水溶淡淡说道：“臣请皇上恩准臣可以自行选择随行部将，并且不必皇上指派监军，不知皇上可否答应。”

昭德皇帝微微不悦，水溶这样要求，分明便有不听皇命之嫌。若是真被他立了大功，北疆原本便已是他水家在做土皇帝，那么南疆岂不也成了他们囊中之物，自己这个天下岂不去了一半？心中犹豫，不肯立刻做出决断。

左班丞相魏大城出班奏道：“吾皇明鉴，所谓疑人不用用人不疑，况且君王昔年也曾领兵平寇，自然知悉将在外君命有所不受，若是事事皆待圣命裁度，难免不会贻误战机。所以，水王爷所求合情合理。”

魏大城在朝中一向以直言敢谏著称，从来不曾有过半点私心，因此对他的话昭德皇帝还是肯信的，又思虑了半晌，终于点头道：“如此，遍一切皆有水卿定夺，退朝！”虽然应允，到底心中仍旧不快。

水溶却不在乎这些，照样聚拢了一大批有能之士，量才录用，又请林如海随军督察。

昭德皇帝心中有气，故意在拜帅那日迟到早退，且草率敷衍了事，水溶、林如海等也不在意，仍旧誓师南下。水溶自有一套提升士气的法子，所以昭德皇帝的消极态度并未对士气造成什么负面影响。何况水溶的成功与否关系着南疆国土的收复和丧失，昭德皇帝心中再怎么不痛快，也不会在粮草等后勤补给上为难水溶。

林如海既然随军出征，北静太妃又和隋子明去了北疆，黛玉便也没有留下来的必要，于是和雪雁化装成林如海身边的两个小书童，也随了去。

战天雷已经在南疆做足了功夫，串联起大批当地土著，歃血为盟共同抗击倭寇，并且和他们商定，若是这一次朝廷大军再有上次的扰民举动，他战天雷便反了朝廷和他们共同进退。由于战家在南疆享有很高的声誉，当地土著极为信服，纷纷表示赞同。

水溶治军严谨，一路上秋毫无犯，赢得了百姓们的一致好评，更加上有林如海随军，不断地解决沿路官府遗留下来的冤假错案，大军军威逐日上升，士气尤为高涨，纷纷以水家军自居，以追随水溶为荣。

沿途也有些百姓情愿送儿郎参军，击退入侵倭寇，水溶择优录用，给予其家人丰厚的安家费，即便未曾录用的，也会好言安慰，赠银、赠药、赠粮。

及至抵达南疆之时，水溶的大军已经从最初的三十万壮大至三十五万，经过不间断地训练之后，个个骁勇善战，不说能以一敌十，最起码能够以一敌百，并且都精擅水路作战方式。

战天雷率领百黎各族首领亲自相迎，水溶丝毫不端架子，和各位族长言谈甚欢，他的真诚和坦率很快便赢得了当地土著们的好感。

水溶第一次作战并不准备让土著参与，只是请了熟悉地形的当地向导，他知道，虽然族长们对他表示了好感，但并非完全信任，只有拿出自己与倭寇血战到底的决心和行动，他们才会全力支持。

到达南疆的第二日，水溶便将战天雷、林如海、黛玉召集在一起，研究第一场作战该如何开始。

战天雷道：“元帅，末将要提醒你的就是，倭寇善于刺杀，既然知道元帅领军前来，必定会派刺客前来，一则试探军中戒备情况，二则给元帅一个下马威。当日，三皇子便是被此刻吓破了胆，才会举措失当，一而再再而三犯下不可更改的错误。”

黛玉抿唇一笑：“这件事交给我好了。”

众人纷纷把奇怪的目光投向她，问道：“你有什么法子？”

黛玉指了指自己的脑袋：“我的法子便是使智不使力，此刻不来便罢，倘若来了一定逃不过我所布下的天罗地网！”

众人见她如此有信心便不再多问，谁知到隔墙是否有耳？

次日天亮，水溶正和战天雷、林如海商议如何发兵之事，黛玉含笑命人推进来两个五花大绑的黑衣倭国武士。

战天雷摇了摇头：“根据以往的经验，即便是活捉了俘虏也休想从他们口中得到半点口供，而且看守稍微一松懈，他们便会切腹自杀。唉，他们对自己尚且如此残忍，更别说对待敌人了，所以历来我们和倭寇作战都是宁死不降。”

黛玉微笑道：“你们没有办法并不表示我也没有办法。我既然活捉了他们并且带了来，便有令他们开口的信心！”

战天雷看着黛玉那张充满自信的面孔，越发觉得美艳无双，不由得呆了。

水溶自然明白黛玉的想法，点了点头，道：“那么，便开始吧！”

黛玉悠然落座，向雪雁递了个眼色：“可以开始了。”

雪雁嘟囔道：“怎么又是我？”走过去捏住那两个人的下巴，给他们各服下一颗黑漆漆的药丸，拍了拍手走到一旁。

战天雷不解，问道：“这是什么法子？”

水溶笑道：“你久在军中，何曾见过这些？黛儿师从绝世名医，学了一手好医术，自然也精擅用毒之术，只要略施小计，叫这两个人受不了折磨，便会吐露实情了。”

看到战天雷脸上露出些不忍的神色，黛玉耸了耸眉：“我可从来没有说过我是什么善男信女，对付非常之人就要有非常手段，若是对这些人也有仁善之心，哼，恐怕倭患难平！”

战天雷反而觉得有些不好意思，讪讪一笑，走到一旁静待审讯结果。

果然不出所料，过了没有半盏茶的时间，两个刺客便已受不住了，发出声声惨叫，不住地叩首求饶。

黛玉拍了拍手，站起身来：“接下来的事情我便不管了，你们自己安排吧！”起身带着雪雁走了出去。

水溶微笑道：“审讯的事，我自然是责无旁贷。”两名倭寇已经是精疲力尽，无论水溶问什么，都是知无不言言无不尽。