方华林苦着个脸，这京中的事，他一个地方官怎么能查到。面对周元宁的提问，他只能回答，“微臣不知。”

周元宁道，“招揽了多少？”

方华林更是为难，“微臣也不知。”

周元宁很不满意，“方大人，只查出来这些吗？”

方华林忙为自己辩解，“殿下，石彰做事极为小心谨慎，微臣也是从微末小事中查到些蛛丝马迹。”

周元宁道，“孤不是不相信方大人的手段，只是怕大人不上心啊。”

方华林忙跪下，“殿下，微臣的忠心，日月可鉴！”

周元宁道，“孤怕水灾之事，分去方大人太多精力。”

方华林的额头直冒汗，“微臣不敢。”

周元宁道，“孤今日敲打你，不是不相信，只是，有些事情，还是应该查清楚再来告诉孤。”

方华林知道，殿下不是觉得自己做得不好，而是做得不够好。

周元宁加重了语气，“你想要的，孤都可以能给你，不过，你要记住一件事，不是孤选的你，而是你选的孤。既然上了孤这条船，孤就不准许有人拖后腿。”

方华林直到此时，才明白周元宁的用意，“殿下，微臣这就去办，今日一定给您一个满意的答案。”

心中记挂着，自然办事也快些。还没用晚膳，方华林就带着消息来了。

方华林的气还没喘匀，“殿下，是吏部。”

周元宁放下书信，“哦？吏部？”

方华林接着说，“不错，那么大笔的钱财，石彰去取钱的钱庄，背后，是吏部的人。”

周元宁把注意力又放在了书信上，“吏部是哪位皇子的势力，你可知道？”

方华林有些迟疑。

周元宁道，“你是不敢说，还是不知道？”

方华林道，“三皇子。”

方华林知道，自己这一开口，以后，有些事，就不能装糊涂了。现在的局势，要是太子殿下不能登上高位，自己也会跌入万丈深渊。好一点，只是自己身死，坏一点，整个家族都会覆灭。

自己还能观望不前吗？自己已经真的成为太子党了。

周元宁道，“还算机灵的。”

许久，屋内只有炭火燃烧发出的声音，其余的，就只剩下凝滞的空气，压得方华林险些喘不过气来。

周元宁终于开口了，“石彰招揽的都是谁？”

此刻的方华林，比以往回答的时候，更为恭敬，也是此刻，他把自己的后路都斩得一干二净，“目前，收到钱财的只有十多位，大多是落榜举人，也有几个是刚考上的举人。”

周元宁道，“石彰现在在何处？”

方华林道，“微臣已经把他请进方府，殿下若是想传，微臣这就把他带过来。”

周元宁站起身来，“那好，孤去会会他。”

走至方华林身前，周元宁停住了脚步，“方大人，你若真想更近一步，多注意注意后院吧，别后院着了火。”

方华林瞪大了眼睛，他在疑惑，太子何时注意到自己的后院，殿下这番话，到底是什么意思？

周元宁没有再停留，径直去了前厅。

石彰一个人坐在那里，百无聊赖，茶水都不知道喝了几盏。好不容易，看见一人，愿意为是方大人，没想到，竟然会是太子！

石彰忙站起来，虽然他是举人，可以不用给太子行跪拜大礼，不过，之前他曾违逆违逆过太子，此时只能低头了。

石彰恭恭敬敬地跪在地上，不敢抬头，“学生见过殿下。”

周元宁坐在主位上，“石兄是举人，不用行此大礼。”

石彰还是不敢起身，“学生是举人，也是大周百姓。”

周元宁也不欲与他绕圈子，“石彰，孤问你，三皇兄许了你什么？”

此话一出，石彰扬起了头，眼中满是震惊。周元宁这样直白，让他半分准备都没有。

周元宁道，“孤的时间宝贵，云来，去点上香，香燃尽之前，你若能全盘托出，孤可以给你想要的。若是不能，后果，孤相信，你承受不住。”

石彰满是不屑，“堂堂太子殿下，也要用这些龌龊的手段吗？”

周元宁看着云来取出香液，用磁盘乘之在香炉上熏出香气，不多时，整个屋子里都弥漫着清新的芳香。

石彰嗅到此味时，挣扎着就想要站起身来，云来上前，一把按住了他。石彰眼中满是杀意，“你从哪弄来的？”

周元宁道，“这味道，是不是很像花间露？只可惜，现在没了鲜花，孤只能添些别的，也只有八九分像了。”

石彰道，“你想干什么？”

周元宁道，“你现在，能和孤这样说话，是孤觉得你还算有点用处，否则，孤让人解决了你，也不会惊动旁人。”

石彰道，“我不信！”

周元宁道，“云来。”

云来从怀中掏出一个素银簪子，扔到石彰眼前。石彰见到此物，咬紧了牙关，“我娘在你们手里？”

周元宁道，“孤拿这些东西出来，只是想让你看明白，孤的力量。不知道你效忠的三皇兄，现在可会助你？”

石彰看着簪子上雕着的梅花，那是母亲最爱的花啊，母亲为了自己，吃了多少的苦，为什么还要被自己连累？

可是三皇子，石彰是真心敬佩三皇子的，不然，也不会到他帐下效力。此刻，是他最为难的时候。

周元宁还在诱惑，“也不知道你们这么人图什么，跟了三皇兄，你们能得到些什么？也对，从龙之功，谁不会眼馋，可石彰，孤告诉你，不是每个人都能享受的。你不过是个举人，三皇兄手中多少的高官，一个石彰倒下，你替他招揽的，都可以替上，你这条命，还值得吗？”

石彰低垂着眼，看不清神情。

周元宁又说，“你想想，你为他搭上了多少？前途，女人，说不定，这条命，他早就不放在心上。”

说话间，香燃尽了，很快，花间露的味道也消散了。

周元宁正了正衣冠，“孤已经给你这么多时间了，要生要死，石彰，可就由你自己决定。”