却不料一贯对黛玉许嫁宝玉抱有乐观态度的老太太摇摇头。此时无外人，贾母便将心里话告诉她：“我瞧着难成。”

“你方才也说你林妹妹清贵比过咱们家所有的女孩儿，需知嫁女嫁高，林姐儿出身、模样、才智、性情，无一不好，什么人配不上。原本她娇弱不大康健，我虑着林姑爷那样疼她，许是肯将她下嫁给宝玉，这里毕竟是玉儿娘舅家，到底比别家能更疼她些。可她来了这么长时间，带来的林家人终究是避忌和宝玉亲近——从这些下人的举动，咱们难道还看不出你林姑父无意吗。”贾母长吁出一口气：“倘若宝玉争气，能在林姐儿及笄前考上功名，哪怕赔上我这张老脸，也要到林姑老爷面前去提一提此事……”只是那样就有挟恩求报或倚老卖老之嫌，她这丈母亲自跟女婿求娶外孙女儿，但凡无天大理由，林如海实难推脱，但也顾不得这些了。

熙凤觉着老太太也真为宝玉操碎了心的，只是看宝玉当下读书的态势，恐怕老太太一腔苦心大半是要白费的。

不欲再说宝玉的事，凤姐便说道：“不知二妹妹她们三个如何了？这会子城外的人进不来，城里的人更是连门都出不去，虽说城外好些儿，但杜家那别庄总是个偶尔游兴的地方，怕是得缺东少西的。”

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却说杜云安三人此时如何呢？

正是乐不思蜀。

杜家的别院是早打算下的，因此修缮的极为用心。外院墙高，内院精巧，虽不十分大，亦是宜居的。

别院外就是庄田，这庄子本身又有界墙，杜仲师兄弟又在界墙庄门边加盖了门楼，日日都有庄丁值守。而庄户们住在内圈靠外的一片房子里，有几个胆大些的村户丫头会到别院与小丫头们一处顽。除此之外那些庄户并不会靠近别院附近，这边山坡、池塘、山溪、草地、果园样样都有，三姊妹便时常出来游玩，老县君并不拘束她们。

陈老太太县君有数个护卫的名衔儿，全是通过杜仲师兄弟填补了可信的人，有他们日日巡视，比起京中的黑云压顶，此处与世外桃源也可称别无二致了。

大黑带着一群足有二十多只的土狗，雄赳赳、气昂昂的在庄子里撒欢梭巡。黛玉站在小山坡上就看到一个乌漆嘛黑的影子飞快闪过去，然后后头“嗷呜”“嗷呜”跟了一大群大狗小狗，忙高声唤它：“虎子！虎……！”

小姑娘没说完，就被颠儿颠儿冲上来的大黑狗撞到怀里，黛玉哪儿经得住它呢，饶是虎子收着劲儿不肯生扑，小姑娘也向后一仰，坐到厚厚的雪里。

“臭虎子！我说过不许这样儿！”这货以为谁都跟自己似的能禁得住它这重量呢，杜云安跑过来一把揪住黢黑的狗耳朵，一手去搀林妹妹，一面打量她俩，心说，林妹妹指不定跟这家伙差不多重。

黛玉穿着莲青斗镶白狐 狸毛的斗篷，头上戴着一套的观音兜儿，毛绒绒的狐狸毛更衬得一张小脸粉咕哝咚，娇俏如三春桃林立梢头的嫩花苞儿。黛玉向上推推风帽，毛手套上沾的雪花儿便沾到了额发和脸上，一身云鹅绣迎春花面火狐皮里子的迎春此时也赶上来，两个姐姐都笑着给她拍雪。

虎子见着云安，更欢腾了，嗷呜嗷呜的蹭过来，一时两爪直立，要去舔云安，一时又围着三人撒欢儿。不多时，那群大狗小狗也到了，只是虎子妒忌心重，不许这些狗子靠近云安，于是黑的黄的白的花的一团团一条条的挤在小山坡下，有相互舔毛的，亦有打闹追逐的。一个浑圆浑圆的嫩黄色的狗崽儿还仗着“初生崽崽不怕虎”，试图爬上来再尝一尝被香香软软的抱在怀里的滋味。虎子边跑边睨着它，忽然冲过来轻轻用脑袋一抵，小狗崽儿就咕噜咕噜跟球似的滚下去了，一条跟虎子差不多大的母犬叼起狗崽后脖领，将肉球藏在自己肚子下头去。

“那是谁？”谢鲸的眼睛看着山坡上的情景，笑问。

宋辰策马前行几步，试图挡住他大哥的目光。

谢鲸忍俊不禁：“傻不傻？她们在上头，我们的位置与山坡无树木竹林遮挡，你怎么挡？学过的兵书战册喂了狗吗？”这种地形，他挡得住么！

杜仲亦看到山坡上情景了，他们三个商量事情的这个地方得天独厚，是本庄上唯一一处看四面都无遮蔽的地方。

杜仲先望了一身大红地妆花云锦及地斗篷的妹妹，又因她旁边那丛怒放的迎春花闪了下神，才冷冷看向谢鲸。

谢鲸虽觉得山头上那个小不点摔雪里的情景好玩，况且那几个身影站一处给雪景都妆裹出一片生机，他真心觉得好看，但大部分是为了逗一逗自家对哥哥‘无情无义’的兄弟，因此也只是顽笑般的问了一句。

