苏氏兄弟、元宝和宋成业一道送倪余泽出门，倪余泽走后，他们也借机向宋成业告辞，宋成业连一句挽留的话都没说，只是脚步匆匆地往内宅去了。 看着宋成业的背影，苏春生笑道，“想来宋家下半晌比上半晌还要热闹。”金妈妈的账本不是白白留下的，真不知道罗氏今天这一天会怎样收场。 日头已升得老高，这个时候回城外的掩月庵一定会错过午膳，于是元宝说，“走，我带你们大家去吃顿好的！”两伙人的下人加起来也得有二十多个了。 苏春生打趣道，“位子我已订好了，就等着县主这个有钱人去付账呢！”他这个人做事永远这么贴心，对宋家做事方式的推测，也相当准确。 “太好了！”元宝的快乐溢于言表，“我现在别的都缺，就不缺银子，方才你们也都听到了。”带上众人直奔苏春生订好的酒楼。 当苏春生他们到酒楼时，皇子和公主们的车马也到了宫中，年长的皇子们在宫外是有府邸的，回宫的除了几位公主，便是最小的六皇子了。 排行最长的三公主率先下车，看着层层叠叠的宫墙，她如同自语般地感叹，“今日我才知道，其实除了公主这个名头，我原来什么都没有。”等到她出嫁那日，嫁妆恐怕连元宝的一个零头都没有，她不如元宝年轻、美貌，更没有元宝那种赚银子的能力。 “哼，”五公主在三公主的身后接口，“有银子又怎么样？等到……”她虽然娇纵却不莽撞，知道有些事是不能说的，便转言道，“不管怎么说我们都是公主，这全天下的人都是我们的家臣，他们有的东西，就该给我们！”这话虽然说得口气有些大，倒是也没错，不过，这个“我们”中到底包括谁，就很难说了。 六皇子看着五公主的背影，小小年纪便满脸阴郁。 等到五公主离开之后，四公主才在三公主身后幽幽地开口，“今日见裕国公做事，也是个有成算的，想来经商起家的人大抵如此吧，我倒是十分钦佩慧巧县主，据说当年她不过六岁，就因一手出神入化的女红技艺受到太后的褒奖，刚到宁南府倪家时不过就是个再普通不过的丫鬟，小小年纪无依无靠却能得到裕国公的赏识，最终一飞冲天，可见事在人为也是有的！” 排行三、四、五的三位公主，年龄相差得并不多，上下不过两、三岁而已，因为三人各有自己的生母，地位的不同也造成了她们不同的性格，这位四公主，没有一母同胞的皇兄和皇弟，生母位分也不高，是以对事情的看法与五公主完全不一样。 三公主深吸了一口气，对四公主微微一笑道，“四妹妹说得在理儿，我真不该妄自菲薄的！” 四公主笑了笑，没再说什么，到了一条宫道旁，便与三公主分手了，这些皇家子女各有各的算计，四公主没想说服三公主，三公主方才的感叹也未必不是说给五公主听的，虽然表面上看起来三公主脾气温婉和自己关系不错，但四公主并不会因此就天真地以为三公主会和自己交心，有些场面话点到为止也就算了。 公主们的心情再不平静，也比不过皇子们，能不能把倪余泽这个养得起全朝的“大荷包”攥到手里，对他们来说实在是太重要了，可惜倪余泽不仅滑不留手，脾气还又臭又硬，好不容易找到了元宝这个突破口，貌似取得的效果也不好，于是他们正在各自想方设法地解决这个问题。 而比皇子们还要着急的，却是宋成业。 宋成业有很多缺点，但这些缺点中却不包括打女人，在宋成业的眼里和心里，女人都是用来“使用”的，便于“使用”的他不会吝啬一些笑脸和宠爱，比如罗氏，不便于“使用”的他则会想法设法地弄走或除掉，比如元宝的生母。 但是今天，宋成业破例了。 宋成业拿了金妈妈做的账册去找罗氏时，罗氏死不认账，却又说不出金妈妈做的帐哪里不对，只是一味地哭诉，只可惜，这里面涉及的数量实在太大了，宋成业不可能就这么轻轻地放过她，于是采取了最为直接有效却也简单粗暴的法子——带人直接搜了罗氏的屋子。 结果，成效显著，收获颇丰！ 可这一下子，却呛了罗氏的肺管子，这么多年来，这夫妻二人联手，没少做见不得人的事儿，罗氏这些日子以来本来就压了不少的邪火，便口不择言起来，专门往宋成业的痛处说，威胁之意明显，宋成业又惊又怒之下便动了手，三下两下将罗氏揍成了猪头。 宋新竹和宋新月姐妹听到消息后急匆匆地赶来，拼着命地拦下宋成业，这才没造成更严重的后果，但罗氏的体己，宋成业是全都拿走了，而且宋家从今往后的管家人，也变成了宋新竹。 这天中午，宋家人没人有胃口用午膳，都在拼命地算计着自己的得失。 