洪良材大字不识一个，在这方面对自己的斤两掂量的倒是十分准确。

不过小八既然这样说，洪良材心里虽然疑惑，还是依着他的意思，让侍女退出去。

“洪员外，你现在可要对我们实话实说。”小八端着茶盏，看着在热水中浮浮沉沉的茶叶，说道。

洪良材身子顷刻间绷紧，他正了正坐姿，装着不明白的样子，说道：“公子不是来做生意的？”

“是来做生意的，但是做生意的前提是咱们彼此赤诚，没有秘密。”

“公子这是合意？”洪良材不太明白，但他隐约意识到心中一直被他掩盖的秘密恐怕就要被人揭穿了。

“明月公主就是洪玉，洪员外可别和我说自己不清楚！”他把茶盏往桌案上一放，发出杯碟碰撞的清脆声响。

洪良材觉得脑仁突突突地胀疼，他一下子站起来，手指着小八，大声呵斥道：“你，你胡说八道！你到底是何居心，你说？”

小八面容平静，抬起手示意洪良材先别太激动，说道：“不如洪员外先听我讲一个故事，如何？”

也不等洪员外有何反应，小八娓娓道来，说：“17年前，一个庄稼汉老来得子，十分宝贝。恰巧大王广招天下美女，开设比赛，可是男子不得参选，这个孩子生得又实在是漂亮，老汉冒着杀头的危险将自己的儿子男扮女装，送进宫去，最后老汉如愿以偿。他的儿子夺得头筹，成了公主，老汉也因此享受起荣华富贵。我说的对吗，洪员外？”

洪良材听完，脸上已经毫无血色，但是他还在极力的否认：“我听不懂你在说什么。”

小八详详细细分析给洪良材听：“你不愿意承认没有关系，那些想要洪玉性命的人是不会因此停手的。你若是继续隐瞒，结果只能是白发人送黑发人。或者你想要和洪玉的鬼魂说爹爹是那些杀害他的人的帮凶？”

洪良材对洪玉的关爱不是假的，何况洪玉死了对他没有好处，所以小八愿意相信洪良材和这件案子无关。

洪良材听着小八的话，尤其是最后一句的时候，他眼中涌出两行泪水，嘴角抽动，哑巴吃了黄连。

“到底何人与你们有仇，或者是和洪玉有仇？”小八继续问。

洪良材哽咽一声，眼中盛满无尽的悲伤，摇着头道：“我不知道，我真的不知道。”

“那你为何要送洪玉去参加比赛？”

“这……”洪良材讷讷，闭上了嘴。

“不是我让洪玉去参加比赛，我们父子都是被逼的。”洪良材声音颤抖，悲不自胜。

被逼的？这种事情还有人逼？参加选美比赛都是自愿的，即使是各地县官选送的人，也需要当事人的同意。

“何人逼你们？”

小八觉得快要触摸到幕后之人了，可是洪良材的回答却又把他们拉进了漩涡。

“我不知道。”洪良材摇着头，用袖子擦了擦脸上的泪水和留下来的鼻涕。

“这是为何？”

“不知道是谁给我侄女报的名，等到榜单出来的时候，洪明月的名字已经在上面了。”洪良材一边说着，一边缓缓坐下去。

各地官员选秀，一般选择1至3名，之后提交身份文书和画像，由府尹挑选出适合选送的女子。

当初水库县的县令上报的2名女子贴出过告示，没有他们家洪玉，可是等到最后，他们被告知自己的侄女洪明月在选送名单里，还追问他何时有侄女了。

他如何有个侄女自己都不清楚，又怎么能回答上来同乡的回答呢！

最重要的问题是，他去哪里找一个漂亮合适的女子远送皇都参加比赛？

“你真的有个叫做洪明月的侄女？”