后来，因为元宝的“叮嘱”和有关宋新月的丑事传遍了京城，秦如玉这才不和宋家姐妹来往了。就连元宝认祖归宗之后，秦如玉也没恢复和宋新竹的走动，而是跟元宝热络了起来。 六月（阴历）流火，一般来说，这个月份都是大面积陆地上最为炎热的季节，但对地处北方的京城来说，实际上并不难熬，远的不说，就说当今皇上，自打继位以来很少有外出避暑的时候，这一年更是因为病体伶仃，听说一早一晚还要穿上夹衣。 此时是上午九、十点钟的样子，一群来秦家聚会的闺中小姐，赏完了花儿，正坐在院子中的小亭里纳凉，秦家的这个亭子修得位置很不错，正建在一个小小池塘的中央，池塘中莲花盛放，随着微风轻轻摆荡，送来阵阵花香，相当宜人。 聊了一阵子衣裳、首饰后，很自然的就有人把话题转到了园中的景致上，本来做为客人，对主人用这种夸赞的方式表示感谢实属正常，关键问题是，宋新竹这次夸奖得实在是太过份了，让身为主人的秦家嫡出大小姐，有些不好意思起来，随口谦逊道，“我们府上这点子景致算得了什么，听说苏家那院子修得才好呢，当然了，最好的还是慧巧县主住的掩月庵，那真真是……” 秦家大小姐话音未落，立刻有旁的小姐接口道，“是啊，是啊，掩月庵中的院子自是不必说的，关键是那山上的景致……” 立时，众位小姐围绕着掩月庵的景色热闹地谈论了起来。 倪余泽出品，自然是极好的，这是连皇家都不得不承认的，只可惜，无论是以往的侯府还是现在的国公府，都极少有人去过，尤其是对这些闺中小姐们来说，那简直就是梦境般的地方，试想，连公主都懒得搭理的倪余泽，又怎么会让她们有机会接近呢？ 于是，元宝现在住的掩月庵，就成了今年夏天闺中女子们最为时髦和理想的避暑胜地，在那里不仅有美不胜收的景致，华美精致的居所，美味可口的饮食招待，更重要的是，还有“偶遇”天仙一般的国公爷的机会，倘若你要是没去过，那真是奥特了，有机会去的，则恨不得嚷嚷得全城人都知道。 眼见着谈话的内容开始往自己希望的方向发展，宋新竹按下心头的紧张，屏息细听着，果然，爽直单纯的秦如玉冒出来一句，“那里真是好玩，等明日我再去了，一定要住一阵子再回来！”脸上的笑意怎么藏都藏不住，元宝的帖子可不是那么容易得到的。 秦家是京城中和元宝有“亲戚”关系的不多的人家之一，所以秦家小姐去掩月庵的次数算是比较多了，尤其是原本名不见经传的旁支小姐秦如玉，不知道怎么就入了元宝的眼，这一个夏天都不知道去了几次掩月庵了。 秦如玉的话一出，亭子里面就是一静，不为别的，实在是秦如玉的话太让人嫉妒了，显摆的意味很重，旁人连去一次的机会都很难得，她竟然要直接在掩月庵住下，眼见着有几位从来没去过掩月庵的小姐，脸上都变了颜色。 宋新竹则是心头大喜，她就知道，旁人的空子不好钻，秦如玉这个傻丫头，天生就是送来给她利用的，于是，不急不缓地加上了一句，“既是如此，那明日我就和秦妹妹同行吧！” “呃，”天真的秦如玉有点没反应过来，直直地问出了口，“那你有帖子吗？”在她的印象中，元宝虽然没明说过，却是常常表露出来来对两位庶出姐姐不怎么亲近的意思，旁的不说了，就那掩月庵，她去了那么多次，却重来没遇到过宋新竹和宋新月，不，别说遇到了，就连听说过也没听说过，给她的印象就是，这二位小姐是没去过掩月庵的。 