话没说完，沈江东忽然在外面大声道：“兰成！且慢！”说完快步进来，“他死了。”

叶兰成听了大惊失色，手中的碗跌落在地上，药汁溅了一地。

思卿道：“拿方子来我瞧瞧。”

沈江东面色灰败，“你瞧有什么用？我拿去叫大夫瞧瞧。”说完转身出去。

思卿叹道：“最后的活口没了。”

“你都快没命了还考虑这个！”叶兰成急道。

思卿忽然一笑，“兄长，这一路行来，我还是第一次见你这般着急。咱们这是在哪儿？”

叶兰成道：“在大哥家城外的新园。”

思卿道：“若我今日死在这儿……”

“不可能！”叶兰成打断，“帝京城有的是好大夫！”

“帝京城的好大夫，未必就能解了江湖术士的毒。”思卿轻轻一笑，“若我死了，你叫父亲不要伤心，反正我从小不在他身边长大。倒是我养父……”

“大夫说这是个解毒的好方子，只是多了一味乌头草。”沈江东匆匆进来道。

思卿皱眉，“乌头有剧毒，这不是常识么？你们竟然都不知道？”

叶兰成起疑心道：“既然有毒，那活口怎么敢喝？看起来他不像是一心求死的人。”

“他死了就不是活口了，”思卿道，“你们不知道有毒，他可能也不知道。他不是首脑，先前我挟持了其中一人，首脑并不以我挟持之人的性命为意。也许首脑给他假的方子，就是为了出事之后好灭口。”

沈江东点点头，思卿又说：“我觉得越来越昏沉了，想来回城去请大夫，未必来得及了。生死有命，重新煎一份来给我罢。”

傍晚又下了一场大雨，沈江东这处新院又以水胜，园中亭如鸥，台如凫，楼如船，桥如鱼龙，雨后格外华美。叶兰成和沈江东并肩站在一亭中，沈江东道：“烧退了，大夫说应该无碍了，你不必担心。”

叶兰成道：“此番多谢大哥。”

沈江东问：“浣画说你南去是因为想着快要授官了，授官前再游历一番，是么？”

叶兰成点点头。

沈江东追问：“你照实告诉我，是不是有了你妹妹的消息，你专程去寻你妹子回京的？”

叶兰成道：“这还真不是，我们原以为，再也见不到妹妹了。谁知这次我到南边，坐船时瞧见她的容貌，起了疑。问了她的年龄对得上，她身上又有当年我母亲放在她襁褓里的玉佩，所以我就写信告诉了父亲。”

“你妹妹被人收养了？”沈江东问。

叶兰成道：“对。那时候思卿的养父正好有事情离开了江左，我妹妹一个人在南边她养父家里。我本来打算等她养父回到江左再和她养父商量思卿的去留，谁知父亲回信说他病重，想见妹妹，我们就匆匆回帝京来了。”

沈江东蹙眉，“我告诉你，你父亲好好儿的，除了那不大碍事的老毛病，根本没病。”

“什么？”

“我看你父亲就是想诓你妹妹快些回京。”

叶兰成垂头，半晌问：“父亲为什么这么做？”

沈江东避而不答，只说：“你想想看，那些人说只杀假兄妹中的女娃娃，也就是说盯上了你妹子。什么人这么介意你妹子回京？”

叶兰成想了想，轻声道：“不大可能吧？”

沈江东道：“我多一句嘴，太皇太后正在物色新人为陛下纳妃。倘若你真心疼你妹妹，放她南去，不要再找她回帝京来。”

叶兰成道：“大哥的意思我明白了。只是既然已经找到了妹妹，总要让她认祖归宗。先回去见见父亲，是去是留，让她自己决定。”

沈江东点点头道：“你的意思我明白了。回到叶家，你就告诉你父亲说这件事是个误会，你们时运不好才险些被灭口的，旁的不要多说，也别告诉浣画了。”

叶兰成道：“大哥放心，我知道怎么说。”

“这园子真不错。”叶兰成身后忽然有人叹道。

叶兰成和沈江东一齐回身，只见思卿换了条玉色银条纱裙、玄色花罗长衫，地笑吟吟走进来。

“你怎么起来了？”叶兰成便欲上前扶思卿坐下。

思卿道：“烧退了，我没事了。舅爷，此番多谢你。“说完转头对她兄长道，”兄长，我很担心父亲，咱们这就回去罢。”

沈江东听了不知道该不该告诉她乃父无恙，话到嘴边又咽下，只说：“恐怕城门关前进不了城了，明日一早罢。”

思卿淡淡一笑道：“也好。舅爷，‘环榭依台浑是水，绕花沿柳半为廓’说的就是你家这样的园子吧？”