周元宁笑了，“就用之前的那个吧，云大怎么样？”

云来也笑了，这个名字，让他想起了在北疆的时光。可惜，那丝丝笑容最终还是凝滞，到最后，还是变得苦涩了。

没了云父闹事，江州又恢复了往日的平静。方华林也发现周元宁的身边多了一个人，带着面具，什么话都不说，颇为神秘。

方华林也试探过，可是，周元宁身边的人，嘴巴极紧，半点消息都不肯透露。到了最后，他就放弃了。不过，他总觉得，这个人，他认识。

对周元宁来说，这趟差事格外简单，她每日只需要处理少量的公文，余下的时光，周元宁就呆在这个熟悉的院子里，看着四四方方的天。

云来也曾提议，让周元宁出去透透气，整日呆在这里，总有一日会厌烦的。

周元宁拒绝了。毕竟，那两年在江州的时候，她曾外出过，现在再去，就怕会有人认出。

一旦松懈下来，在江州的日子，过得似乎格外快些。方府也似乎习惯了周元宁身边那个带面具的男子，一切都似乎恢复了平静。

风乍起，入冬了。

周元宁早早就披上厚厚的披风，望着逐渐枯黄的树叶，心中也起了萧瑟之意。

京中的局势也渐渐明朗，周元宁得到消息，皇帝已经在三皇子身上下了不少功夫，就连吏部都让周元修插手。

周元宁翻看着今日的密信，“这几日，京中倒也风平浪静。孤不在京中，孤的重华宫大概要荒废了。”

云来道，“殿下可是想佩秋姑娘了？”

周元宁笑了，“看起来不是孤想，倒是你在想了。”

云来低下了头，“属下不敢。”

周元宁有意撮合，“孤记得，你好像还年长孤两岁，是时候该娶妻了。”

云来急了，“殿下，属下从来没有想过这样的事，还请殿下不要乱点鸳鸯谱。”

周元宁道，“好好好，你不愿意，那就算了，不过，孤怎么从来没见你对哪个女子上过心，也没见人给你做媒，真是稀奇了。”

按理来说，云来长得不差，官职在京中年轻一代里也是佼佼者。就算官宦人家的嫡出小姐看不上云来的出身，总该有些庶出的会心动，再不然，贫苦出身的官吏也拉拢，怎么这些年来，还是孑然一身？

云来道，“属下现在的一切，都是殿下所赐，殿下一日不登上高位，属下一日不娶。”

周元宁道，“照你这么说，孤要是......”

云来忙阻止，“殿下！”

周元宁眉眼弯弯，“不说这些了，宫里都安排好了？”

云来道，“按殿下的意思，宫里已经安排好了人，替下佩秋姑娘和维夏姑娘，连同典仓署陶陶，都在赶往江州，不出三四日，应该就能到了。”

周元宁道，“那就好，记住，一路上不可太过显眼，现在虽然风平浪静，但仍不可大意，还需小心为上。”

佩秋一行人来到江州的时候，是四日后的午后。佩秋一见到周元宁，眼中就闪烁着泪光。还没到周元宁面前，就跪下身来，“奴婢见过殿下。”

周元宁笑着扶起，“怎么一来就行了如此大礼？能再见，应该是高兴的事，还不把眼泪擦擦。”

维夏虽也有些哽咽，不过比佩秋好些，“是啊，佩秋姐姐，你要是再哭下去，我和陶陶也要忍不住了？”

佩秋这才止住了泪水，“让殿下见笑了。”

周元宁道，“云来，你先带陶陶安顿，佩秋，维夏，你们还是和从前一样，照顾孤的起居吧。”

至此，当年在江州的人，除了燕来，就都在这了。

许久见不到周元宁，佩秋有一肚子的话想说。絮絮叨叨地说了许久。这几个月，她在重华宫，每日都提心吊胆，怕周元宁的身份被人发觉，又怕周元宁的病势反复。现在，见到这样的周元宁，她才放下心来。

周元宁道，“这些日子，你在宫里也不好受吧。”

佩秋拼命地摇头，她不想让周元宁担心，“奴婢是从六品的司闺，有谁敢给奴婢脸子瞧？殿下多虑了。”

周元宁握住佩秋正要给她解衣带的手，“在孤面前，你还要隐瞒吗？看看你自己，都憔悴了。”

佩秋扭过脸去，“殿下，奴婢真的没受委屈。”

周元宁道，“你不说，孤就猜不到吗？宫中，孤留下的人虽然不多，但还是有消息传到孤的耳朵里。”

佩秋知道瞒不住了，“其实，也没有什么大事，奴婢倒还没什么，孟冬倒挨了打。不过殿下也不用担心，太医都看过了，是皮外伤，不碍事的。”

周元宁叹了口气，“孤也有错处。云来的事，孤没有考虑到你们。”

佩秋拼命地摇头，“陛下是生了大气，可是，还是顾及着您的面子，重华宫上下都没有大碍。”

周元宁道，“那就好，对了，孟冬可还能压得住下头的人？”

佩秋道，“云大人的养父事关私盐，陛下私下派人来重华宫搜查。那些人来的时候，是孟冬挡在前面的，这一下，收服了不少人心。殿下不用担心宫里，再不济，王嬷嬷还在呢。”

周元宁道，“是啊，王嬷嬷是伺候母后的老人了，父皇就算再糊涂，王嬷嬷若是提到母后，他下手也会轻些。”

佩秋道，“正是这个理。”

说了这么久的话，周元宁也累了。见夜色渐浓，周元宁道，“你也奔波劳碌了，还是早些睡吧。”

佩秋道，“那奴婢还是老样子，等殿下先歇下，奴婢再去睡。”

周元宁知道，自己拗不过她，便躺了下来，缓缓地闭上眼。或许是有佩秋在身侧，周元宁睡得格外安稳，一夜无梦。

第二日，有着佩秋帮她梳洗，周元宁总算可以不用麻烦方府的人，“之前，方府拨给孤两个婢女，孤看她们还算机灵，如今你来了，自然用不上她们。你去拿些银子，好好打赏。”

周元宁的话，佩秋自然放在心上。

佩秋的手艺极好，不多时，就为周元宁穿戴好了一切。周元宁今日穿得是一身朱红色的常服，这样的颜色，映着周元宁的脸庞，也分外温润如玉。