“他喝得醉醺醺的，过来质问我，问我说抚州镇守出事，到底与何适之有没有关系？还问我这事情是不是叶相和何适之都有份儿。听他的口气，他也并不知道遗折的事情。我当时很害怕，就替何适之掩下了，只说此事系叶相所为。也不知道陈南飞信了几分，转头走了以后他就失踪了。”季淑则道。

“他失踪后，你有没有向他示过警？”

“没有，我没再见过他。”

“我成婚时有人潜入我府中意欲刺杀我与中宫，和你们有没有关系？”

“陈南飞失踪后，何适之惴惴难安，取消了一切计划。嘉国夫人成婚时遇刺，确实和何适之无关。不过我认为有可能是陈南飞孤注一掷——在此之后，陈南飞在帝京人手耗尽，我再没见过他手下的人。”

江枫点点头，忽然问：“季姑娘，何适之之子坠楼亡故，和姑娘有没有关系？”

季淑则面色一变，沉默了片刻，忽然坦然道：“徐姑娘是他儿子调戏时无意间推下楼的，他儿子不是我杀的，是意外。自从陈南飞消失，何家就开始怀疑我，我心有不甘，那天晚上忍不了了，他儿子坠楼后我没有找人及时施救。”

屏后的萧绎和思卿齐齐变色，只听季淑则又道：“我做的很干净，何家什么也没查出来。恰好何适之风瘫了，何家乱着，自此就没人管我了。”

江枫叹了口气，“后来你一直在藏春楼，那夜死在你屋里的是谁？”

“后来忽然有人去我呆过的春香楼查我的旧事，春香楼的茶房来藏春楼串门，无意间说了出来，我一听便知不好，托病不见客。老鸨爱财，塞了您进来。我忙着脱身，杀了我的侍女——嘉国夫人看到的死人，就是我的侍女。”季淑则说起往事，似乎已经麻木，语调平平，波澜不惊，仿佛与自己毫无关系。

唐鹏问：“何相离京以后，你为什么不离开藏春楼。”

季淑则无奈道：“当然是因为我母亲还在何家。”

江枫回忆道：“那日我看到的死人是你的侍女，落后你又装死骗过鸨母……巡捕五营不一定认得你，所以落后封棺的时候你调了包？”

“没掉包，”季淑则道，“我的丫头没了，他们也会怀疑。钉棺材的时候我放了闷香，在棺材里放了些旁的东西，自把棺材钉死了。那群人醒了晕晕乎乎，看到棺材钉死了，也懒怠理会。落后送殡我又把之前我杀掉的侍女的尸首丢了出来，便悄悄离京了。”

“你离京了？”江枫问，“先前在春香楼放迷香的是不是你？落后再去我府上杀我的是不是你的人？”

季淑则摇头道：“都不是，我哪儿有那么大的本事。而且也不可能是陈南飞的人，他在帝京的人手确实早已耗尽。”

江枫听完觉得疑点极多，想必在茶楼欲毒杀自己的人是谁，季淑则也不知道。江枫隐隐觉得，何适之背后还有更神秘的人，复问唐鹏：“你们怎么找到季姑娘的？”

唐鹏答：“元姑娘说能救出季姑娘的母亲，纯属巧合，是天意。”

江枫又看季淑则，季淑则道：“我母亲留在何家多年，我死遁之后南下，并不敢回泰州，怕被人认出来，就在邻县做织工，想慢慢打探我母亲过得好不好。有一次我到山间庙里面去，偶然发现我母亲每月月朔都会去这庙里祈福祷告，所以我每月都悄悄去庙里看一看我母亲，却不敢认她。上个月朔，我偷偷听到我母亲在佛前说有人想害她，我很着急，亦不知道应该怎么办。那天夜里下了好大的雨，我回织坊时被人打晕了。”

江枫皱眉问：“打晕你的是谁？何适之的人？”

季淑则摇摇头，“是元姑娘。我醒了看到我母亲也在，我母亲说有人查到了我，到何家去打探我，何家就想杀我母亲灭口，是元姑娘救了她。元姑娘说何家以为我母亲死了，坟都建了，叫我别担心，明儿北上避避风头。我不知道元姑娘怎么做到的，元姑娘也不肯说。第二日元姑娘说有人送我们母子北上，我一看那人，竟然是唐大人。唐大人虽然不认识我，但是我在帝京多年，却认识京卫的唐大人。那时我便知道了，此事有京卫参与其中。既然何适之对我不仁，就别怪我对何家不义了。”

江枫见她目现凶狠之色，于是问：“你果然只知道这些吗？”

