听了下人们报上来的关于宋新月的表现，元宝轻笑，“别管她是真傻还是装傻，只要老实就好，不过，我现在真心觉得，这个宋新月是比宋新竹聪明的，最起码，她没跟谁都对着干。”当初，自不量力的宋新竹可是把罗氏得罪透了。 燕喜点头道，“可她的利用价值也不大啊，也不知道宋家老爷会如何待她？” “我是不管那些啊——”元宝在床上舒服地伸了个懒腰，“我只要把我该得的拿回来，就立刻走人！”说完后便闭上眼睛安稳睡去。 同一时间，在离元宝下榻镇子的三十里外，苏春生从马上跳了下来，将缰绳随手交给身边的小厮，“元宝现在走到哪里了？”他出了京城后，从另外一条路急赶了一天，这才跑到了元宝的前头，和自家下人汇合了。 苏家的护卫们急忙报上具体位置，这些人不是侍候在元宝身边的，而是专门用来打前站的，现在和宋家的大队人马离着不过是一个来时辰的路程，但凡有个风吹草动，可以很快就到。 “少爷，若不然明日我们稍晚些出发，就能等到县主了。”下人看着苏春生因快马加鞭而弄出来的一脑门子汗，很是贴心地建议。 苏春生顿了顿，咬牙切齿地说，“不用，那个没良心的丫头见了我，又该怪我多事了！”这种朝夕相伴却不得相见的滋味，实在是不好受，不过，好在他还能对元宝的行踪、近况了如指掌。 护卫还要再说什么，苏春生已挥了挥手说，“好了，你们该办什么差事，还是继续去办吧！”打前站的可不是只有一伙人，有时在车队到达的头几天，住宿的地方就被提前安排好了。 进房门时，苏春生又顿住了脚，“我的马车备好了吗？明日起我也要乘车，不骑马了。”这样才能和元宝的速度保持一致，以免距离上出现变故，再说，他也只有利用这个时间读读书了，不然明年的秋闱，他真心没把握。 宋新月的知机退出和罗氏的万事不出头，让元宝的旅途恢复了平静，也让元宝和宋家其他人的相处模式固定了下来——除了见礼之外，几乎没任何交流，在同一屋檐下各过各的日子。 这种状况很显然不是宋成业愿意看到的，他想了很多办法，却无法打破僵局，最后只得亲自上阵了，这天晚上，宋成业在晚膳后叫住了元宝，“啊，我有些话要交待。” 元宝并没跟着宋成业回他的屋子，而是又回身坐到了桌子旁边，“父亲请讲。”冷淡如昔。 宋成业微微暗叹了一声，开口道，“再过两日我们就进入苍山府地界了，苍山府不比旁的地方，道路不是那么好走的，路上也不怎么安宁。” 苍山府以苍山山脉得名，苍山山脉占地极广，绵延几千里的范围，其中三分之二在苍山府境内，所幸苍山并不是太高，但因范围大，总有那人迹罕至的深山老林，不通路径，容易窝藏盗匪。不仅如此，就是苍山府的周围几府，也俱是山脉丘陵地带，和苍山府存在着同样的隐患，所以宋成业才会有这样的说辞。 元宝眯了眯眼睛，“父亲是到今日才知道这些事的？”宋成业和罗氏都是苍山府土生土长的人，可以说对这里相当了解，可宋成业偏偏到此时，才“好心地提醒”元宝。 “啊……”虽然早就准备好了，但宋成业的脸上还是不由红了一下，“我自是早有准备，离京时我想跟镖局和货队走的，再加上我为官多年，就算现在离职了，和地方上的武官也还算是有些交往，到时候再想想法子，总能保得咱们一家平安，只是现在你的箱笼太多，又不让我参与安排行程，我这心里才不安稳起来，你毕竟还是个小姑娘，我怕你有照顾不到的地方……” 元宝冷笑了一声，看来是连日来的吃住用度让宋成业动心了，也想插|上一手捞点好处，本来以为宋成业能隐忍得再长久些呢，原来不过就是这一点子见识，想想也是，若不是贪婪到一定程度，哪能对自家的妻女下狠手呢？ “父亲放心，我自不会昧下父亲交给我的那两百两银子，至于路上具体的情况，父亲若是不放心，可以和我的护卫统领聊聊。”元宝将“两百两银子”几个字咬得极重，如愿地看到宋成业脸上的红晕又增添了一层。 “元宝啊，”宋成业强忍着羞臊说，“银子事小，平安事大……”这几天来他算是看明白了，元宝手下的人很不一般，事事都照顾得极为妥帖，可以说，在元宝的手中根本就没什么难事儿，若是在路上都这样，那么到了老宅，元宝更是会如鱼得水水泼不进。 到时候，宋成业真是一点拿捏元宝的法子都没有了，可就这么眼睁睁地看着元宝和他离心离德，独自一人日|日生活在金山银海中，他却一点都得不到，这种滋味实在是太难受了，所以他必须抓住这最后的，也是唯一的机会，让元宝信任他，并把一部分权力争到手中。 元宝却不想再听宋成业巧舌如簧了，两人之间的关系决定了元宝的劣势，不管元宝怎么说，她都容易变成被压制的那一方，况且，话说得越多，就越容易被对方抓住把柄：狂傲啦，不孝啦，顶撞啦……总之毛病多了去了。 元宝叫进来自己的护卫头领，简单吩咐道，“老爷想和你聊聊，若是你不能让老爷对咱们的安全满意，那么就和老爷分开走吧，别让我这一个女儿带累了全家人。”向宋成业施礼告退。 最后的结果，自然是宋成业失败，这次元宝出行，无论是苏春生还是倪余泽都提前做足了功课的，苏春生更是在前面一步不落地现场指挥，又怎么可能出现问题呢？宋成业也就只是骗骗元宝这些没出过门儿的小女孩儿罢了。 不过，宋成业的威胁还是起到了一些效果的，燕喜看着车窗外连绵不绝的山野，想着宋成业说的那番话，有些紧张地问，“县主，这个地方还真是挺危险的，你说老爷会不会买通了什么人，来捣捣乱什么的？” 元宝板着脸说，“我也是这么想的，所以提前备下了深色的胭脂，一旦有事，我就把脸涂得奇丑无比，然后让那些山贼们抢了你去做压寨夫人，这样我就安全了。” “啊？”燕喜愣了愣，脸色有点苍白，然后开始动手脱衣裳。 元宝吓了一跳，“燕喜，你做什么？” 燕喜说，“奴婢觉得，县主的主意不错，还是提前先把衣裳换了的好，省得万一有事来不及！” “噗——”元宝一个没忍住就笑了出来，“我不过是和你说笑，你还真当真了？！”心中却不免升起了几分感动，身边能有这样对她舍命相救的下人们，她还有什么可怕的呢？！ 骑马跟在车旁的护卫首领也说，“燕喜姑娘不必担心，先皇以武治国，我朝一向安宁，这苍山府虽然穷山恶水，但也只有小偷小摸和二流子之类的，我们完全可以对付，至于大股的山匪那是多年都没见的，还有姑娘担心的那件事，”就是宋成业会不会利用他的“关系”故意制造麻烦，“我们也想到了，这一路上，打前站的人手中都有大少爷和国公爷的名帖，但凡有事谁都得照顾一二的，不是那些致仕官员所能比的。” 他心里可是清楚得很，苏春生手中的帖子可不是一份两份，而是在京中想法设法搜集的，绝对管用，如果这样的话还让元宝受到惊吓，那他们可就太失职了，当然了，这些话元宝没问，他是不能说的，所以只能借着这个机会说给燕喜听。 护卫头领的一番话，说得燕喜脸红了起来，“大哥，我不过就是随便说说而已，并……并不是就怕了的，我……我信得过你们的！” “谢过姑娘信任！”