“嘿嘿……”元宝没有一点被揭穿的尴尬，“我知道，我都知道，你修建水利啊，将财产分散，送家人和仆从返乡，都是防备着这一天呢，你说表哥用我的嫁妆给你添堵，也不是说他显摆，而是说受了我的这份嫁妆，你就得承受相应的压力。” “哼，”苏春生捏了捏元宝的鼻子，“你这张小嘴儿，惯回哄人的，让人死了也心甘！” 元宝想起，昨夜她用嘴帮苏春生干的那档子事，不由羞红了脸，“你胡说八道些什么？我的意思是，我现在是不是也该到宫中去跪一跪，或者做点什么才好。” 苏春生乐了，“你想到哪里去了，我又怎么胡说八道了？”挨着元宝半躺着，手里把玩儿着元宝的碎发，满脸揶揄的笑，“现在这事儿好不容易压下了，皇上的台阶也下了，你还去做什么？是非得让皇上再想起来吗？” “唉——”元宝松了口气，“看你还有心思这么闹，我也就放心了。” 苏春生的脸色却肃然起来，“自打我执意要娶你的那一天起，我就知道会有这么一天，才做了这么多的事，放眼天下，对我们的亲事最乐见其成的人，非皇上莫属了，听说皇上这次之所以因宝船的事发这么大的脾气，是因为在这之前公子拒了皇上御赐的婚事，不过是因为皇家很没面子，这才捂着盖着地不肯让人知道……” 元宝神色黯然，“我就知道，表哥也是……”娶了就完了呗，反正总是要结婚的，再说，倪余泽都二十一了，真的是大龄剩男了，可这话她说出来，显得真挺没良心的，只能假作不知了，转言道，“也不知是哪位公主。” 苏春生冷笑一声，“那还用问吗？”六皇子贬为庶民，二皇子被发配边疆，三皇子到现在还被在府中禁着，皇上身边只剩下了大皇子，皇上的身体一直不好，很多朝中之事都交由大皇子管理，皇上亲自指导，而且官员当中二皇子党被清洗得非常厉害。 “其实……三公主还挺不错的。”元宝期期艾艾地说，忽然想起一事来，“表哥他，总不会是脾气还没发完吧？”现在看来她在苍山府遇到的祸事，背后少不了大皇子的影子，而且皇上是默许甚至是支持的！ “算了，想太多也没用，这件事还没完，我们且等着就是了。”苏春生站起身来，双手握拳，“我就不信了，你们兄妹二人赚来这诺大的家业，我就连守都守不住！” “春生——”元宝跳了起来，“钱财都是身外之物，你可千万别因为这事儿去冒什么风险！”好吧，她是自私的，在她心里，倪余泽还是比不上苏家人重要，也比不上苏春生。 苏春生拍了拍元宝的肩膀，“我知道，你放心吧！”出门后，去了外院，加快了将手中存粮往余家港运输的速度。 这种粮食输送，从元宝过门儿后就开始了，一方面元宝的陪嫁下人，让苏春生有了运粮的理由，另一方面，苏春生也防备着不时之需——余家港，还真是个避难的好地方呢！ 不过，但愿用不上。 眨眼间就到了八月科考，元宝满心都是倪余泽的事，对此兴趣缺缺，私下里问苏家兄弟，“这科考，现在对你们来说还有意思吗？”身为郡主的元宝，名下的田产是都能免税的，“做官不做官的，真的那么重要吗？要叫我说，这官还是不做的好，太复杂了！” 苏春生正色道，“元宝，能不能考取，是个能力问题，去不去考，是个态度问题，我们身为皇上的臣民怎么能不为国尽忠呢？”有倪余泽在，他们必须表现出对皇家的忠诚和自己的才能，这样才能保住元宝、苏家的平安，也给倪余泽相应的助力，这就是他们一直以来的生存之道。 元宝垂下头，“我知道了。”说来说去还是自己赚银子惹得祸，“看来你们是一定能考得上了。” 苏秋生越发成熟了，并不隐晦他的成绩中有太多家族财富的影子，“元宝，大哥都对我说了，就算是考上了，他也不做官的，能天天陪着你，我一人出仕就好，往后安安也能助我一臂之力。” “你若是今年的举人，明年的进士一路考上去，能做个什么官呢？是像施家两位哥哥那样吗？当个编撰什么的……”元宝想了想，“那倒也不错！” 苏秋生立刻打破了元宝的幻想，“不，我不会，我会被外放……” “啊？”元宝很是遗憾，“京中这房子算是白弄了，唉，要是能提前知道会去哪里就好了。” 苏秋生笑了，这就是元宝，不奢求你飞黄腾达，只愿你衣食无忧平安顺遂，有点不忍地说出了真相，“能知道的，你去看看，全朝什么地方最穷最苦，我就最有可能到那里当官……”苏家的家产，苏氏兄弟的能力已被皇上看在眼中，又怎么会不“人尽其用”呢？ 