季淑则咬牙道：“我知道的只有这些，如今都说了，我死不足惜，只求二位大人保住我的母亲。”她本颇为坚毅，说着说着，泪水止不住流下来，遂俯身向江枫再拜。

江枫问唐鹏道：“这位季姑娘的母亲安置好了么？”

唐鹏道：“暂时安置了一下。”

江枫点了点头，复对季淑则道：“季姑娘在京畿还有没有下处？”

季淑则连连摇头，“嘉国夫人，妾思来想后，能说出且身份且和夫人府上有交集的，大概是熙宁十七年何适之曾派往抚州刺杀过嘉国公的绛雪，未知她是否还活着？若还活着，求夫人送妾同她一处去罢。”

江枫大惊，不曾想季淑则这般厉害，片刻间就想到是绛雪出卖了她，于是道：“唐指挥请便，我去后面看看。”说着见云初走出来，向云初点了点头。

云初会意，拉起季淑则走开，思卿从屏风后走出来，倒吸了一口冷气，“还有很多疑点未解，何适之背后难道还有高人？如果有，他背后的人究竟是谁？莫不是定藩？韩守慎不明不白死了，定藩怎么毫无反应？”

众人与思卿见了礼，只听思卿又道：“凌波这次做的很利落，不过还是叫她自己多小心。那绛雪姑娘你养的久了也就罢了，这位季姑娘实在厉害，得另外想个办法安置。”因为萧绎明日视朝，急着返城，思卿想了想说，“也许她还有话没吐全，且缓一缓，把她放在这里。明儿回城，就在西苑，叫来露初他们几个，再议一议。”

正说着，云初满面惊慌地跑进来道：“她自尽了……”

江枫连忙去看，只见季淑则满脸是血，眼见是活不成了。江枫不解道：“季姑娘为何……”

“我就知道这么多，”季淑则艰难地道，“我知道你们不信……但是我真的就知道这么多……我活着一日，我的母亲……就一日因为我的存在而难以安生。嘉国夫人，我都说了，求求你……保住我的……母亲……”

说完一缕芳魂倏然散尽，这时思卿走了进来，忽然叹道：“她自己很难受，她是不愿意背叛何家，又被逼迫背叛何家的。她也许还想替何家杀了绛雪，和绛雪一起死，来赎一点罪过。可惜她看出来，我们不会让她得逞。”

回城途中萧绎面色极为难看，一言不发。思卿心知他现下对何适之的忍耐已经达到极限，也不想煽风点火，故而也一言不发。萧绎忽然握住思卿的手，思卿道：“三哥，抚州案遗折的事情何适之现在已经起疑心了，才让何美人偷录你的折子。你打算怎么办？总不能一直在你手里吧？”

“何适之不是只知道有一份么，”萧绎冷冷道，“何美人既然被他们怀疑，你帮帮她。”

思卿冷笑，“我怎么帮她？”

萧绎轻声道：“你给她一份就是了。”

“我怎么给她？她怎么跟她母家解释？跟她母家说是三哥你扣的？”思卿嘲讽道。

萧绎道：“我知道你有办法，你的办法和我的心一样。”

思卿还想刻薄两句，心道我的办法是歪门邪道，你的心也是歪门邪道？因见萧绎胸口起伏不定，便也忍住没说。

回城后思卿问萧绎道：“你读没读过赵执信的诗？”

萧绎问：“谁？”

“横槊赋诗忆阿瞒，不叫词客唤粗官。庭柯引得东方凤，却与群鸥一例看。”思卿冷冷道。

萧绎忽然道：“你怎么莫名其妙的？”

思卿问：“我怎么莫名其妙了？”

萧绎叹了口气道：“当我没问。”说着二人分道扬镳，萧绎回禁中，思卿去西苑。晚上萧绎打开暗格，将一份血书遗折封好，让菱蓁带到西苑交给思卿。思卿次日清晨忽然让人叫来何美人，说是同去端王府探望久病的端王妃。然一行人去了端王府，思卿就同端王妃说了两句话，放下滋补之物就走了。

回到西苑，何美人莫名其妙。菱蓁走来告诉思卿江枫等人都来了，思卿道：“且让他们等一等。”说着遣退众人，把一封封好的信封交给何美人。

何美人不解，思卿道：“别问这是什么，交给你母家就是。你母家得了这个，短期内不会再寻你的麻烦。他们倘若问你哪里得的，你就说随我去端王府时趁人不备，从端王府偷的。”

何美人迟疑，“若无端挑拨了端王府和他们的关系，他们查出来……”

“你母家和端王府什么关系你不知道？还用挑拨？”思卿信口胡说，却面不红心不跳还理直气壮，“再说了，这东西本来就是从端王府偷的，只不过不是你偷，是我偷罢了。怎么，你还想推在我身上？”

何美人连声道不敢，于是复道：“妾知道了，妾会办好此事。”