收到十三阿哥的信已是三天之后，我的断炎翡仍然不知所踪，他约我去草庐见面，那里人少地阔，容易把后面跟着的尾巴甩掉。

自从元宵节那日他对我说‘一切还未可知，万不得已的时候，我会带你走’之后，我们再也没见面，我知道十三阿哥是个言出必行的人，婚期已定的事情他比我还要清楚，他有什么计划有什么打算我一概不知，但仍担心地吃不下饭睡不着觉，‘逃跑’两个字笔画简单，写起来容易得很，但做起来就是舍命的风险，还要有抛弃一切的勇气，我自问难做到，何况十三阿哥？

我一边胡思乱想，一边下了马车，春天的草庐天朗气清，露水里的草地冒着大大小小的新芽，那栋二层小楼沐浴在晨光里，像一方世外遗居那样孤零零。

可当一身灰衣，满头白发的方文苏出现在小楼前的那一霎那，我顿时愣住了，先前的胡思乱想全都归于虚空。

“方文苏说有些话他只想跟公主你一个人说。”和卓轻声说道，然后退回了草地上。

我犹豫了一会儿，抬脚走进草庐，这才两年未见，方文苏已明显地老下去了，看着我的眼神空洞又年迈，深刻的眼纹显得他疲惫不堪，思虑深重。

“秀水她好吗？”他开口第一句便迫不及待地问。

想必苏秀水的情况早有人知会过他，但他还是想从我口中听到吧，我点点头，在他对面坐了下来，把小壶搁在火炉上烧着，从茶叶罐里舀了两勺茶放在壶里，“她很好，又在行医了，每天都过得很充实。”

他欣慰地点头，眼圈泛红，“她是一个好姑娘，如果没有秀水的陪伴，老夫活不到现在。”

“你太自私了，”我轻声道，“让一个无辜的孩子陪着你吃够了苦头。”

“如果当年不是老夫动了恻隐之心，用假死药给刚出生的秀水吃，她早就没命了。”

“假死药？”我喃喃道，“所以她根本不是生来哑言，她是被毒哑的。”

方文苏眯着眼睛，陷入久远的回忆之中，“当年老夫接到宫中密信……两封都是追魂索命的旨意，老夫没有办法，为求自保，只能奉命行事，边西公主生产时大流血，若不是敏贵妃娘娘在侧极力维护，她早就没命了……孩子生出来后并不是男孩，我抱在怀里，她竟然对着我笑，粉雕玉琢的模样让我无论如何也下不去手，老夫心想，既然不是男孩，就算老夫救她一命，也不违命叛国，所以把毒药换成了假死药，可惜孩子始终太小，没扛住假死药的药力，高烧十多日，把嗓子烧哑了。”

这段过往虽然没有人对我说过，但凭着多年来的各种证据也拼凑了个七七八八，但亲耳听到这些仍让人打颤，当年太皇太后是担心阿妈生下来的是男孩，影响大清正统的地位，所以才动了杀心。这与方文苏所说的生出来的并不是男孩，所以他才救下秀水的说法不谋而合，但是……我拧眉问道：“为何是两封密信？难道有两个人给你下旨吗？”

方文苏愣了一下，“老夫说了两封信吗？老夫又老又糊涂，不记得自己讲过些什么。”

“罢了，”我狐疑地看了他一眼，问道，“那十多年前的棠梨宫起火一事与你有关吗？”

“二十多年前老夫带着秀水逃离京城的时候连衣服都不敢多带，可算仓皇逃离，又如何知道十多年前紫禁城里发生的事情呢？”

“好，”我点点头，不追究他话中真假，“那为什么你好不容易逃回了胶澳，还成了亲，却又独自带着秀水姐姐回到了京城呢？”

“公主果然聪明过人，一丝一毫的疑点都不放过，”他嘴角有一丝笑意，“当年我私逃出宫，回到原籍却没有籍名，东躲西藏了几年，还是被邻舍疑心了，未免官府来查，暴露秀水还活着的事，我和妻子只好忍痛分别，由我带着秀水回京，她独自留在胶澳，掩护我们。”

我冷哼一声，“可就在我认出姐姐的当口，你竟然烧了秀水药庐，又带着她逃了，就算当年你有千万种理由带她走，这一次也百口莫辩了吧？”

