能的，就算苏春生再聪明努力也是不行的！ “苏家村啊……”在苏巧巧的话里，元宝的思绪也不由飘远，眼前仿佛又出现了一片片绿油油的庄稼地，宽敞的苏家大院儿，还有那些淳朴的乡亲们。 “其实，我也挺想家的，那样的日子没啥压力，自由自在的……”元宝由衷地说，“若是春生不当官，不上任的话，一直留在那里生活也是挺好的！”折腾了这么久，她最初的目的不就是富足平安嘛，两辈子加起来她也算是个中年人了，这样的心态很是正常啊！ 不过，元宝追问巧巧，“现下见识了这么多，再让你回到村子里做个乡下人，你还愿意吗？” 苏巧巧愣了愣，“回去了，就不能出来了吗？如果我又想出来看看了，不是还能来京城和府城去逛吗？”不得不说，元宝没一下子把她的提议完全否定，这让她受到了极大的鼓励，更愿意吐露心声了。 “哈哈哈……”元宝这回是彻底笑出声来，看来苏巧巧也长心眼儿了，有困难时就逃跑，想玩儿了，就出门转转，这倒真是个好主意，相反，如果苏巧巧一意表示宁愿一辈子留在那里，这才是最让人担心的——要么就是苏巧巧没说实话，要么就是想得不周全，往后后悔了难免会闹腾。 “好啊，巧巧，我觉得你这真是个好主意！”元宝毫不吝啬自己的夸奖。 苏巧巧也笑了，“所以，我觉得走动啥的，元宝若是觉得我必须去，我就去，若是……我就不去了。”脸上飞起了一团红晕，她不是不知道，像她这么大的女孩子开始走到意味着什么，“村里的人也挺好的，最起码，没人敢欺负我，都巴结我！”再怎么教育，苏巧巧还是继承了刘桂荣“爱炫”的心态。 但做为一个才十二、三岁的小女孩儿，元宝觉得这是可以谅解的，只要不太过份就行了，元宝是永远意识不到自己护短的性格的。 而苏巧巧说到这里，元宝心头忽然一动，有根今年也十六了，考上了童生后，就再没读书了，对此有根爹娘一点都不觉得遗憾，毕竟，有根是他们家祖孙三代唯一一个认识字的。 现在有根家不是一般的富裕，除了苏家村和歇脚村以外，还在苏家村临近的一个村子里置办了田地，都是跟着苏春生买的荒地，加起来也得有三百多亩了，苏家村里还有一个大大的木器作坊和一家杂货铺子，此外，有根家在镇上和庆安县城里都有铺子，并不直接经营，而是租给了旁人。 因为和苏家关系好，又承揽了苏春生开荒建村中的所有建设项目，所以有根父子四人一直和苏春生来往密切，是苏春生手下得力的干将，和苏家包括苏巧巧在内的其他孩子自然接触得就多了，在乡下，男女大防总会松懈一些的。 苏巧巧和有根儿也算得上是青梅竹马了，以往元宝总觉得苏巧巧配不上有根儿，现在看来，因为苏家其他孩子的出息，苏巧巧的身价是一路水涨船高啊，再看看苏巧巧羞红的脸庞，元宝觉得，苏巧巧想要回家的打算，绝对不是空穴来风，很可能是惦记很久了。 为什么非得按照苏家兄弟往后的地位，给苏巧巧在京城里找人家呢？这个念头一出现在元宝的脑海中，就再也挥之不去了，苏氏兄弟的助力有自己就够了，至于巧巧和然然，还是让她们怎么开心怎么过吧，想来苏氏兄弟也不会愿意用姐妹们的幸福来换取自己的地位，再说，苏巧巧这长相和性格，也真没啥利用价值，不生事就谢天谢地了！ 元宝越想越开心，恨不得现在就飞回苏家村去，把苏巧巧和有根的婚事给订下来，不然的话，像有根条件那么好的孩子，难免不被人抢走啊！ 谈谈说说之间，苏巧巧和苏悠然的情绪已完全稳定了下来，她们也都到了家，三人下车，按照元宝的分配，带走了各自的首饰，元宝跟彩宝阁的伙计结了帐，把这些琐碎的事儿都处理完了，才独自坐在屋子里，垮下脸来。 今天这事儿，还没完！ 宋新竹的做法儿提醒了元宝，宋家对元宝并没死心，很可能对倪余泽也没死心，只不过已从明处转到了暗处，元宝实在是低估了宋家人的无耻和贪婪。 元宝开始后悔，不应该在初次交锋取得胜利后就让倪余泽撤回了那些调查宋家的人，不过，元宝已让苏悠然去告诉倪余泽今天发生的事儿了，想来倪余泽会想到办法对付宋家的。 