清晨，天边才露出一抹白光，艾尔本已经起身穿戴好，走下楼吃早饭了。管家发现他有些精神不佳，整个人似乎憔悴了许多，便担心地道：“少爷最近的工作很忙吗？您似乎又消瘦了。”

艾尔本顿了顿，低声应道：“是啊，是很忙。”

“就算再忙也该爱护身体呀。”管家叹道，“霍宁家的二少爷不是也在安全署工作吗？他还有空去别人家出席茶会呢，我听说他昨天下午回家后，就跟人出城打猎去了。为什么他那么悠闲，您却这么忙碌呢？”

“他在外联处，跟我不一样。”艾尔本不想继续这个话题，“你昨晚上不是说买了一批北方的新鲜水果吗？我们吃不了那么多，送一车回美阿特给母亲他们吧。还有，现在城里流行什么好衣料，也多买一些，顺便带回给小凡妮。”

管家忙应道：“是，少爷，我会办妥的。”他上前将一杯新鲜牛奶端到艾尔本面前，后者皱皱眉，拿过喝下去了。

吃完早饭，艾尔本就出门回安全署工作了。管家看着他那越来越瘦的身影消失在大门外，不由得叹了口气。

艾尔本来到大道上，深呼吸一口气。虽然是在夏天，但清晨的风还是有几分凉意的，在这样的天气里步行，真是最适合不过了。

赫达家大宅离安全署有一段不短的距离，原本艾尔本是骑马去的，但不知从什么时候起，他就改成了步行。整天坐在办公桌后看文件，他已经有很长时间没有象以前那样骑马打猎玩闹了，这一个半小时的步行，就当作是锻炼身体吧。

穿过一片住宅区，他走进一条狭窄的街道。街道两旁的商铺已经开始营业了，运货卸货的小车到处都是，人们穿梭来往其中，将大街占了个满满当当。

艾尔本每天从这里路过，已经习惯了，他灵活地避过几辆小车，顺便从一家熟悉的小店里买了两根长面包，准备当作午饭，付钱时却无意中从橱窗的玻璃罩上瞥见身后有个人影在离他不到二十米的灯柱后闪了一闪，转头去看时，已经消失不见了。

他皱了皱眉，拿起面包离开了，然后拐进了一条僻静的巷子。转弯时，他装作无意地回头，再一次看到那个人影在巷口处晃了一晃，转眼就消失了。

他开始有些紧张，暗暗攥紧了腰间用来防身的匕首，放轻了脚步向前走，同时竖起耳朵留意身后的动静。

小巷里除了艾尔本本人和跟踪者外，就没有别人了，但那个人似乎没有对他不利的意思，只是不紧不慢地跟在后面，却又不出现。艾尔本紧张地听着那微弱的脚步声，以一种独特的韵律行进着，但又始终保持着距离。

他拐出了巷子，快步走进赶早市的人群中，低头赶路。当他好不容易从人群中挤出来，又拐进一条相对安静些的街道时，终于满意地发现那种脚步声消失了。

艾尔本松了口气。虽然猜到对方应该没有恶意，但被人跟踪总是件令人不快的事。

走不到十分钟，他的耳中又响起了那股微弱的脚步声，“咚哒咚哒……”，韵律非常特别，他立刻警惕起来。

怎么回事？！他不是摆脱那人了吗？！

他加快了行进的速度，沿大道向前走，过了一会儿，那个声音消失了，但他却还不敢放下心来。

就这样，过了十来分钟，那声音又出现了。他终于忍不住，在拐弯时迅速回头看了一眼，只来得及看到一个黑影消失在楼房后，正是他之前买面包时看到的那个！

他愤怒地想要回头去找那跟踪者问个清楚，却忽然停下了脚步。

刚才那声音消失时，他以后身后没人跟踪，可他分明看到有人穿着相同的长裤，却换了两件不同的外套，出现在他身后。难道这不是两个人在交替跟踪吗？！他记得，这正是安全署习惯用的手法！他虽然没亲身经历过，但这是培训课程的内容，他记得清清楚楚！

艾尔本立刻吓出了一身冷汗！安全署的人在跟踪他？为什么？！难道……他的秘密被发现了？还是说……他们已经开始怀疑他了？！

艾尔本的心顿时仿佛掉入冰窟中一般，连不断升温的夏日阳光也无法温暖半分。

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明娜小心探出头去，看着艾尔本消失在拐弯处，而前方不远，就是安全署了。她松了口气，脸上露出了满意的笑容。

做得这么明显，他应该发现了吧？

她身后冒出一个脑袋，正是被她硬拖过来的亚历克斯：“我敢打赌，他一定发现有人跟踪了。”他撇撇嘴：“你以前完全可以做到走路没声音，现在是不是退步了？”

“谁说我退步了？”明娜瞥了他一眼，“我现在也可以做到走路没声音，刚才我是故意的。”

“故意？”亚历克斯有些糊涂，“你是说……你是故意让他知道你在跟踪他？！为什么？”

“为了提醒他呀。”明娜眨眨眼，故意吊他胃口不肯解释。亚历克斯不善地瞪了她一眼，咬牙道：“我好不容易才从老师那里磨到一天假，还想着回家好好休息的，没想到天没亮就被你从被窝里挖出来，跟在小赫达身后假装跟踪的戏码，又故意提醒他，让他知道我们在跟踪？你到底要干什么？！”

明娜想了想，觉得有些不好说，便傻笑几声，挽住亚历克斯的手臂，讨好地道：“别生气，难得一起上街，我请你吃好东西，怎么样？”

且不论明娜是怎么哄回亚历克斯的，艾尔本回到安全署后，确定身后已经没有了跟踪者，心情却一点也轻松不起来。

安全署的同事在跟踪他？为什么？是偶然还是……麦洛里下的令？！

这种事以前是没有的，为什么会突然发生了？难道……是那本家主手记的事曝光了？不，不可能。那么……难道是他跟诺嘉人约定的事……

艾尔本心中狂跳，手无意识地摆弄着桌上的笔。

他没有看到类似的报告，情报科的同事看他的目光也没什么不同，那么，是他所不知道的那一半安全署在行动吗？