“老夫根本不是自私，”方文苏干涸的嘴唇微微颤抖，“我不让公主与秀水相认，是为了她好，公主锦衣玉食，人上之人，不会，也没有那个意识站在秀水的立场上为她考虑，如果说当年的那些丑事是一口深不见底的枯井，那么秀水就是这口井的井盖，一旦将她打开，井底那些枯死数十年的皑皑白骨和肮脏丑陋就会随之连根拔起，皇上不会认她，边西公主也不敢认她，否则你让你的阿爸，如今的户部尚书乌雅百里立足于何地？让他如何再在朝堂上论君臣之道？公主，你从来都没有想过，秀水不仅是边西公主心头最大的缺憾，也是她此生最痛的污点，于秀水来说，与其去面对这样破碎的人生患得患失，不如乡野村妇，安宁一生。”

“可是懵懂无知的一生毫无价值！”

“那飞蛾扑火的短暂就值吗？”

“我会护好她的。”

“公主，你仍然不明白！”方文苏微微提高了些声音，“对高高在上的那些人来说，死去的秋朵是念想，是心头肉，但活着的秀水却是麻烦，是心头刺啊！只怕在你发觉之前，她就会被拔得干干净净不留痕迹！”

我有些愠怒，“你不要忘了，她是我亲姐姐，我在这个世上唯一的姐姐！”

“老夫没忘，老夫就是听说了你要把她接回边西的消息之后，才愿意开口说当年的事，因为于老夫而言，只要秀水安全逃离这个京城，别的就都不重要了。”

我有些动容，尽管方文苏可恶，但他是养大苏秀水的恩人不假。

“当年我的相好素敏是陪都行宫药膳房里的一个煎药宫女，被边西公主随意点中去了她身边伺候药膳，那时候边西公主身怀六甲，行动不便，但仍喜欢四处走动，敏贵妃娘娘便时常陪着，有一日她们带着几个嬷嬷和宫女去逛了御花园，突然下起雨来，嬷嬷们赶着回去拿伞拿衣服，只剩素敏一人陪着二位主子在廊檐下躲雨，边西公主生性活泼，要绕路回去，便是此次绕路，遇上了那个女人，才会有后面的事。”

“什么女人？”我问道。

“那天雨下得不大也不小，那个女人披头散发地竟攀上宫墙想要从冷宫里翻出来，却没有扒紧，直接摔在了地上，而她们恰巧从那儿路过，她痛哭流涕地向二位主子求情，要她们救她，说她被关了七年了，主子们便问她被谁关着？为何被关？她说……”方文苏说到这里抬头看我一眼，继续说道：“她说她是被德嫔关起来的。”

我不动声色，心里却早已翻江倒海，这事儿扯来扯去竟又和老巫婆有关。

“至于为何被关，素敏没有听到，因为事关重大，两位主子把她带回了寝宫，不过后来那女人很快就病死了，留下了一盒药方。”

“你知道药方的秘密？”我问道。

“这个秘密当年在场的人多多少少都知道一点，包括前段时间死去的阮娘，那个药方是个地图，指向真正的秘密所藏之处。”

他悲戚地笑了笑，“公主难道从来没有想过为什么当年的德嫔非要让你和四贝勒定亲吗？”

我惊了一瞬，呆呆地不知如何反应，喃喃道，“你的意思是说，那个秘密与四贝勒有关，老巫婆让我和四贝勒定亲，为的就是将我们家和四贝勒拴在一起，才不至于暴露这个秘密？”

那……我心惊肉跳地想，四贝勒说非要娶我的原因，就是这个吗？

“老夫猜这个秘密不止跟他有关，跟现在的德妃娘娘也有关系，因为两位主子听到真相后并没有四处宣扬，反而一直保守这个秘密，回京后，敏贵妃娘娘移居棠梨宫，边西公主也深居简出，两人断了联系，一人守着药方，一人守着玉佩……公主那么聪明，应该能猜到什么样的秘密才能让两位主子守一生？”

“……关乎性命的秘密？”我讷讷道。

“那么，是谁的命值得这样大动干戈？”

反正不会是德妃的命……话到嘴边，我生生噎住了，不是德妃的话……那就是四贝勒……

方文苏知道我猜到了，无奈地笑笑：“公主觉得身为皇子的四贝勒，在当年又仅仅是个孩子，会因为什么原因而有性命之虞呢？”

我说不出话来，由他引导而来的猜测让我惶恐地无法继续下去，我猛然想起了药方里的那首诗……那个叫朱青叶的女人……方文苏说她是病逝的，但十三阿哥打听来的消息则说她是从榴园被拖走杖毙的，而榴园正是阿妈和兰静姑母当时的所居之处……

‘当年日月苦，冬锁青叶心，浮生一点血，凤尾楼合欢’