“这……”底下群臣听了周慎的这番话，大为震撼，这大理寺何时混进去了女子，当今皇上知晓后，竟然没有惩处？

“龚相，这女子是何人呐？”有人不明就里，便开始询问起了龚丞相。

只可惜，龚丞相也并不知晓此事，只是皱眉摇了摇头。

“确有此事，这女子也未作什么出格之事，朕得饶人处且饶人，便放她离开了。”皇帝将此事轻描淡写的搪塞过去，但未对大皇子提出的男女皆可参加闱试做出反应。

大皇子了解自己的父皇，他这又是打算浑水摸鱼，将此事混过去。

他正想铤而走险再次开口试探，却听到龚丞相先开口了，“皇上，臣有话说。”

“丞相请讲。”

龚丞相是两朝元老，先前服侍先皇有功，后如今皇上继位，他也出了不少力，先前也一直尽心辅佐着。

所以皇上对他很是看重，有种既为朝臣，又为先生一般的尊敬。

“周大人所说的女子，臣不知是何人。”龚丞相说到这里，特地的瞥了一眼周慎，他早就看周慎不顺眼，为了自己的权势，一个劲儿的不择手段向上爬，正巧逮到这次的机会，他说什么也不会让他得逞，“但女子蒙混进了大理寺，这本就是周大人的失职，更何况，还将朝廷命案交由一位女子去侦破，这更是给大塘徒增笑柄。”

“说的是啊，这怎么能将这案子交给一位不明来路的女子呢？这……这简直是将大塘当做儿戏啊。”

底下的一些年老的大臣，对龚丞相的观点十分赞同，皆在下面窃窃私语，扰的皇帝瞬间一个头两个大。

“今日早朝便先到这里吧。”皇帝挥挥手，“吵得朕头疼，退朝！”

随着李公公的一声退朝，皇帝离开，大臣们这才开始绷不住，皆议论起来。

“大皇子殿下，您怎么能提这种建议呢？”孙大人虽然对闱试的情况十分担忧，但他也万万没想到，大皇子竟然会提出如此荒唐的决策。

“本宫的建议怎么了？”大皇子笑笑，“有什么不妥？”

“历朝历代，大有百姓数量少于我大塘的，但何时缺少了栋梁之材，更不要说我大塘人才济济，岂需女子进来掺和。”

“孙大人此言令人发笑。”大皇子笑着看向孙大人，见他一边抹着自己额头上的汗珠，一边皱紧了眉头，似乎对这个问题十分激动，十分难受，“历朝历代确实人口基数都比我们少，也都没有缺人才。但本宫需要请孙大人明白一个点儿，前面那些朝代，究竟都是如何走向灭亡的，人再多又如何？不进步，只会停留在原地，到最后，是一个也不留。”

大皇子这一次，没给孙大人反驳的余地，他明白，孙大人只是年纪大，但对于闱试和科举，他比谁都上心，他需要时间，更需要空间来仔细斟酌考虑，他给他时间，也点到为止。

程空早早等候在殿内，见大皇子回来，这心中的石头也总算落下来了，“殿下，今日早朝可顺利？”

“没什么事。”大皇子道，“一切还算是在可控范围内，只不过，这龚丞相，的确是一块难啃的骨头。”

与此同时，大理寺内。

马清玄和卢琛儿早就坐在大堂等候着周慎，大老远便瞧见周慎这一脸的垂头丧气，马清玄便知道，他这是碰壁了。

“怎么着啊，周大人，难得见你垂头丧气啊。”马清玄故意打趣一番，这语气丝毫不见关心。

“可不是。”周慎无奈的自己添了杯茶，“和你料想的差不多，大皇子殿下果真将这件棘手的活计揽到自己手里了。”

“大皇子全权处理此事？”卢琛儿甚是欣喜。

“是啊。”周慎放下茶盏，叹了口气，“只不过，他提出的男女皆可参加闱试，怕是一时半会成不了。”

“让我猜猜。”马清玄笑笑，“龚丞相定是第一个出来反驳的吧？我想想啊，还有那几位老顽固，什么孙大人，刘大人啊，这些肯定是油盐不进，无论怎么说都不会说通的。”

“哟。”周慎也开始打趣起来，“马大人还真是不出门知晓天下事啊，没错，还真是这几个人。”

“都在掌握之中，那想要破解岂不是容易许多？”卢琛儿看向马清玄，却听周慎继续叹气。

“不，这其他人怎么着都好说，软的不行，我可以来硬的，大不了就给他们绑起来揍一顿，但是这龚丞相，我怕是无能为力啊。”

“揍一顿？”卢琛儿还以为自己听错了，这一向被人评为公正严苛的大理寺卿周慎，竟然还妄想着绑架朝廷命官，揍一顿？

好家伙，卢琛儿忍不住又在心底对周慎刷新了一遍认知。

“龚丞相有什么弱点吗？”马清玄扶着下巴，半响来了这么一句。

“有个屁的弱点。”周慎嫌弃道：“他一把年纪了，又是服侍过两朝的老臣，早就吃穿不愁，对什么都不动心了，这块骨头，怕是只有硬碰硬了。”

“行吧。”马清玄掸了掸衣裳，似乎根本就不着急，“那什么，李公公的事情，安排好了吗？”

“哦，这事儿很简单。”周慎道，“我已经暗中查探过李公公的喜好，也已经在新入宫的宫女中安插了自己的人，就等着某天月黑风高，万里无云，月朗星稀……”

忽的，周慎被马清玄踢了一脚，这才正常起来，“等一个合适的时机，安排二人巧遇便可。”

“行。”马清玄应了一声，半响像是忽然想到了什么一般，“那……你可是提前和人家说过了，她可愿意和他共度此生？毕竟……”

毕竟一旦下了决定，这辈子便再无子嗣了。

“说过了，二少爷放心吧。”周慎笑笑，马清玄这是何时开始能够将事情考虑的如此周全，且变得这么有人情味了，“这女子自幼没了双亲，在村子里也没个依靠，本来也是缺衣少食的，能吃上口饭，她也便满足了。”

周慎回忆道：“大理寺的人找上她的时候，她满怀感激，哭的梨花带雨，也说定会为我们马首是瞻，将此次任务好好完成。”

“不。”马清玄道：“最好是真的喜欢，我们也不该强求。”

“你哪里来的这么多要求？”周慎无奈，“李公公虽然为人狡猾了些，但也不是什么坏人，想必跟着她，这女子也不会吃苦的，再说了，这女子也不是个什么大小姐脾气的人，李公公就希望能有个贤惠的，往后余生一起说说知心话，我琢磨着，这女子可以。”