护卫说完，便不再出声了。 可燕喜脸上的红晕一直没褪下去，元宝好笑地看着燕喜，突然间问，“燕喜，你也有十六了吧？”虽然下人们成亲往往比较晚，但这个年龄也差不多了，元宝可不想弄得自己的贴身丫鬟也像倪余泽身边的四个“静”那样，各个都等到二十多岁才嫁人。 人高马大身手高强的护卫们，是很多小丫鬟们心中倾慕的对象，他们勇敢有担当，收入也很高，尤其是苏家的这些护卫们，大多数是从苏家村和歇脚村里提拔上来的，不仅知根知底还卖得不是死契，真真是婚配的最佳人选啊！ 燕喜猛然间抬起头，满脸涨红地对元宝打着手势，偏偏一个字也不肯说，她知道元宝这话是什么意思，可这些护卫们的耳力都相当好，现在不管她们两个说什么，都会一字不落地传到那些护卫耳朵里，这让她今后还怎么做人啊？！ 元宝觉得燕喜着急的样子很有趣，又逗了她一会儿，直到燕喜急得眼泪都快掉下来了，这才罢休，反过来劝燕喜，“我没有嫌弃你胆子小，相反，我们现在孤身在外，事事谨慎才是正途，你能想到这些，我很高兴，那么从现在开始，你就要多想想，我就可以省心了。” 燕喜嗔怪地看了元宝一眼，“县主只要不嫌奴婢多事，奴婢自然事事都肯为县主打算的。” 日子在平静中一天天渡过，宋家的车队离宋家老宅越来越近了，元宝越发地悠然，宋成业则越来越焦躁，“这个丫头，怎么就这么油盐不进呢？”他在屋子里踱着步，对罗氏一连声地抱怨着，“你也不说想个法子。” 罗氏心中一跳，心中暗道，“你终于忍不住了吗？”表面上却愁眉苦脸地说，“我能有什么法子，还得老爷拿个万全之策出来，老爷毕竟是县主的亲生父亲，难道县主还能不把老爷放在眼中？” 宋成业的脸色变得更难看了，“你少说这些没用，对她这种不指望家里的女儿，我还能有什么拿捏她的法子？她的婚事是早就订下来的，我还能说不应吗？那国公爷是我们能得罪得起的？还有就是嫁妆了，国公爷早就为她备下了那许多财物，恐怕全朝都没哪个女子的嫁妆能跟她相比，她难道还能看得上我们这仨瓜两枣的？现在的问题不是我们能给她什么，而是我们能从她手中掏出来多少！” 罗氏神色不动，静静地听着，她明白，其实这些也不是宋成业现在最挠头的，宋家还没穷到那个地步，只是宋成业太贪心了，宋成业是既想让元宝帮他回归仕途，得到长远利益，又想现在就从元宝手中拿到大笔的银子，得到现实好处，说穿了，就是既想当那啥又想立牌坊！ 可这世间真有那么好的事儿吗？ 或许有，但罗氏不相信宋成业能这么轻易地拿到，元宝的厉害，在一次次的交锋中，罗氏已看得很清楚了，所以罗氏聪明地不想再和元宝正面冲突了，她只想借着宋成业心神不宁的机会，去做她自己的事儿，就是宋成业也不敢触怒元宝，这才采用各种“迂回”的策略，可事实证明，这些手段全都不好用。 罗氏铺好了铺盖，对宋成业说，“老爷还是早些歇着吧。”并没有留在宋成业屋子里的打算。 宋成业实在是没辙了，一把拉住了罗氏，“你好歹是帮我想想，只要是从那丫头手中弄来了银子，咱们一家一半还不行吗？” 罗氏轻轻地推开了宋成业，“老爷说的哪里话来，妾身人都是老爷的了，这些身外之物自然也不例外，还说什么你的我的，妾身是真没有法子啊！” 开什么玩笑，她藏了多年体己，宋成业都能下手抢了去，她还能留住银子吗？现在这不过是宋成业给她的空口许诺罢了，罗氏是再不会相信宋成业了！