却不料他兄弟跟师兄对看一眼，两人同时下马，齐力将谢鲸拉下马来，三个武艺都是上等，你来我往几遭儿之后，谢鲸就被一左一右摁着肩膀仰躺在雪地里。

谢鲸哈哈大笑，突然一把弹起扑倒他弟弟，两兄弟滚了一身的雪。杜仲悄悄退了两步，才要上马，就被四只手抓住了腰带袍角——片刻后，三个雪人躺在暄软洁白的雪地里长笑。

山坡上，耳朵最灵的虎子先是警觉，后儿忽然疯起来往下冲。云安三姊妹急忙看过去，却看到远远的三个人滚在雪里打仗。

好容易那三人消停了，才要起来，身上就遭受虎子几十斤重的飞扑，紧跟着一群大狗小狗有样学样，三个一贯威风凛凛的大男人惨遭群狗压顶……

“扑哧”，小姑娘们合不住，笑的了不得。

直到欣赏足了这几个大哥哥的狼狈模样，三人才手拉手往山坡再往上的别院走。

庄上不必死抠规矩，陈老县君又是个变通豁达的人，她告诉三姊妹：“咱们女人学规矩是为了会用规矩保护自己和家人，不是奔着束死自己去的。皇上和娘娘们尚且在园子里的时候都将许多苛刻宫规暂放呢，何况我们呢？”

又兼本朝比前朝民风开阔，上位者刻意不重前朝视作根基的理学，还由此捧出了敢策马扬鞭出门的公主郡主等有“盛唐遗风”的宗室女孩儿们，因此有老县君应允她们自由在这一片游玩在先，三个姑娘远远看一回哥哥们的好戏也并不出格。

姑娘们笑声虽小，但三个人光斗狗的间隙偶然瞟一眼，也能从动作姿态上看出笑来。只可惜好容易他三个从狗子们的热情中挣脱出来，小山坡上已没了那抹惊艳色彩。

“我这海龙皮的大氅刚上身，就成这模样了……”谢鲸哼笑：“我不过说一句，她们还正经看我笑话呢，这如何说？”

“行了！起来，带你去拜见老太太。”宋辰嫌弃他哥：“一会在老太太面前断不许再造次了，小心她老人家拿杖抡人。”

谢鲸一听，就知道陈老县君竟是肯带着三个女孩儿见客的，想来亦是个慈和宽睿的老人，心下不由多了三分喜欢——盖因谢家人大多长寿，但总有一抱憾，便是男丁多女儿少，而且谢家长几辈的人对孩子们教育的都宽和，谢家先祖还是当年带头抨击前朝那些逼死人的狗屁理学的中坚。因此他家虽人口多而引发的事情关系也多，但着实规矩宽松不乱。

只看宋辰生母能嫁给谢爵爷为继室正妻，就知他家与别家不同。

不知杜仲是想到了谢家，还是有意解释，因笑道：“并非是外人。原是我妹妹的金兰，又都是老县君的亲人后辈，因此视作自家妹妹并不为过。”

不知为何，他本意想说“亲妹妹”的，话到嘴边，却悄然咽回去那个“亲”字。

谢鲸冲他弟弟挑挑眉，那意思：妹妹亦有不同，世人还多爱将表妹许表哥呢……

他做这怪模样的时候，正从雕桃园三结义的影壁后转出来，刚巧落进在回廊下喂鸟的黛玉眼中。

“这个人，倒不知是怎个轻薄人物，无礼混人？二位大哥哥带他进来作什么？——倒不见这蠢物也罢了。”黛玉心想，转身自家掀起帘子进去，谢鲸余光看见个娇小的莲青身影一闪，白色的狐狸毛在半空中一翻儿就不见了。

不仅黛玉没出来见客，连云安、迎春也没出来，陈老县君笑呵呵的，决口不提小姑娘们就在后面暖阁里顽耍的事，还替她们跟杜仲等遮掩：“吹了风，有些儿咳嗽。”

三个儿郎都心里说，怕不是吹了风，是笑的厉害被呛着了罢。

拜见之后，杜仲三人自往外院去歇，三个小姑娘就跑到老县君这儿来撒娇。老县君笑道：“他们住前头，你们就从侧门出去嘛。只不过这回得带上丫头，到底有半个外客。”

“外客还有半个的？”黛玉抿着嘴儿笑。

云安于是简略说一下谢鲸是宋师兄的继兄。

黛玉心下倒有些愧悔，不该那样损贬人家，原来那是兄弟两个，思己及人，自己跟大姐姐二姐姐的时候还皮呢，人家做些怪样子也是兄弟亲近才如此做的，并不是天性轻浮。她又想，宋大哥哥和他继兄也并无血脉关系，却也很好，不正如自己和两位姐姐吗？

黛玉心思敏感，却也因此对谢鲸改观了些。

此时前院，谢鲸坐在热热的炕上，对宋辰杜仲二人道：“一时丢了权不要紧，留住性命才是聪明。我都没想到你们两个小子眼睛这样毒，也能狠得下心，说受伤休养就退回家来——庞千户亡故，本来你们两个可是抢到这空缺的最可能的人。”剿匪时立下大功，后儿又在西苑端阳庆上得了赏赐，还被圣上夸赞过，重阳当今登高，还特意点了端阳射柳前二十个儿郎随行护卫。他们可不就是升任千户的不二人选么，若不是他们自己‘挂伤’告假，这回一个升千户，一个升副千户是能把准的。

此时，都中锦乐街王府，王子腾放下盖碗，忽而摇头笑叹：“两个滑头小子！心狠眼毒，是属狼的……”