苏春生接口道，“秋生会步步高升，当的官儿越大，管的地方就越大，让一个地方脱贫致富了，就再换一个最穷的，直到他当上了户部尚书管得了全朝民生为止，苏家产业无尽，秋生的官运就不止，至于升官儿的速度，完全看你那个好表哥什么时候发飙，公子一发飙，秋生就升官儿，直到国库再不依赖余家的银子为止！” 兄弟二人这样的直言不讳，让元宝哭笑不得，随后她便攥起了拳头，“没关系的，秋生，你不要怕，娘身体很好，安安然然也长大了，到时候，我们就全家陪你上任，开荒种田做生意，不信你官运不亨通！” “元宝……”苏秋生转头去，藏起自己微红的眼眶，苏春生伸手拍了拍他的肩膀，一切尽在无言中。 这就是元宝，这就是他的家人，他该知足的，苏秋生想，到了此时，元宝无论是他的大嫂，还是他的妹妹，都很好，真的很好！ 秋雨绵绵，元宝的心中隐隐有些不安，连女红都做不下去了，更别提画画了，家里只有她一个人，连个说话的都没有，燕喜看出了她的心事，劝道，“今日是科考的最后一天了，郡主不是说了，两位少爷考不考中都没关系嘛！要不然……”燕喜抬头看了看外面的天色，“我们就早些去接吧！”科考的地点离苏府并不远，现在去，不过是换个地方等着罢了。 元宝摆了摆手，“不用……”忽然门外传来一声喊叫，“元宝——，元宝——” 元宝心里一紧，不祥的感觉越发明显了，抬腿就往外跑，燕喜也急了，“我听着怎么像心儿姐姐呢——”这要急成什么样儿，让静心连最起码的尊卑都忘了？！ 主仆两个刚跑到院子里，迎面遇到了挺着大肚子的静心，她一把抓住了元宝，“元宝——公子出事了，你一定要去救救公子——” 果然！等到最坏的情况发生时，元宝反到镇定下来，“心儿姐姐，我一定会去的，你先说说表哥到底是怎么了？！”一边吩咐人去请府中的大夫，给静心安胎。 宝船的事被压下来后，皇上又给倪余泽派了一个惩罚性的差事，给肃州府运粮，运军粮！ 肃州府是全朝最西北的一个府，而宁南府在最东南，如此遥远的路途运粮实在是得不偿失，但肃州府寒冷干燥，土地贫瘠，周围真的没有大的产粮区域，所以在附近调集粮草也是很吃力的。 表面上看这趟差事的困难在于，时间紧数量大，运费贵，会费力且亏钱，但这点亏损对倪余泽来说不算什么，元宝的脑子飞速旋转着，看着静心问，“如果我没记错的话，肃州府是边境啊，朝廷派了重兵在那里，而二皇子，就是在那里做监军的吧！” “呜呜……”静心直接就哭了出来，“我就说了，这趟差事太危险，让他们提前告诉你一声，可公子不许啊，她们都不敢，我算是豁出去了，不管公子怎么罚我也要让你帮忙想个法子，可她们用安胎的名义把我困在府里，我今日才好不容易跑出来！公子的粮草刚进肃州府不远，就被贼人一把火烧了个精光，这青天白日的，又离大军那么近，哪里来的贼人啊？！现下离交粮的日子越来越近了，就算是有银子，让公子到哪里去弄那么多的粮食？！听说今年那边还闹了旱灾，周边几府都没粮啊，运进去的话，还可能被流民给抢了。” 先皇以武治国、今上倾国养兵的成绩还是很明显的，国库和百姓这么穷，基本上年年都有不止一个地方受灾，元宝也没听说哪里有暴动和外族入侵，小偷倒是不少的，但土匪和抢劫倒是真没见过，所以倪余泽的军粮被抢，瞎子都能看出蹊跷来。 元宝算了算交粮的日子和路途，拍了拍静心的手，“没关系，我有办法的，时间也还来得及。” 在元宝的保证下，静心也安静了下来，有点不好意思地笑了，“我这也是急了，其实就算交不上粮，皇上也不会怎么罚公子的，皇上离不了公子，什么事都不过是雷声大雨点小罢了，我就是担心公子的身体，郡主……”静心看着元宝，“自打郡主成亲以来，公子的心情就一直不好，前阵子还病了一场，后来又被皇上打了板子，这次亲自押运粮草，公子从小到大，何曾受过这样的委屈，吃过这样的苦？我最担心的是，一旦公子病在那里……所以才来求郡主的！”这些倪余泽身边的人，可是被倪余泽那种无从下手、却动不动能要了性命的“心理疾病”给吓破了胆子，其实元宝最担心的也是这个。 “你来找我是对的。”元宝可不像静心想得这么乐观，是，皇上不舍得杀倪余泽，是因为倪余泽还有用，可二皇子呢？在失去了争夺皇储机会之后，二皇子真的不会杀倪余泽吗？ 