宋新竹用团扇掩了口轻笑，一双乌溜溜的媚眼儿在秦如玉的脸上转了转，“秦妹妹啊，难道在你们府上，亲姐妹之间过个院子串门儿，还要下什么帖子吗？”语气亲昵轻柔，将嘲讽的意味儿掩饰得很好，却将“亲姐妹”三个字咬得极重。 不得不说，宋新竹这话说得还是很高明的，不管怎样，谁都不能否认元宝现在是宋家女儿的事实。 秦如玉被宋新竹堵得脸色涨红，虽然明知道宋新竹的话说得不对，却偏生找不出反驳的理由，这时候，又有几位嫉妒秦如玉的小姐在一旁帮腔，就连有些看不惯秦如玉得最大好处的秦家大小姐，也敲了几句边鼓，让秦如玉越发地说不出话来了。 宋新竹则趁机敲定了明日一早和秦如玉出发的时间、地点，然后带着得偿所愿的得意，告辞了。 “娘，”宋新竹兴冲冲地去了罗氏的院子，“明天，我要去掩月庵住几日，还有，我要带上宋新蕊的奶娘！” 罗氏一惊，“你去那里做什么？” 宋新竹不屑地瞥了罗氏一眼，“因为只有在那里，我才能遇到苏春生，而且不受旁人的打扰。” 罗氏并没因宋新竹的解释而放下心来，“新竹，那丫头不是那么好对付的，不管你做什么，都一定要小心谨慎，还有，你去就好了，为什么还要带上那个奶娘？你要知道，那奶娘不是普通人，万一……” “行了，娘！”此时满怀大计的宋新竹很不耐烦地打断了罗氏，“你说的我都记下了，至于那个奶娘，你不是说当年的事她什么都不知道吗？再说，她一大家子都攥在咱们手心里，你还怕她翻出什么大浪来？而且，不带她过去，我用什么借口去掩月庵呐？就是住进去了，没有一个咱们自己的人也不行啊，我都打听好了，光是掩月庵那一个后院儿，就有五十多个侍候元宝的丫鬟和婆子，听说那些丫鬟中还有不少是会武艺的，我整日里跟聋子和瞎子似的，还怎么下手？！我就不信了，她一个堂堂的县主，整日里把什么规矩挂在嘴边，连从小将她带大的奶娘也敢卖，到时候就不怕唾沫星子淹死她！” 奶娘不同于一般的下人，多多少少有养育之恩，尤其是元宝这样的，她的生母因难产而死，她一直是吃奶娘的奶|水长大的，所以这位奶娘按道理来说，享受养母的供养和孝敬也不过份。 宋新竹对这一切已打算很久了，觉得方方面面都考虑得很周全，要不然她也不至于这么张狂，可罗氏的脸色却变得更加凝重，她一把拉住了宋新竹，“你倒是和娘说说，你打算怎么办？” 宋新竹挣扎了一下，遮掩道，“我还没想好呢！”她现在觉得自己可以独立了，所以已经不把罗氏放在眼里了，觉得很多事还是知道的人越少越好。 却没想到，罗氏抓得她很紧，她怎么挣都挣不开，宋新竹不禁有些恼怒，“你快放手，你这么不舍得让奶娘去，是不是害怕你和齐家的那点子把柄？！”这是宋新竹在罗氏身上的杀手锏，现在眼看着胜利就在眼前，宋新竹一个忍不住，就将它抛了出来。 罗氏一哆嗦，到底还是松开了手，实际上，宋新竹猜得很对，奶娘是过世的齐氏的陪嫁丫鬟，罗氏将她留在宋府这么多年，就是为了保持和齐家的关系，只有有了齐家的支持，罗氏才能留下齐氏当年带到宋家的嫁妆，就连元宝明明认祖归宗了，这份嫁妆也没能到得了元宝的手中，而且这件事，就连齐家也没一个人提出来。 