“墨锭？”裴琅回屋里给他取了一块，对他道“这块儿行么？”

“多谢朋友，感激不尽。”少年作揖道“我上船时不慎遗失了一个包裹，里面的笔墨都没了。方才见这运河波澜壮阔，便想赋诗一首，却苦于无墨可写，这才冒昧前来叨扰。”

“一块儿墨而已，不必如此多礼。”裴琅见他面容稚嫩，眼神清透，便忍不住询问道“你一个人出门？”

“不是，家父与我同行。”少年指了指隔壁的房间道。

“哦，那就好。”裴琅原本还担心他一个小孩独自出门会被人骗去，见他有家人跟着便不再多言，等他拿了墨锭便阖上了门。

不一会儿魁哥也来敲门了：“哥儿，我给你带了午饭，可要用一点儿？”

“哎，用，用。”裴琅起身把门打开。

魁哥把饭菜摆到桌上，道：“船上伙食也就这样了，哥儿将就些，到家咱再吃好的。”

“这些就不错了。”裴琅并不挑食，大眼一扫便举着筷子开动起来。

魁哥笑道：“那哥儿先吃着，吃完了喊我过来收拾。”

“行，我待会再喊你。”裴琅嘴里装着吃食，含糊不清道。

他刚吃了几口又听见了敲门声，还是方才那个少年。这回他更加腼腆了，嗡声道：“朋友你可有多余的筷子？我的筷子也在那包裹里...”

裴琅给他找出来两双，少年感激地接了。等用过饭，少年又过来还筷子，裴琅想着还得再船上呆几天，干脆对他道：“这筷子你拿去罢，不然你顿顿都得来借。”

“多谢朋友。”少年朝他行了一礼，小心地把筷子收进袖子里。

裴琅闲来无事，索性邀请他进屋里坐：“要是没事，进来坐坐如何？我屋里就我自个儿。”

“稍等，我去问问家父。”少年噔噔地进了屋子，一会才拿着一个纸盒子出来道“我父亲同意了，这是他叫我带给你的。”

盒子里装着一方砚台，裴琅明白这是不愿占自己便宜的意思，便笑着收下了。

少年跟着他进了房间，裴琅给他搬了个小马扎叫他坐，少年谢过他后坐下来，问他道：“我叫袁枚，是浙江钱塘人，朋友你哪里人？”

袁枚？裴琅惊讶地看着眼前之人，心底的惊呼几乎要脱口而出。他很快把这些情绪压下来，面不改色道：“我叫裴琅，是江苏金坛人，幸会幸会。”

“原来是裴兄。”袁枚道“我是康熙五十五年生人，不知裴兄年岁？”

“我五十四年的，比你长一岁。”裴琅回道。

袁枚听后开心道：“那叫兄就没错了，裴兄好。”

“你是秀才，我是童生，论理我该给你叫兄才对。”裴琅毫不介怀地喊了一声“袁兄”，引得袁枚十分欢喜。

裴琅有意和袁枚套套近乎，便与他攀谈起来：“袁兄家在钱塘，怎么来了这里？”

“家父在北直隶给人做幕僚，我年前跟过去游玩了一番，这次是送我回家的。裴兄你是？”袁枚问道。

“我是来北直隶看望我哥哥的，在这儿住了一个月，刚巧碰见你。”裴琅答道。

“可见你我有缘。”袁枚笑言“我平日甚少出门，朋友也没几个，今日得遇裴兄真乃幸事。”