暗杀一定是不容易的，倪余泽周围的好手实在是太多了，就是这次抢粮，元宝听静心说，也没损失多少人，不过是用火油弓弩将粮食全都点燃烧毁罢了。 可暗杀不行，不还有明杀吗？倪余泽贻误军粮，那就是违了军令，完全是可以杀头的，就算是皇上有心护着，还有“将在外军令有所不受”的说法，二皇子可以抢在皇上之前杀了倪余泽，倪余泽的护卫能和暗杀者拼命，能抵得过执行军令的千军万马吗？！ 元宝和静心还没说完，就见本应此时在考场中的苏春生走了进来，“元宝，换上小厮的衣裳，快！” 元宝心头一松，她就知道，苏春生和倪余泽一直是有联系的，只不过不对她说罢了，现在看来，即使是在考场中，苏春生也有能力得到倪余泽的消息，这才提前出了考场，同时也说明，这次的事非常紧急。 干粮、水囊、令牌、散碎银两，所有的好手，多备马匹，不过是一刻钟的功夫儿他们就出发了，因为苏春生和元宝心里都清楚，这次给倪余泽送的，不是粮食，不是皇上的特赦令，而是，元宝这个人！ “皇上的赦令一定会遇到麻烦，到时就来不及了，所以我们必须按期交上粮食，幸好，公子的生意遍布全朝，飞鸽传书比军报还要快，给我们争取到了时间……”苏春生对怀中昏昏欲睡的元宝说。 这样的昼夜疾驰，习武的壮年男子都受不了，更何况是小小的元宝，为了不让在马上睡着的元宝掉下来，苏春生只得让护卫们轮流抱着元宝，现在轮到他了。 “谢谢你……春……生……”马上的颠簸和强劲的风，让元宝的声音断断续续的。 听说了倪余泽的事后，元宝最担心的就是苏春生不让她去，说实话，元宝自己也有一刻的犹豫，她可以为帮倪余泽冒险，但她现在是苏家的儿媳，她的命不是她自己的，但为了不连累苏家，她从来没奢望过让苏春生心甘情愿地陪她去，苏春生能准许她去，她就很感激了。 当然，元宝也知道，这一路的安排苏春生一定会做得比她好，事实也证明了这一点，有了苏春生的安排和照顾，三天后，路上就足足省出来一天一夜，有时还能乘上马车，大家在马车上轮流睡上一觉。 “他是你的表哥，也是我们的家人，如果我不让你去，你这辈子心中都会不安的！不管他是否出事！”苏春生的声音冷淡而平静，说出的话，却带着异乎寻常的温暖。 六天后，他们遇到了这次出行最大的麻烦——流民。 苏春生的声音已嘶哑了，他的身体再好，也比不过护卫和被所有人照顾的元宝，再说，他可是直接从考一次丢半条命的科考考场中出来的啊，但他的思路还是非常清醒的，“齐家的粮食到哪里了？” 元宝眼前一亮，是啊，自己的舅舅家齐家，可不就是做粮食生意的，而且离肃州府近啊，苏春生这个脑袋真不知道是怎么长的。 “都按郡马的吩咐到了，但是，都只够舍一个时辰粥的。”护卫回答时，脸色非常难看，这根本就是胡闹嘛，那么一点点粥好干什么的？ “拿舆图来。”苏春生展开图边看边计算，随后劝元宝道，“没关系的，一个时辰也很好了，实际上我只求他们能到指定的位置就好，只要我们好好利用，就有办法安全通过，只是要辛苦你了，他们的粮食不够啊！” 元宝兴奋地点头，“不辛苦的，真的一点都不辛苦的。” 舍粥的地点，都是苏春生用心设计的，恰好在消息传出去后，能让流民们让开他们要通行的路，他人在马上，脑子可一点都没闲着，只不过现在的问题也不小，元宝复制出来的粮食要能按时送到这些地点才好啊，那么他们的前进路线和送粮地点就要再次好好算计才行。 “罢了，剩下的路程，我们乘马车吧！”苏春生很快做出了决定，只有在马车上，元宝的异能才能隐秘的施展，就算路上出现变数，有了马车也可以走走停停地多休息一会儿，虽然还不到九月，可越往北天气越冷，很快就要落雪了。 光溜溜的平板马车，破破烂烂的一点减震都没有，只有那么两辆马车是带棚的，可是没用，苏春生让人将车帘和车门四敞大开，只有这样，流民们才能一眼就看到车厢里没什么东西，尤其是吃的东西一点都没有，不会动了抢劫的心思。 可就是这样，流民还用绿油油的眼睛盯着拉车的瘦马，若不是车上挤满了强壮的护卫，他们真就有可能上来抢。 而就是在这样的马车上，元宝依然能酣然入梦，还和苏春生开起了玩笑，“想当初连夜往庆安县城送络子时，若能有这样的马车坐坐，对我来说就是最大的幸福了，看来不管怎么变，我果然还是个穷人家孩子。”