“我有负太祖皇帝所望啊！外人只看得到咱们风光无限，其实现今陆氏族中已经兄弟阋墙、纷争不断，眼下正是最危难之时！我年近花甲，老朽不堪，还如何经受得起这些风浪？我真心把你当成我的儿媳看待，对你放心，所以，我希望你能为了这个家留下来。”

当初怀庸侯为太祖皇帝打江山时，也是机关算尽，身后白骨累累，才有了今天的名望和地位，难免多有忌惮。把这样重要的事托付给她一个外人，实在不符陆同耑往日作风。

疏影心知肚明，陆同耑也是十分忌惮她的。

只不过时移世易，陆同耑有新的考量。陆澄已死，与其让谢晟与谢疏影父女重聚，破釜沉舟地揭露出那些不能见光的旧事，不如各退一步：他保他们安稳，她就做怀庸侯一脉的贞洁牌坊与安定族人的翊青剑，两边都能够安生。

面上说得好听，底下就是交易。可是只有这样，她才能在侯府立足，才会有机会接近真相。

“小女明白。当年家中有难，侯爷保全小女，小女铭记在心。我会在侯府待上三年，一定恪守本分，还陆氏族人清白与公道。恳请侯爷照拂我父亲，照拂申屠家，小女感激涕零，死生相报！”

“要辛苦你了！你想知道的那些事，今后会有人一一都告诉你的。”陆同耑走到凉亭阴面，俯身折了一枝含苞欲放的荷花，交于疏影手中。

“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿……”

侯府建在山谷中，鲜少让置身其中之人觉得酷热难耐。再加上办着白事，便多了几分肃杀。这天夜里更是比白天凉了好些，但拂面山风里仍饱含暑气，正是仲夏的物候。

晚上又是疏影守灵。当昏沉渐渐涌上之时，梆子响亮尖锐地敲了三下，把她震醒。原本告诉她三更天有人来替，即可回房歇息，却过了一个时辰也不见什么来人。

疏影给嘀咕着的安月递了一个眼色，安月就立刻噤若寒蝉。

她从圈椅上站起来，在这空阔的厅堂里来回踱步，为着放松紧张了一天的筋骨，摸着大堂里的柱子，凉凉的感觉从指尖爬上心头。又是一个七夕，本应张灯结彩、欢声笑语的节日，却被突如其来的丧事冲得沉寂无比……

门外忽然投进一个黑影，疏影吓得抓紧了袖口，试图掩盖紧张带来的战栗。待影子慢慢走近，她才看清那是个高大的男子，一袭白衣，眸光冷似寒潭。

“你是……”

也许是受了刺激，她的心口剧烈跳动，她知道这是怀庸侯的庶子陆淇，却一时愣怔，不知应该如何开口称呼。

“请恕随云多有冒犯。若识时务，姑娘你就应该速速离开这是非之地！”陆淇不进不退，看着她冷言道，“兄长尚未瞑目，姑娘若非另有所图，就不必来侯府献殷勤了。我说得可对？”

“另有所图？”

她向府里的人打听过，第一个发觉陆澄过身的人就是陆淇。这让她不得不怀疑这个庶子的动机。

而且，他似乎也察觉到她来怀庸侯府的目的不单纯，才会这样威胁她。

“侯门似海，人心叵测，恐怕随云先生你也难置身事外吧？既然我已是侯府中人了，日后大家还要相见，你也不必刻意刁难我，这样对你我都不好。”

疏影的声音略有些哽咽，其中半是因为被戳穿而慌乱，半是遭说教的委屈。

她根本不想对任何人献殷勤，不愿与陆家的条条框框纠缠不休，这些凭什么还要他来教呢？

至于改嫁此人，如今看来更是绝无可能。

“还有，在名分上我是你阿嫂，请你对我放尊重些。”

陆淇不置可否，兀自侧过身去对着灵位，甚至都不多看她一眼。

拜别后走出灵堂，一阵凉风迎面而来，疏影忽然想起这两日忙碌，还未曾仔细的看看这怀庸侯府，便对安月说要趁着夜里凉快自己在外边走走。安月把灯笼留给她，先回院里。

陆淇听着她的脚步远去，不禁失笑，走到灵位前点了三炷香。