楚敬乾冷了神色，“如果你是问二十二年前苍州叛变，与其说你们为了族人，不如说你们被人利用了。”

“利用我们的人已经遭到了报应，一个郭维明，一个卫常仁，而那个卫常仁，到头来也是被别人利用。”那把声音听上去十分硬气，楚敬乾终于锁定了目标，慢慢走到他面前蹲下。

“既然你已经知道，卫常仁是被利用了，那为什么还甘心在他手底下做事？他许诺给你什么好处？异族独立？”

那人脸上有一道长长的刀疤，笑起来格外狰狞，尤其眼神还带着一股狠劲，“荆王殿下好生聪明。”

楚敬乾干脆正对着他的脸，一五一十将当年事件真相重述了一遍。

二十二年前先帝还在位，传出苍州动乱的消息，起因是琅华族与异族起了争执，官员调解无效，发展成两族各自动用武力相抗，郭维明本来尽力周旋，孰料卫常仁从中作梗，掀起异族暴动，从而让萧世程派兵镇压。

在镇压的军队中混入了卫常仁的人，用极其血腥的方式屠戮无辜百姓，导致琅华族的人与异族联手反抗琅华王朝的统治。当时刺杀与暗杀层出不穷，一时间苍州官员人人自危，可谁都想不到这些杀手都卫常仁派来的人。

他忍了这么久才等来这个机会，并凭借这个机会干掉了平常与他作对的官员，清扫了朝廷布局在苍州的势力，又利用异族和苍州百姓的不满，再加上自己经历了相当长的潜伏期暗中培养出的精锐势力，打算从西南州部一路进攻，直打到朝阳城，逼皇帝退位。

孰料这时突然从朝廷派来一位巡抚大人，江默行。此人用手段收买了本是为卫常仁效力的曹岚魁，使得卫常仁中了绵火掌而身受重伤，所有计划全部搁浅。绵火掌因为失传已久，就连这方面的药物都很少见，而救命药，就握在江默行手中。

江默行以朝廷的名义肃清了那些不听话的杀手，实际上是在向卫常仁宣告苍州叛变的失败，而曹岚魁在背后则把听话的那一部分势力重新组建，成立了暗门，明面上还听从卫常仁的指挥，实际上，卫常仁早沦为江默行的傀儡。江默行和曹岚魁联手，将煽动百姓的罪责加在了郭维明身上，致使暴徒在起义失败后，由卫常仁出面，带头屠戮了郭家。

事发之前，曹岚魁曾经约见郭维明，想让这位联言使一同加入江默行这边，凭郭维明在两族之中的声望，肯定能进一步平息民众的怒火，说不定还会带着一部分人士归顺到江大人这边，助江大人一臂之力。

可惜郭维明一生为人正直，不肯同流合污，于是曹岚魁和江默行商议后决定，牺牲郭家来安抚百姓激愤的情绪，顺便掩藏他们的野心，好让他们在这地形险要的高山沟壑之间，慢慢培育一批谋逆分子。

“你们被曹岚魁洗脑了，朝廷从未想过为难你们。”楚敬乾的傲然，在看到这人几乎完全没有变化的神情时，稍微有短暂的凝固。

这个人的眼神透着一种恨，一种糅合了不屑的恨，“他们怎么样我不管，我只知道当年让我们被迫俯首称臣的，就是你口中的朝廷。”

楚敬乾冷嗤一声，站起身来，“当年是异族先挑起争端，被朝廷出兵降服，至此苍州并入我琅华版图，百姓得以从战乱中离身，享受安宁。可按你的话说，谁是让你们俯首称臣的罪人，这笔账，也该算到你们祖先头上。”

“我们族的人天生骁勇善战，是被神明庇佑的人，你们这**险之徒，迟早会遭到报应——”他吼到一半，忽然停顿一下，而后笑了，“嘿嘿，我倒忘了，眼下你们不就互相咬起来了吗……哈哈哈哈……”

笑声中，他的脸色逐渐变得青紫，从口中涌出黑气，不一会儿，人就倒地身亡了。

楚敬乾转头不再看他，却见其他牢房的气氛一样沉默而压抑，如果不是这一根根栅栏提醒着他，此刻还在死牢之中，只怕他要以为自己身陷暴民中央。

那一群人无声注视着他，注视着这个荆王殿下紧皱眉头一步一步往外退开，三步之后，头也不回地离去。

自古以来，因为兼并他国而起的争端就是无法避免的事情。而从历朝历代的解决方法来看，主要分为两种，要么夺人领土屠戮殆尽，要么同化当地百姓，直至与胜者一方完全交融在一处。苍州却以一种松散的结盟的形式存在于琅华王朝中，不得不说是一种隐患。

当年卫常仁也是看中了这一点，才决定在苍州起事的吧。可惜他没料到，自己会败在两个后生手中。

“其中一个，还是自己的得意门生，一手提拔上来的苍州监察使曹岚魁，”阿阮喝了一口郭琼玉自己调的花茶，很是自在地坐在了原本二少应该坐的位子上，“只是，江默行居然会绵火掌，还真让人难以置信。”

“此人藏得最深，”郭琼玉冷着语调，玲珑身躯自然摆成一种姿势，倚靠在桌子一侧，微一回首便是万种风情，看得站在窗下的二少手中动作一愣，再低头看信时找不到刚才读到哪儿了。

郭琼玉的笑声混合着茶水倒入杯中的声音，晶莹水珠四溅拍在白瓷的杯壁上，再正常不过的倒水，到她这里也是含着一种妩媚的姿态的，“是不是苏前辈的字写得太好看了，把二少都看晃神了。”