周先生已走多时，屋中烛光晃晃荡荡，照着光晕十分不真切。我觉着眼下已是该走的时候了，我已明了一切，纵然母亲想保下我，也断不会在违背我意愿的情况下，让我往后的一生都断送在宫闱之中，那般滋味，母亲该是深有体会的。至于子义，既然母亲同陈国有所交易，那么陈棠月大约是不会动他的。如此，眼下是我远离是非，脱离泥沼的最好时机。

旧草堂原是秦秋雁早前所设的学堂，那时周先生云游至此，又恰逢旧草堂初设，原本是秦秋雁来做孩子们的先生，只是后来秦家出了事，秦秋雁被迫离乡，周先生这才在旧草堂安顿下来，做了教书先生。

只是周先生年事已高，为着这些孩子劳心费神，难免觉着力不从心，是以，我到了旧草堂之后，便替了周先生做了几天教书先生。

初始我倒还觉着局促，又觉着自己肚子里也没几滴墨水儿，俗言道：没有金刚钻别揽瓷器活，周先生与我说起时，我百般推辞，后来周先生病了，我无法，才硬着头皮去了。只是我见周先生精神得很，常常在院子里一边泡茶看书，一边听着学堂里孩子们的读书声。只是每每被我瞧见了，便扭过头去咳嗽两声，后来渐渐也就不大装样子了，因为我连人影也见不着了，他似乎又出游去了。

“先生，这朵花送给你。”有稚嫩的童音从身后传来，我将书搁置在一边，回身一看，是隔壁村落的小丫头，手里小心翼翼地捧着一朵黄嫩嫩的野花，眼睛亮亮地看着我，似乎很是期待。

小丫头将那朵小花放在我头顶上，又担心花落下来，把花别在我的耳后，又捧起我的脸瞧了瞧，觉着还不好看，瘪了瘪嘴，有些委屈。

我笑了笑，将耳后的花拿下来，合着木头簪子一同别在脑后垂下的发髻处。

“好看！”小丫头笑着说。

我也笑了笑，摸了摸她圆溜溜的脑袋，随口道：“功课都做完了了么？”

“先生是我见过最美的人！”小丫头说罢，笑嘻嘻地转身跑了。

我微微一愣，这小丫头怕是功课没做完吧。

我做了这旧草堂的教书先生已近两月，山间风凉，我早觉得入冬了，就差落雪了。母亲还是未回信，我心里微微有些失落，却也隐隐有些恐慌，怕母亲又在算计什么。

我几乎快忘记了从前在宫闱中的是是非非，近日里，那些恼人的人和事竟都未入梦来，我难得的有些几个好觉。

自那次央都“庄大人”到秦家来访后，倒是再未有人来过了，如此，我才觉着安心些。

在秦家叨扰已有两月了，我觉着不大好意思，便想着过了除夕便动身，却又不知眼下越国江南嘉陵的局势如何，是否能允我一方安定。

秦秋雁闻此，便托了人去打听，此时正与我在前厅说起此事，前院又传来一阵喧哗之声，听声音似乎又是那孙洪珠孙夫人。刘荣赶忙搁置下手中的活儿，去前院拦着人。

“能和庄大人做生意，自然是我九江郡众茶商天大的福分呐！”

庄大人？又是上次那个庄大人？

“不好，”秦秋雁道，“这庄大人乃是央都庄释，与主相似乎有些微妙的联系，你快些去内堂回避。”

秦秋雁匆匆吩咐仆人将我领下去，我听见身后秦秋雁与那二人的声音，似乎是来商榷茶叶生意之事。

夜里，秦秋雁遣人来嘱咐我万不可出秦家的院门，我想大约这秦家院子外边，都是那庄释的耳目。