张黄虎占了庐州府，也没有在那里待多久，官兵们很快又把庐州府抢了回来。

张黄虎被官兵赶得立脚不住，只得四处攻扰，周围的城池府县都被他攻陷抢掠焚烧后放弃。

包括庐州府在内，被张黄虎的队伍攻陷的城池全都被焚掠一空，朝廷新派下来的官员都只能在船里办公，而官兵们也只能在郊外扎营。百姓们也都携家带口能跑的都跑个差不多了。不能跑的只好留在残破的宅子里死守。

官兵们此时虽然仍占上风，但流寇们走到哪抢到哪儿，到处都是饷粮，但官兵们却不能公开抢掠，只能靠地方征集粮饷，可地方残破，官府都无法办公，又从哪里征集粮饷呢？

官兵们虽然战斗力超过流寇，但人员折损后很难补充，可流寇们有源源不断的因为各种原因逃亡的流民加入，队伍日渐壮大。

官兵们调防转移都需要朝廷的关防命令，可流寇们想去哪就去哪，随心所欲，往往等到官兵们得着一个流寇的消息赶到的时候，流寇早已经到别的地方去了。

不止如此，官兵们因为久不发粮发饷，吃穿都十分窘迫，又被流寇牵着鼻子走，被逼着急行军，个个都有怨言，以至于很多军队的士兵都逃亡加入了流寇的队伍。

此消彼长之下，流寇的实力慢慢变强，而官兵们疲于奔命，堵了这边漏了那边，已经控制不住局势了。

张黄虎的队伍弃了庐州府之后一路南下，在巢湖造舟船，练水师，打算进攻南京。不过，因为南京的守备严密，最终未能成行。

其后他继续南下，连下几座城池。

这日，张黄虎的军队趁夜来到蕲州城下。

蕲州自古科甲鼎盛，历来就有“水淹红石头，状元满街游”的说法。而荆王府也设在蕲州。

蕲州向来繁华，南宋的时候就已经是中国六大商贸中心之一了。如今依然商贾聚集，贸易繁荣。

蕲州还是李时珍的故乡，那里曾流传着“指草皆为药，路人皆懂医”的俗语。

张黄虎的队伍里有蕲州附近城池的人，早已向张黄虎汇报了蕲州的富庶。张黄虎早已有心将蕲州拿下。只是之前被官兵追着跑，一时之间未能得便。

此时天假其便，焉能不取？

但蕲州府城墙高大，周围河港纵横，易守难攻，张黄虎颇费了些思量。

后来，张黄虎手下的谋士给他出了个主意，让张黄虎带着军队在正面攻城，然后派人从水路进入蕲州府里外呼应，将蕲州城拿下了。

蕲州城里多得是状元府第，缙绅孝廉，诸生秀才，这帮人是对付流寇军队出力最多，立场最坚定的，在蕲州城上指挥和张黄虎的队伍作战的就是这些人。

所以，张黄虎一进城，便把这些人抓起来，把他们从蕲州城东门赶到西门游了一遭街，然后让兵士们把他们全都杀了。