李之岳看着那两个人的背影，一阵嗜血的冲动涌上脑门，抓起桌上一方砚台朝着探春狠狠掷去。

探春美丽的背影随着被砚台击中而化作一团青烟，她身旁的韩夜也随之消失无踪。

李之岳惊恐地瞪大了双眼，伸手捂住了嘴巴，一步一步倒退，他不敢相信自己方才的所见是真的！

一阵眩晕感传来，他只觉得浑身的骨头都软了似的，一头栽倒在地上。不知过了多久，他再次睁开了双眼，触目所及的是无边的黑暗，他的心中充满了绝望和恐惧，忍不住张口大呼：“来人啊！救命啊！”

拖沓的脚步声传来，在礼王府中操杂役十几年的老家人佝偻着腰，慢慢走了进来，长开走风漏气的嘴，含含糊糊问道：“王爷说什么？府里如今已经没人了。方才宫里来人宣读圣旨，王爷听到一半便晕了过去，王爷不记得了？如今府里要茶没茶，要饭没饭，老奴也该走了，王爷保重吧！”

李之岳这才回想起，自己回到礼王府所遇到的第一件事不是和探春交谈，而是迎接圣旨，昭德皇帝已经免除了他一切的官职，贬为庶民，暂时软禁在礼王府，三日后发配南疆。

圣旨没有听完他便晕了过去，半梦半醒间有了和探春的那一场会晤，之后又陷入了昏迷。

那么，探春如今在哪里？她是否已经恢复了人身？是否真的和韩夜走了？

李之岳挣扎着爬起来，按照记忆中的路线，一步一步挨到秋爽园。

园林寂寂，芭蕉依旧，可是这里那个活色生香的美人已经不在了。秋爽园中空无一人。

一阵风吹来，带给他彻骨的寒意。冬天来了吗？

一瞬间，李之岳仿佛苍老了几十岁，如今的遭遇根本不是他所能预料的，接下来他还能做些什么？静等着发配南疆吗？等着南疆的男男女女把自己生吞活剥了不成？呵呵，恐怕等不到抵达南疆，半路上已被仇家杀死，这些年来明里暗里到底得罪了多少人，已经数不清了。

“呵呵，”李之岳脸上浮现出痴傻的笑容，“是该回家睡觉去了！我太累了。”不知不觉走到井台边，一个倒栽葱扑了进去，良久，才从井底传来扑通一声响。

过了三天期限，来押解李之岳的兵丁搜寻了整个礼王府并无所获，昭德皇帝震怒，又给这个失宠的儿子多加了一条罪名。直至半年后，被封的礼王府中进来了一个小偷，在秋爽园水井中看到有宝光闪动，动手打捞，却打捞出一具腐烂发臭的男尸，李之岳离奇失踪之案才算告破。

李之岳失踪的同时，京城里数十起女子失踪案都把矛头指向了倭国使节，昭德皇帝迫于各方压力，不得不彻查这些案件，证实倭国使节在长安城侮辱、逼死良家女子达五十人之多。

倭国使节却寻找各种理由辩驳，被激怒的京城百姓基于义愤自发组织起来千余人，手拿各种棍棒、锹镐，围堵使馆，不断地往使馆内投掷烂菜叶子、臭鸡蛋之类，不断地和倭国使节发生冲突，每日都有死伤。

到最后，昭德皇帝终于忍无可忍，下达了驱逐倭国使节的圣旨，一时间朝野内外欢声一片。

倭国使节当然并不甘心，扬言要在南疆发动大规模的战争以示报复。

这样一来昭德皇帝原本就阴沉的脸上又多了几分阴霾。其实他本不想对倭国使者这样不客气，可是一来他们做的太过分了，简直是在自己脸上扇耳光，不略施惩戒，这张脸上实在下不来；二来，满朝文武上奏章请命驱逐倭国使者的占了十之八九，若再不驱逐这些倭国祸害，非群情涌动不可，这个亏他是不肯吃的。

但是如何应付南疆的倭寇，他却一筹莫展。虽然以前平南王战南对倭作战屡立奇功，相当有经验，但奈何李之岳伤了老王爷的心，如今抱恙在床，是绝对不能出征的了。其余的，朝中将官虽多，但是熟悉倭寇习性和作战方式的却一个也没有。这若接连打了败仗，到头来还要向倭寇求和，可那时倭国的条件便不知有多么苛刻了！

思来想去，他始终不能得出一个两全其美的计策，上朝之时便也无精打采起来，偏偏南疆的告急文书还似雪片一般飞来，如何不叫他心中起急？

这日早朝之时，昭德皇帝看着满朝文武，心生感慨：“可叹我古宋泱泱大国，一旦遇到灾难，竟无可用之人！可叹朕上了几岁年纪，不然，便是御驾亲征又有何难？”

林如海看了看水溶，立刻出班奏道：“臣愿保举一人。”

昭德皇帝一看出来的竟是林如海，脸上微微露出些喜容，忙问道：“不知爱卿保举何人？”

林如海从容答道：“便是北静王水溶。”

水溶微微一愣，却没有想到林如海竟会把他推上风口浪尖。

昭德皇帝把眼光在水溶身上扫了两扫，微微皱眉：“水爱卿英雄神武大有乃父之风，朕心喜之。奈何，毕竟年幼，又从无领军之能，将来到南疆战败事小，只怕从此断绝了水家一脉……”

水溶听了心中暗暗恚怒，脸上却容色不变。

林如海从容答道：“当年小女协助琼林慈寿太后复国，有一位容元帅是其左膀右臂，向来有不败将军之称，不论水战、陆战皆有必胜之功，不知天子以为此人如何？”

昭德皇帝低喃道：“容天旋……水溶的表字便是天旋……”眼睛一亮，道，“莫非那容元帅便是水爱卿不成？”

林如海微微捻须：“正是。”

昭德皇帝的目光再次投向水溶之时，其中便多了几分炽热：“朕竟不知爱卿还有这等能为，不知爱卿愿否领军出征，为我古宋国百姓除却这个心头大患？”

水溶昂然出班，脸色一如既往的平静，道：“陛下有命，微臣岂敢抗拒？”

昭德皇帝喜得一拍大腿：“如此甚好！朕便拨给水爱卿三十万大军，择日开赴南疆，朕预祝爱卿此去旗开得胜马到成功啊！”