其实就宋成业来说，他应该是宋家最大的赢家了，表面上看，他因元宝的认祖归宗仪式花了不少的银子，但这笔花销还在他所能承受的范围之内，而且从罗氏手中的“意外所得”是他花出去的十几倍！ 就今天的场面来看，宋成业的“人气”绝对是上来了，很多人都在推测从今而后宋成业因认回了元宝这个“县主嫡女”，必将仕途顺畅，飞黄腾达指日可待，对此，宋成业也是这么想的。 想到这些，宋成业好好地歇了晌后，便独自小酌了几杯，很快收拾好了心情。 别看罗氏比宋成业惨多了，但罗氏收拾心情的速度，绝对不比宋成业慢，她被下人扶回屋子里以后，很快便清醒了过来，对坐在她屋子里掉眼泪的两个女儿恶狠狠地说，“哭什么哭？我还没死呢！你们两个没用的东西，就不会想法子弄死元宝那个小|贱人吗？” 罗氏的话可谓一语中的，她们原本顺风顺水的生活，全都因为元宝的出现被弄成了一团糟，不仅没得到，还失去了太多，早知如此，真不该同意宋成业认元宝回来，只是罗氏没想到，到了后来认不认元宝，其实根本就不是她能说了算的。 不过，罗氏还是有把握在除掉元宝之后将一切都恢复正常的！ 听了罗氏的话后，两个女儿倒是都不哭了，宋新月瑟缩着不说话，她被元宝教训了一通后，是真的吓破了胆子，她现在算是知道了，元宝有太多的法子神不知鬼不觉地弄死她，但她不打算告诉娘和姐姐这件事，一个是怕娘和姐姐骂她没用，一个是她并不太关心娘和姐姐的结局如何，甚至在心里还偷偷地想，如果娘和姐姐都不在了，那么是不是就轮到她来管家了？到时候她是不是想做什么就能做什么了？！ 宋新竹倒是说话了，“娘，不管怎么样，你也不该和爹闹起来，这不正和了元宝那死丫头的意？！”宋新竹对罗氏今日的表现是不满的，觉得因罗氏的一时不忍，连带着她往后管家都不好管了，却没想到，罗氏在宋家嚣张了这么多年，这一时之气怎么可能是那么好忍的呢？！ 罗氏也觉得今天自己的表现不太好，不过嘴上却不想承认，“忍？！你们一个两个的养着病，天塌下来都不愿意管，可知道我这一****过的是什么日子？！”咬了咬嘴唇道，“你们放心吧，只要没了元宝那个丫头，你爹怎么拿走我的东西，还得怎么给我送回来！”就算不送，她也有法子自己拿回来。 “即是如此，娘就好好歇息几天吧，咱们再从长计议。”宋新竹知道，想要搓弄元宝，她一个人是不行的，必须有罗氏的支持，所以现在态度很是良好。 “嗯。”罗氏点头，“新竹，你这脸大夫说还得多少日子能好？” 那天倪余泽用茶碗打宋新竹，下手真是不留情，那茶碗直接打在了她额头的左上角不说，碎瓷片还在她鼻梁子和右腮边划出了两道血口子，都挺深的，现在半个多月过去了，伤口上的结痂还没完全脱落，更吓人的是，不知道今后会不会留下疤痕，万一留下疤痕，宋新月算是毁容了。 “好？”宋新月冷笑道，“什么叫好？先抹了去疤的药试试看吧，实在不行，以后我只能用‘悦容’了。”悦容有很好的遮盖能力，还不脱水，实在是掩饰疤痕的首选，尤其是她的疤痕，脸上的很轻，就算留下了也不会太明显，额头上的则是位置比较偏，涂得厚一点也没问题。 罗氏深深地吸了一口气，“对，只要有银子什么都不是大问题！” 宋新月脸上露出了羡慕的神色，“悦容”啊，那么好东西她也想要，忽然间有点后悔没参与到娘和姐姐的事情当中去了，但现在再参与也晚了，只能静静地忍着。 宋新竹也重新有了信心，“放心吧，娘，只要想办法，我们总能从元宝手里弄到银子的，国公爷说得再好听也没用，到时候，爹从娘这里拿去的那些也不算什么了！”虽然没出现在认祖归宗的仪式上，但这毕竟是宋家，所以元宝和倪余泽乃至苏家兄弟的一举一动，都是瞒不过这母女二人的耳目的，想到元宝手头能有那么多的银子，宋新竹的心直接就燃烧了起来。 宋新竹的态度，也给了罗氏很大的鼓励，“新竹你说的对，是娘今日糊涂了，让元宝就这么没了，实在是太便宜她了！”她总得把她失去的再赚回来。 母女三人商量得差不多了，便回去各自休息，宋家在表面上又恢复了平静。 其实对这场认祖归宗仪式，元宝也是有遗憾的，在三人一起用午膳时，元宝忍不住问，“你们今天看出来了吗？宋家的靠山到底是谁？” 苏秋生摇头道，“我是没看出来。真没想到，宋家有这么大的力量，居然连六皇子都来了。”