周元宁道，“周行年要是真对那个位子有想法，就算父皇和皇子都不在了，朝臣们也不会选择他。”

云来很是疑惑，“这又是为何？”

周元宁道，“皇族最重子嗣，周行年潜心佛法，没有留下一子半女，就算偷偷养着，也上不了族谱，算不得皇家人。得不到朝臣的支持，仅凭他一人，难以登上皇位。”

云来道，“这么看来，大师是支持哪位皇子了？”

周元宁道，“孤看起来，也不像。”

云来道，“这又是为何？”

周元宁道，“周行年要是真支持，就不会故意露出马脚来，让孤知道。”

云来皱着眉头，“他到底想干什么？”

“难道......”周元宁话只说了一半，在她的心中突然有了一个大胆的猜测，“云来。”

云来道，“属下在。”

周元宁道，“去查一查穆王。”

云来道，“穆王？”

穆王是当今圣上的三弟，膝下只有一个周文姗，像他这样的皇族，会和周行年有什么联系？

周元宁道，“孤思来想去，周行年想要扶植一个新帝，必定要从皇族里选一个。大周立朝不过三代，皇族也少。他没从皇子里选，想来，也只能从父皇那一辈里头选了。”

云来还是想不通，“属下还是觉得奇怪，就算大师选择了穆王，也没必要透露给殿下吧？这不是平白增添麻烦吗？还有，去年，殿下去陈家村一事，这样的错漏，穆王为何不发作？”

周元宁道，“这也是孤一直没想明白的点。”

“属下有一个不成熟的想法......”云来有些犹豫，不知该不该说。这个想法也是突然涌现的，刚想脱出口，却又觉得太可笑了，生生收住了口。

周元宁道，“想说就说吧，这里就你我二人，不妨事。”

有了周元宁的许可，云来才开口，“会不会，大师其实在帮殿下？”

“帮孤？”

周元宁陷入了沉思。转过头来，当所有的猜测都有矛盾，那么最不可能的事或许会接近事实。

周元宁道，“云来，穆王那里还是查一查的好，不过，曾叔公那里，孤要再走一趟。”

短短几日，周元宁又踏上了去灵兴寺的路。

周行年还是一副高深莫测的样子，“殿下，您最终还是听从了老衲的话。”

周元宁道，“大师安好。”

周行年仿佛早就知道周元宁的来意，“殿下心中可是有疑惑？”

周元宁直直看着周行年的眼睛，周行年的年纪虽大，那双眼睛却很清澈，让人无端由地就陷进去，“曾叔公，孤只问一句，你到底选择了谁？”

周行年缓缓斟上一盏茶，“殿下，上次的茶，您还没喝，这次，先喝一口吧。”

周元宁接过，只闻了闻香气，就放下了，“是仙茗，甚至，比孤在宫中喝到的还好些。”

周行年也给自己斟上一盏，品了一口，“茶是好茶，不过，在老衲这，不是什么仙茗，只不过是山间的粗茶。”

周元宁道，“曾叔公何苦再打什么哑谜？”

周行年将茶盏中的茶都品尽了，才说，“殿下是怎么想的？前几日，殿下对老衲可是厌恶至及。”

周元宁道，“曾叔公是不愿说实话吗？”

周行年起身，行的不再是佛门中的礼仪，“殿下，老夫的这些东西，您可还瞧得上眼？”

周元宁终于饮了口茶，缓缓才开口，“曾叔公这是在递投名状吗？”

周行年笑道，“殿下觉得分量不够？”

周元宁道，“够也好，不够也罢，孤只是觉得，曾叔公逍遥了许多年，何苦要再次卷入朝局？”

周行年闭上双眼，仿佛在回忆过去，“老夫在灵兴寺，也有四十年多了，想来，今年，老夫也快六十了。”

作为高祖的幼弟，周行年的岁数比太宗还小些，就算是当今皇上，也和他差不多岁数。这样的身份，让他尊贵无比，也让他处处受制。

周元宁的声音很轻，“孤记得，曾叔公年幼时，是太宗负责教导的，那个时候，父皇也在吧。”

周行年的叹息声很轻微，若不仔细，差点都没听到，“是啊，这一晃眼，都这么多年过去了，皇帝都有你们几个了，老夫也老了。”

周元宁道，“曾叔公，现在可不是伤秋的时候啊。”

周行年低下头去，“年纪大了，话不免也多些。”

周元宁抚摸着茶盏上的纹路，手中的茶盏虽然古朴，周元宁却知道，并非凡品，“曾叔公，您这里的东西，可都是宝贝。”

周行年道，“殿下也觉得好？”

周元宁随意指了几样，“这里的摆件，都是前朝大师的手笔，孤上次来的时候，还没在意。”

周行年道，“殿下若是喜欢，老夫可以赠予殿下。”

周元宁道，“君子不夺人所好，都是曾叔公的爱物，再说，孤要启程去江南，这些东西，也用不上。”

周行年道，“是老夫思虑不周了。”

周元宁注意到，周行年将自称从“老衲”换成了“老夫”，“曾叔公口口声声的‘老夫’，曾叔公是想还俗？”

周行年道，“老夫是否要还俗，还要看殿下的意思。”

周元宁接下来的话直指中心，“曾叔公真的选择了孤？”

周行年道，“殿下不信？”

周元宁道，“并非孤有疑心，曾叔公这样的高人，为什么要踏上孤这一条船？”

周行没有直接回答，“老夫自有自己的理由。”

周元宁追问，“这样不尽不实，你让孤如何信你？”

周行年道，“老夫问殿下一句，那个叫石勇的，殿下可收服了？”

周元宁冷笑道，“曾叔公好手段，莫不是孤的一举一动都在您的掌握之中？”

周行年抚了抚胡须，“老夫不敢。”

周元宁道，“曾叔公培养了那么多暗卫，孤可不敢信您。”

周行年道，“老夫也知道，殿下现在还有疑心，不过，石勇，老夫算是送过去了，殿下若是想接管暗卫，或是想解散，老夫都可以安排。”

周元宁道，“不必了。”

周行年道，“殿下不想用老夫？”

周元宁道，“曾叔公也是聪明人，若是旁人像曾叔公这样投诚，曾叔公会收吗？”