而这么多年下来，虽然奶娘一直显得非常老实，让干什么就干什么，就连她的相公和孩子们，也攥在罗氏的手上，可毕竟有很多事奶娘是知道的，尤其是罗氏和齐家那不清不楚的关系，罗氏又怎么能不心存戒备呢？ 罗氏死死地盯着宋新竹，这让宋新竹不由心中一凛，她一边揉着手腕儿，一边不自觉地后退了一步，糯糯地喊了一声，“娘？”喊完后，就为自己的懦弱而感到了羞愧，现在她为什么还要怕罗氏呢？就算她不和罗氏商量，直接带走奶娘，罗氏又能把她怎么样？心中便憋了一团火。 罗氏很快便恢复了平静，她勉强地笑了笑，“既然你都想好了，娘就没什么好说的了，还有，有些事，你还是和你父亲商量一下的好！” “哦！”宋新竹总觉得罗氏有点怪怪的，不过，既然她已达成所愿，就没必要再和罗氏多说什么了，脚步匆匆地出了罗氏的院子，就像身后有人追她似的，结果，刚转过一道弯儿时，差点儿和一个丫鬟撞了个满怀，那丫鬟因躲闪得匆忙，手中端的一碗药汁湿淋淋地洒了出来，溅了几滴在宋新竹的裙子上。 丫鬟吓坏了，顾不得被药汁烫到的手，而是拿出了帕子，慌忙地给宋新竹擦了起来，“大小姐，奴婢该死，大小姐恕罪……”以往在宋家，脾气最不好的非宋新月莫属，她对下人动不动就打骂，宋新竹还算是不错的，但自从宋新月病了之后，宋新竹渐渐得了势，现在也变得很可怕。 宋新竹因为心里有事儿，并没过多地责怪这个丫鬟，而是好奇地问了一句，“这是谁吃的药啊？是什么药？” “回大小姐，是夫人，夫人用的补药。”丫鬟小心翼翼地回答，这本不是什么秘密，罗氏吃这个药吃了很多年了，就是调理身子的。 宋新竹冷哼一声，“什么夫人，不过是个姨娘罢了，怪不得家里总是没银子，这药每个月恐怕就得上百两银子吧！” 宋新竹其实是知道这笔花销的，毕竟，她现在主持宋家的中馈，以往她也不这么算计且毒舌，罗氏怎么说也是她的生母啊，可今日宋新竹在罗氏那里刚受了气，又觉得一切顺利胜利在望，这才越来越不把罗氏放在眼中，一时口快说了不该说的话。 宋新竹说这样的话，丫鬟自然是不敢接口的，而宋新竹心疼这条刚上身一次的贵重裙子，一边懊悔着回家后因急着找罗氏连衣裳都没来得及换，一边急匆匆地往自己院子里赶，想赶紧把裙子换下来拿去清洗。 宋新竹回了院子，就忙碌了起来，就连午膳都是在院子里用的，这一回她打算在掩月庵住很久，而且还要用最美好的一面示人，倘若事情不顺利，她还得用最后的办法，可以说，对宋新竹来说，和苏春生亲事的成败在此一举，如果一切顺利的话，就连元宝也能一同干掉了，所以无论人力、物力她都要做最充分的准备！ 宋新竹的话很快就传到了罗氏的耳朵里，罗氏的脸色阴沉沉的，看不出来在想什么，不过，很快，她就打理好精神，往宋成业那里去了。 这天的午膳是罗氏亲手为宋成业准备的，两人一道用了午膳，又一同歇晌，躺到床上时，罗氏才迟疑地问出了口，“新竹有没有跟你讲啊？” 其实罗氏一直派人看着宋新竹，明知道宋新竹没到宋成业这里来，才故意这么问的。 宋成业此时并不以为意，很轻松地反问，“有什么大事吗？” 罗氏就把宋新竹的打算对宋成业说了，着重提到了奶娘的问题，“我也不怕旁的，总觉得这奶娘啊，还是不要离了咱们家的好！”