六皇子今年才十岁，也是当今皇后的儿子，和二、三皇子是一母同胞，以往大家都说六皇子是皇上最宠爱的儿子，大家对他的关注度也很高，但是后来，不知为什么，大家都不太关注他了。 苏春生没说话，只是凝眉细思。 苏秋生接着说，“六皇子不如以往得宠，有人说是因皇上的身体一年不如一年了。”声音压得极低。 皇上今年才不过四十来岁，如果身体好的话，再活十年不成问题，到了那时六皇子也长大了，可假如皇上活不到那个时候的话，六皇子是一点机会都没有的，毕竟，他的兄长们现在都已成气候了。 苏春生很是不满地看了苏秋生一眼说，“皇上鸿福齐天，光嫡子就有四个，绝对的后继有人。”他们现在是在外面，有些话是不该说的。 苏春生的话却让元宝心里“咯噔”一下，皇上现有皇子的排行是一、二、三、六，排行四、五的两位皇子全都夭折了，巧合的是这两位皇子都是庶出，假如四皇子还在世的话，年龄要比先皇后所生的三公主还大一些，换言之就是四皇子夭折时，先皇后是在的，而先皇后去世后，在现在的皇后掌权期间，唯一活下来的皇子就是皇后所生的六皇子了，这真的仅仅是巧合吗？！ 皇家的这摊水，还真不是一般的深并且混浊啊！ 苏春生见元宝和苏秋生都想明白了，便语气沉沉地说，“所以，不管是谁，和我们都没关系，我们还是好好过自己的小日子吧！”这就是说，今天到场的四位皇子都有嫌疑，而他们现在最重要的是保护好自己，谁也不要相信！ 苏秋生和元宝都点头应下，而元宝现在有些明白了，为什么苏春生要在掩月庵周围埋伏那么多的人手，真真的是有备无患啊！ 不管怎么说，宋家这场轰动京城的认祖归宗仪式，总算是落下了帷幕，宋家多了一个长期寄居在余家家庙中的嫡出小姐，也多了很多闻风而至的“好友”。 自打元宝认祖归宗后，掩月庵就变得热闹起来，很多文臣武将家的小姐、夫人们，都来探望元宝，再加上正值鸟语花香的春季，掩月庵的风光的确令人流连忘返，所以不管真情还是假意，都让人连拜访的借口都不用找了，很多人在方便的情况下，还会留宿个一日两日的。 元宝在不胜其扰的同时，也不能不承认，官家小姐的身份给她带来的好处，最起码，在皇亲国戚这个社交圈子完全对她封闭之后，她终于成功地打开了京城管家女眷的交往圈子，信息一下子变得多了起来，还时不时地能帮苏春生做点小事，所以，她“烦并快乐着”。 元宝再次离开掩月庵时，已是五月初夏，因为太后的停灵期满，要出殡了。 听再多的人说也没用，只有亲眼看到后，元宝才知道皇上的身体已差到了什么程度，除了太后离世时那时看到的衰老之外，元宝这回又看到了皇上的病弱，也怪不得这些皇子们都跟疯了似的。 很多人都在谈论皇上的健康情况，据说还有些大臣上折子，要求皇上早早立下太子，但都被皇上驳回了，这难免让朝中人心动荡。 奇怪的是，倪余泽竟然重来没问过元宝，觉得皇上的身体如何，于是元宝就把自己的疑虑对苏春生说了。 苏春生反问，“公子为何要问你？” “这……”元宝犹豫了一下才回答，“我觉得吧，公子认为我懂得一点医术。”毕竟她曾经“治”好了倪余泽的病。 “那你会吗？”苏春生反问，目光灼灼，不知在激动些什么。 苏春生的表现让元宝感到很大的压力，她不知道她什么地方说错了，吞了口口水后才开口，声音却依旧干涩，“我倒是能看出来一点的……” 皇上虽然看起来憔悴病弱不堪，但依照元宝前世做了那么久的护工，“送走”过那么多人的经验，觉得这皇上吧，离死还是有一定距离的，只不过，这种事谁也说不准，元宝又不是阎王爷，想让谁什么时候死，就什么时候死不是吗？！ “别说了！”苏春生忽然厉声喝止了元宝，“这种事，永远都不要说，对任何人都不要！” 元宝好像有点明白倪余泽和苏春生为什么不问她了，这是对她的保护啊！ 可是，元宝嘟了嘟嘴道，“就是对你也不能说吗？”如果她的本领不能帮助关心的人，那么要来何用呢？ 苏春生的脸色变得柔和，将元宝揽在怀中说，“不用！” 元宝听明白了，是“不用”而不是“不能”，无论倪余泽还是苏春生，其实都是可以信任的，只不过他们不愿意因自己的安危，而让元宝冒哪怕是一点点的险罢了！ 于是，元宝到底还是找了个机会把自己的推测分别告诉了苏春生和倪余泽。 苏春生听后没说什么，倪余泽听后，眸色明显变得幽深，接着便反问了元宝一个奇怪的问题，“三年？可能吗？”