陆淇捻了捻下巴，忽然想到个好主意：“先生若不嫌弃晚辈见识浅薄，晚辈家中倒是有还些前朝藏书，可借予先生一观，或许能找到些有关荷花酥的古方也未可知！”

话音落下，他温柔地看了疏影一眼。

疏影马上会意。原来那间屋子的大红木橱里，放的就是前朝古籍！

“极好！极好！多谢公子！”赵东家连作了几个揖，“二位既看得起我的诗，可否说说哪一句写得最巧？”

“‘半生坎坷雄心在，男儿一念有离合’，此一联最妙。”陆淇称赞道，“不过我只猜出谜底，句意是她解的。”

东家半眯眼睛觑着疏影，点头言道：“这位小姐非池中之物！”

“先生谬赞。先生博文广知，必然对《易经》也有所研究吧？”疏影想到诗句中蕴含的八卦意象，便觉东家慧眼识人，或能为她解惑。

“赵某人不才，开果子铺之前，在三山街帮人看相卜卦，略懂些周易。后来流年不利，营生不好，还给恶霸踹了摊子，才到城里换了这个吃食的行当。”

东家带他们去前面店铺里坐下来，一人盛了一碗元宵，慢慢叙话。

疏影的碗中有八粒元宵，个个软糯香甜，冒着热气。她拿着白瓷小勺在碗里搅动，元宵浮浮沉沉，煞是可爱。

“我们听孔家掌柜的说，先生中过举人，还进京考过会试，后来怎么又做了商户的营生呢？”

“仁明乙亥年的科场舞弊案，二位都有所耳闻吧？”

乙亥年也就是仁明九年，那时候他们两个都还小。

疏影记得很清楚，那一年一家人还在京都，父亲正在左副都御史的任上，曾经参与了会试舞弊案的三司会审。第二年，父亲就称病乞休沐，带着她们母女回祖籍兰陵过了几年太平日子。

何兼衡也是在乙亥年致仕回到姑苏，其中缘由与此案有关。原先何夫人是胥国公独女张三娘和谢疏影这姐妹二人的教习先生，从那以后便跟着丈夫离开京都，再不露面。

而陆淇那时恰好在姑苏，经怀庸侯托付，便做了何子的学生。

世间的一切阴差阳错，都会让人的前路大不相同。哪怕只是一粒小石子，也能教人心生畏惧，止步不前。

东家转身去柜台给自己倒了一杯酒，又回来一点一点饮下，眼眶和脸颊泛出湿润的潮红。

“案子最终还是没查清楚。为警示后人，先帝下令，乙亥年三月会试的三百名考生，今后不得再次科考。可笑吧，我就是那三百个人当中的一个！”说罢，他以掌拂面，似乎在擦拭眼泪。

疏影难过地说不出话，纤纤手指紧紧扣着瓷碗边沿，压出了几道红印子。她低下头去不看任何人，内心只有哀伤。

她也曾无辜遭殃，感同身受。有时上位者仅仅是说了一句轻巧的话，可这一句话就足以抹去他人上半生的全部辛劳，再彻底葬送下半生的幸福。