她自然不会说宋新竹用来威胁她的那些话了，而是把隐患引到了另外一个方面，“齐氏当年的那些嫁妆，我们想了多少法子才留下来啊！” 表面上，宋成业并不因此忧虑，“现在不管怎么说，元宝都回来了，齐家还能翻出什么大浪来？这些年，咱们帮了齐家多少？他们给咱们什么都是应该的！”他顿了顿，“新竹就没说，她打算去做什么？”他紧张但他不想表现出来，所以他想预测一下事情的走向，如果真的很危险，那他就会采取措施。 罗氏显得十分焦虑，“就是不知道啊，这孩子偏偏不肯对我说，”软软地靠上了宋成业的肩头，“我现在这心里七上八下的，全都指望着老爷呢！”这意思就是说，如果出了事儿，就该宋成业负责。 宋成业闭上了眼睛，“睡吧！”再不吭声了——他并没答应。 罗氏知道，宋成业不会这么放任宋新竹不管的，因为这件事对宋成业来说很重要，只不过宋成业到了此时依旧没想出什么好法子来罢了。 这天的歇晌宋成业睡得很不踏实，起得也特别的早，说白了，他根本就没睡，这正是罗氏所期望的。 “大小姐快到用晚膳时才去了老爷的院子，坐的功夫儿并不大，出来时脸色不太好，大小姐走了之后，老爷就叫了几个人去问话，好像有几个大小姐院子里的人。”丫鬟一五一十地对罗氏禀报着。 “那后来呢？”罗氏问。 “后来？”丫鬟有些迷惘，“后来就没什么事儿了，要不然，奴婢再去问问？” 罗氏摆了摆手，“不用了，我这就去老爷的院子里侍候晚膳吧！” 如果说宋新竹对罗氏的信任度一直在降低，那么宋新竹对宋成业的信任度就是一向都没有的，罗氏早已想到宋新竹根本就不会对宋成业说实话，而这正是罗氏所期望的，罗氏就是要让宋成业知道，宋新竹再怎么能干，也比不上她，到了最后，宋成业所能依靠的，只有她！ 不过，宋新竹不说没关系，宋成业自然有法子查得出来，其实就连罗氏也是办法查出来的，但现在不是时候，假如罗氏大张旗鼓地去做，难免不被宋成业和宋新竹发觉，宋新竹倒也罢了，宋成业却会利用这一点，所以，罗氏只是悄悄观察，按兵不动。 而且宋新竹明天就要走了，罗氏相信，在宋新竹走后，她总有法子知道宋新竹的全盘打算，到了那时，她再做什么也是来得及的。 宋成业的晚膳用得明显心不在焉，罗氏也不问，用过晚膳后，宋成业直接就把罗氏留下了，罗氏本以为宋成业会对她说点什么，或者让她去做什么事儿，因为现在宋成业显然是已知道了宋新竹的全部打算，可宋成业没有。 后来当罗氏自己弄明白了之后，才彻底知道了宋成业的意思——宋成业舍弃了自己的亲生女儿，任由宋新竹去冒这次险，只是装做不知道而已！ 这种发现，难免让罗氏对宋成业更加心寒了。 同样的夜晚，掩月庵中也不消停，元宝正对苏春生发脾气，“不行，我就是不同意！” 苏春生有些无奈地看着元宝，“这是个不错的机会，再说也没什么危险，我不是告诉你我都安排好了吗？” 对宋家的一举一动，无论元宝还是苏春生都重来没放弃过观察和掌握，可以说，倪余泽给元宝带了个好头儿，想当初倪余泽对元宝的掌控可谓到了极致，现在元宝用起这样的法子来，简直是手到擒来，而且她手头还有倪余泽送给她的一些人，要多好用有多好用。 元宝眼中含了泪，“我讨厌她们，你安排得再好，我也不想让你去做这个诱饵，因为只要想一想你对她说话，对她笑，我就受不了！还……还恶心到要吐！”