云初去了嘉国府，江枫却已经同端王与端王府亲随行至帝京内城南左安门下。此时天色已经黑透，城门紧闭，城口上有人吆喝：“今日城禁，何人在此？”

端王正要说话，一端王府亲随匆匆报讯道：“王爷！前线出事了，郴州丢了！”

端王暴怒道：“前线出事，关什么城门！延误前线军报，这个责任谁担当得起？”

“关闭内城九门？谁下的命令！”身在西苑的思卿听到这个消息，望着浑身湿透的菱蓁大惊失色。

菱蓁来不及除去外衫，急道：“姑娘先听我说。方才兵败消息传回，朝里炸开了锅。有六部九卿还有一些太学生聚集在宫城外，有的是联名弹劾范阁老尸位素餐，有的是让内阁立即杀俘立威，还有的责怪安平郡王献俘之举有失民心，致使前线大败。总之乱七八糟，不知道有没有人煽动。”

思卿一边听，一边给自己针灸，复问：“然后呢？你快说！”

“然后范阁老不见人影，端王亦不在府中，康王重病不能动，眼见越闹越大，定安贵太妃以东宫名义传旨，为防帝京动乱，暂时关闭内城九门。”

思卿浑身发抖，“小娘娘这是什么主意！关闭九门，军报进不来怎么办？底下群情激愤不可控制又该怎么办？”

“贵太妃一向怕事，已经六神无主，奴婢废了好大劲才出来，想必有些人很快回来西苑请见姑娘，姑娘快想想办法！”

思卿把一根银针从自己颈后拔了出来，脸色变得极为难看。她又在自己大臂扎了一针，说：“我不能出面，我现在出面就是他们的活靶子。”

“那眼下怎么办？”菱蓁还没问完，思卿忽然呼吸急促，身子从圈椅里软软溜了下来，不省人事。

菱蓁大惊失色：“姑娘！姑娘！”见思卿毫无反应，于是高声唤人来去太医署请太医。

端王和江枫在城门下分开，江枫径直往西苑去，端王刚刚回府，迎头就遇上了建极殿大学士范子冉、兵部尚书李元贞等人，具是浑身湿透，满脸焦灼。

草草见礼后范子冉道：“王爷，方才康王妃入宫请见贵太妃，希望重开九门。贵太妃的意思是，她不同意，太子也惊惧不安。现在除非皇后发话，可是皇后……”

“请范阁老与诸位大人与本王同赴西苑，请见中宫。”端王道。

端王并端王妃一行人冒雨赶到西苑，外围已经聚集了不少礼部大宗正院和詹事府的人，看见端王过来，纷纷行礼。为首一少詹道：“王爷，皇后听闻出事，急火攻心，眼下不省人事。还请东宫和王爷主持大局！”

端王一听大惊，“皇后病了！”

这时菱蓁出来，已急得鬓发凌乱，“请端王爷和王妃随奴婢来。”

两人进了西苑一配殿，江枫正好出来道：“端王爷、王妃，皇后目前脉象散乱，换了三波御医，都说很不好。请王妃先入内探视。”

端王妃看了眼端王，端王点了点头，端王妃便随菱蓁进去了。

江枫急道：“王爷，越来越乱了，这不对，分明有人在中间挑拨。我很担心太医署也不可靠，万一皇后在此时出事，帝京必定大乱。我多说一句，您别见怪。如果皇后出事，恐怕王爷您会万劫不复。”

端王道：“烦请嘉国夫人抄录皇后脉案，到外面寻几个大夫看看。”

“好，”江枫道，“王爷，眼下还请王爷不要顾忌太多，先主持大局。若是帝京无事，有人弹劾您干政，自会有人出来替您说话。若是帝京出了事，您和范阁老互相推诿，那您就是国朝的罪人！”

江枫连连冒犯，端王却无心追究，只摆了摆手，江枫便匆匆离开西苑。身后端王忽然一阵眩晕，扶着几案勉强坐下，唬得雨初连忙唤医官去了。

内城封禁，武振英和顾梁汾都没能出去回外城武宅。江枫冒雨赶往顾梁汾在城东附近的医馆，只觉心乱如麻。