我笑道：“蜡烛值几个钱，也值得这么生气，明儿打发人，拿银子去宫外买些。”

明玉说：“皇宫的采办都归内务府管，宫中规矩，例来宫妃所用之物皆出自于内务府，不许宫妃自行采办。何况这些日子，不但年例，就是日用菜蔬都不够数，要事事采办，哪里来的银子。”

我对明玉说：“把灯都止了吧，我也困了。明儿蜡烛没了，让夏荷去领下年的例，我们小心着用也就是了。”想想还剩四五个月时间，把今年的例都用完了，再不省些，过年就要摸黑了。

明玉止灭两根蜡烛，拿了一碟果子放到我跟前的桌子上说：“马上要到万岁爷的寿辰，今年送什么礼，主子也该预备了吧。”

我转身面向床里，自从乾隆杖责明玉等人后，已经很久没想他了，忽然觉得乾隆越来越陌生。我说：“把去年太后赏我的那对玉瓶做为寿礼送去吧，未必看上眼，到底是个意思。

原以为乾隆的万寿节在圆明园过，我不必给他行礼，我现在越来越喜欢清静，除了晨起去御花园转一圈外，几乎足不出户。

八月十三晨起，我睡得正香，明玉进来叫醒我：“主子，万岁爷回宫了。”

我问：“是单皇上一人，还是嫔妃们都回来了？”

明玉道：“辰时，万岁爷在太和殿接受百官朝贺，陪王公大臣用膳，故而只万岁爷一人回宫。”

因昨晚睡得晚，此时实在太困了，一听乾隆接受百官朝贺，没我什么事，我笑了笑：“皇上自来是忙的，何况他的寿礼已送过了，此时天未亮，皇上又不回后宫，你唤我起来做什么？”

明玉道：“嘉贵妃打发人来说，万岁爷早膳后，起驾太和殿，请主子起身陪万岁爷用膳。”实在弄不懂乾隆，万寿节不在圆明园用早膳，却巴巴跑回宫里用膳。

给乾隆磕过头后，与宫妃们相继入席。入了席看着满桌的酒菜，丝毫提不起食欲。

挑素淡的菜吃了几口，席间除了嘉妃说话最多，其余等都是默不做声。乾隆比月前又瘦了些，脸部棱角分明，看上去清冷了许多。

用过晚膳，乾隆打发胡世杰给我送来一块玉诀，我问胡世杰是都有呢，还是只给我一个人，胡世杰回道：“这是万岁爷给主子们的回礼，都有。”

刚刚涌向心头的微甜，又变成了苦涩。本想看看书，又怕费蜡烛，原本昨夜里让明玉早起去支领蜡烛，可陈福传说，没有支领蜡烛先例。想想阎文应连皇后都敢毒死，陈福传若是想毒我，想来也是小菜一碟，不支领就不支领吧，省得给自己添麻烦。

早早歇下，辗转反侧难以入眠，披衣下床，值夜的夏荷听到我起身，赶紧进来，掌起灯问：“主子口渴了吗？”我阻止她说：“没事，只是想出去走走，马上到中秋节了，出去看看月亮。”