佩秋道，“殿下今日穿得这样华贵，是要见什么人吗？”

周元宁道，“你要是好眼力，怎么才来一日，就知道孤平日里不穿成这样了？”

佩秋楞住了，不过，很快反应过来，“奴婢记得，以前在江州的时候，殿下总是喜欢素净的衣裳，现在想来也不会变。”

周元宁道，“亏你还记得。”

佩秋道，“殿下今日果真是有大事？”

周元宁挑了一支白玉的簪子，让佩秋替自己簪上，“也算不上什么大事，只是些举人的诗会，方华林想借着孤的面子，培养自己的亲信，这才给孤送上请帖。”

佩秋道，“殿下现在就要去吗？”

周元宁道，“怎么，你想让孤留下来？”

佩秋摇摇头，“奴婢不敢干涉殿下的决定，只是觉得现在时辰还早，殿下早膳还没用，这药也没喝。”

周元宁道，“倒也不那么着急，你也歇歇，别把所有的事都烂在肚子里自己身上，有些事，可以让维夏去办。”

佩秋道，“奴婢是闲不下来的性子，殿下，您就让奴婢多做些事吧。”

周元宁道，“那孤就不客气了。”

佩秋笑道，“还请殿下吩咐。”

周元宁道，“许久不曾尝过你的手艺，孤到想得紧。”

佩秋道，“殿下想吃点什么？”

周元宁略微想了想，“就做一道红酥吧。”

用过午膳，周元宁才启程。等到周元宁到的时候，诗会已经进行了大半，线下，正在以菊花为题，书写诗篇。

周元宁一踏入诗会，所有的士子都放下手中的笔，乌泱泱跪了一地。

周元宁道，“诸位都是大周未来的肱骨之臣，不用拘礼。也是方大人在孤面前提起，说今日来的都是饱读诗书的士子，孤才起了心思。”

方华林本坐在主位，见周元宁来了，自然让周元宁坐下，又命人奉上新沏的茶，生怕怠慢了周元宁。

周元宁道，“方大人，今日诗会可有出彩的诗文，可让孤一观？”

此话一出，几乎所有的士子都在后悔，后悔之前没有尽力，让别人，不是自己，在太子殿下露了脸。要知道，如果殿下也称赞一声，下一届的会试可就有了极大的把握。

方华林从一叠诗文里选出一张，递到周元宁面前，“回殿下，之前，有一位姓石的士子颇有文采，写了一篇咏菊的五言诗。”

周元宁接过，细细一观，果然是好的，这篇诗文立意深刻，一看，就是有大志向的人。周元宁甚是欢喜，“方大人果然好眼光。”

方华林轻声道，“今年的会试，他也去了，不过今年京中发生了不少事，取的人也少，他是落了榜，才回得江州。”

周元宁道，“孤也有耳闻，似乎今年的试卷格外难些。”

方华林也甚有感触，“微臣也曾取来看过，是难了些，而且，还很偏，有几道策论都是寒门子弟从未接触过的，也只有那些勋贵子弟能答出来。所以，今年取的是勋贵的居多，寒门的偏少。”

周元宁道，“方大人对此人格外看重？”

方华林苦笑一声，“不瞒殿下，微臣就等着这个政绩，好让自己更近一步。不过眼下，也只能等三年后了。”

周元宁道，“既然如此，那孤就要好好提携这位士子了。”

方华林道，“微臣这就把石彰唤过来。”

石彰？这个名字，周元宁好像在哪里听到过。就连跟在一旁的陶陶，也压低了声音，“殿下，奴才好像听到过这个名字？”

等到石彰走近，周元宁才想到，此人正是在京中一不起眼的茶馆里见到的人。陶陶也回过神来，这个人，不就是当日在茶馆中闹事的人吗？

石彰在众人艳羡的目光中，来到周元宁的面前，不卑不亢地行了一礼，“学生石彰，见过太子殿下。”

周元宁甚是赞赏，“方大人欣赏你的文章，把你推荐给孤，这篇诗文，孤也看过，的确不错。”

石彰道，“殿下谬赞了。”

周元宁道，“倒不是孤夸你，这诗，借古意，抒今情，石兄是有大抱负的人啊。”

石彰道，“殿下，学生出生在江州，生长在江州，江州遭受如此大的灾难，学生只恨自己不能出份力，也只能在这诗文中写一写了。”

周元宁道，“方大人，你看，此人可否到你那里历练历练？”

周元宁一开口，其余士子更是羡慕。太子殿下的话，方知府如何能拒绝？他们仿佛看见了石彰青云直上的身影。家中有适龄姑娘的更是想和石彰接下亲事，接着这层关系，自己也好更上层楼。

没想到，石彰拒绝了，“殿下，学生家中贫苦，今年的大雨冲垮了不少的庄稼，为了来年，学生还得在家操持。”

石彰的话明显是在敷衍。他是举人，名下有不少免税的田地。按照他的身份，本不用如此，他却拿这个理由来拒绝，难道是不想和太子一脉扯上关系？

石彰的话一出口，众人都暗骂他不识抬举。太子殿下亲自开口，他都能推脱，要为了钱财，难道方大人会让他做白工？真是鼠目寸光。

周元宁也不勉强，“也罢，石兄既然不愿意，那就算了。只是，孤希望，三年之后，能在京中再见石兄。”

说完，周元宁站起身来，“孤在这，你们也不便，孤还有公事要处理，方大人，此处，就交给你了。”

回去的路上，陶陶显然有怒气，“殿下，奴才就看不惯那个姓石的，在茶馆的时候，奴才就就不喜欢他。现在，就更不喜欢了。”

周元宁道不在意，“你对他的意见，很大啊？”

陶陶辩解道，“殿下，您就不生气吗？他一点都不把您放在眼里。”

周元宁道，“石彰是恃才自傲，看不上孤的招揽，也是情理中事。”

陶陶嘟着个嘴，“他不是举人嘛，要是连殿下的招揽都看不上，还能看上谁的？”