只是，这样元宝就可以高枕无忧了吗？她总不能一直指着倪余泽帮她处理所有问题，这并不符合元宝的性格，再说，倪余泽自己的麻烦也不少，自有他必须面对的人，比如说广平王和广平郡主。 再说，这是元宝的家事啊，不管是谁帮她，起到的作用都是有限的。 元宝想起宋新竹在离开之前看她的那一眼，那么肆无忌惮，带着无比的笃定，就如同元宝是一只待宰的鸡。在炫富之后，现在想从元宝身上咬下一块肉来的人恐怕不在少数，这应该就是显摆的副作用吧，和其他人不同的是，宋家，有这个机会，他们又岂能放过？！ 等到晚上苏春生散学回来，元宝对他讲起今日发生的事时已变得很是平静，苏春生听了之后问，“元宝，你打算怎么办？”他觉得元宝一副成竹在胸的样子。 “怎么办？”元宝脸上的表情讥讽且冷峭，“凉拌！她们不是想要我的银子吗？自管撒马过来，能拿了去算她们有能耐，还当我是那个无依无靠的小孤女呢？！我现在要人有人，要权势有权势，她们若是死了这个心，我还怕麻烦打算放她们一马呢，现在她们既然不知死活地送上门儿来，咱们就新帐旧账一起算！” “好！”苏春生一把将元宝揽在怀里，“不管你想怎么做，我都会帮你的！”他不怕元宝惹祸，就怕元宝无比纠结的样子，“叫魂”那种经历，他可不想再来一次了！ “哎——”元宝长叹一声，“我就是不明白，为什么旁人成亲就那么容易，怎么咱们成个亲就这么麻烦呢？”元宝想来想去，宋家现在能威胁到她的事儿，实在是不多了，但婚事绝对是其中之一。 苏春生逗元宝，“我就那么差劲儿？配不上你这个四品武官的嫡出女儿？”两年之后的科举，他还是很有把握的，不过，两年啊，真是挺难熬的。 元宝和苏春生的想法差不多，“我倒是不怕旁的，就怕把秋生和巧巧给耽误了。”苏秋生两年之后就十六、七了。 “秋生不怕耽误，中举之后再说亲正合适，对他的仕途也有好处。”苏春生说，并不完全是劝慰元宝，而是实话实说，“巧巧也还小，不差这一年两年的，到时候怎么也能想法子嫁出去。”看来苏春生对苏巧巧的说亲难度有一定的认识。 提到苏巧巧的婚事，元宝立刻把对有根的“想法儿”拿出来和苏春生商量，希望苏春生能借着和有根家的“业务关系”将苏家的意思透露过去。 谁承想，苏春生一皱眉道，“你若是觉得这样好的话，那有根那边不着急说的！”他对苏巧巧和有根的事，其实心里也是有数的，以往他不过是怕有根出身太低了，刘桂荣和苏巧巧会对这桩婚事有想法。 元宝一瞪眼，“怎么不着急，有根那么好，可不是非巧巧不可，你总在村子里，不可能不知道有根的抢手程度吧？！”对苏巧巧，元宝是真的发愁啊！ 回答的元宝是苏春生的一个热吻，他霸道地将元宝圈进怀中，只在元宝的红唇上稍一辗转，便用舌尖顶开贝齿，在元宝的口腔中攻城掠地，那样子恨不得把元宝整个人都直接拆开吞入腹中。 元宝完全没有思想准备，他们不是正在谈巧巧的婚事吗？苏春生这到底是发的什么疯啊？可元宝就是这么没出息，在苏春生的入侵中，直接就溃不成军了，直到因窒息感到阵阵眩晕，才意识到发生了什么事，使劲儿地去推苏春生，嘴里发出小猫一样“呜呜咽咽”的声音。 元宝没骨气的样子，很好地取悦了苏春生，他很是开恩地放开了全身都软成一团的元宝，但还是把元宝抱在怀中，意犹未尽地舔了舔嘴唇说，“练了这么多年的武，你就这么点子力气，回头身边再多配两个身手好的丫鬟吧！” 这都是什么和什么啊？元宝发现，她完全跟不上苏春生跳跃性极大的思维，只得费力地辩驳道，“你……你若是不那样，我……我能这样吗？关习武不习武和配多少丫鬟什么事啊？” “呵呵……”苏春生的笑声引起胸膛一阵颤动，元宝觉得自己很没出息地又全身发软了，从什么时候起，她对苏春生的感情竟然这么深了呢？她怎么就完全没意识到呢？