“冬寒草木凋，”

“梅花凌寒香。”

“忧忧愁愁，心事纷纷扰扰，”

“哀哀叹叹，解不尽相思之意。”

“寒夜捣衣，思不尽远方之人，”

“登高望远，望不尽天涯之路。”

对完最后一副，阿姨的眉间闪过一丝喜悦，却消失的极快，叫人捉摸不定。

我偷偷捏了一把汗，这哪是对对子，分明是考我。而后，一幅空白画卷铺于桌上，大河山川，美人田园，随你所愿，泼墨丹青，一个时辰之后，她来查阅。

提笔，家乡那片荷花池映入眼帘。

如嫣姐姐酷爱荷花之出淤泥而不染，每年播种，到了夏日，盛开的青莲招来无数蜻蜓蝴蝶，水天一色，花红叶碧。

画毕，我长长伸了个懒腰，将画卷示与霍阿姨，她嘴角笑意明显，“此画虽非风景名胜，但贵在清新脱俗，这池塘，这荷花，都很细致，若无纯熟的笔触，画不出其美态。”她吩咐手下人去请楚妍姑姑来，那么这个楚妍姑姑必是她的心腹。

很快，一位穿金戴银的美妇来到大殿，她的年纪比霍阿姨稍轻，浓妆艳抹，珠光宝气。她一语指出我的歌舞，“跳支舞，弹首曲子来听吧！”

舞蹈并非我的强项，因而不敢班门弄斧，只有抚弦，弹起古曲《广陵散》，曲罢，二位脸上都颇有喜色，道：“方才匆忙，未及请教姑娘芳名，父母籍贯。”

我深知吹嘘无用，便坦然回答：“晚辈姓柳，名蓦秋，家在江西柴桑，自幼父母早亡，在叔父和婶婶的庇佑下长大，上面还有一个姐姐，所学诗书琴艺，皆由叔父教授。”

“什么，你姓柳？”

霍阿姨不知为何陡然激动，双眼瞪圆，我点点头，“是。”

这个名字还是我自己起得，河边柳树初泛黄，蓦然回首，已是秋天，由此而来。

霍阿姨回头与侍女对视了一眼，走下来拉住我的手，“诸葛亮隆中种菜，尚能三分天下，百里奚讨饭十年，尚能位极人臣，自古英雄不问出处，你天资聪颖，诗书纯青，教坊里有的是师傅，好比你楚妍姑姑，就是舞艺出众之人，日后若有疑问，大可与姐妹一起切磋，相信凭你的悟性，很快能一鸣惊人。一等主子，实至名归，玉池，去库房领百两黄金，做蓦秋签约之用，另赐美味佳肴一桌、淳萃殿香浴一次、丝绸锦缎数匹、金玉首饰数箱，再赐小楼一座，童仆数名，如此安排，你可满意？”

“多谢霍阿姨厚爱，多谢姑姑赏识。”我跪而再拜，领下这头等的风光。

淳萃殿内，水汽迷蒙，老妈妈舀着香汤为我清洗玉体，水池里姹紫嫣红的花瓣，宛若一条长河，斑斑驳驳，星星点点。

“柳姑娘玉体香滑，肤若凝脂，与当年的吴姑娘如出一辙！”我接过浴巾轻拭脖颈，“晚辈粗制愚钝，怎敢与他人相提并论。”

她解开我的秀发散在水里，“柳姑娘过谦了，老身服侍之人过万，第一次见您这样身量如仙的，坊中美女如云，而唯有您，堪称为‘婀娜’二字。”

迈出浴池，更有侍女为我更衣梳妆，眉间盈盈一点红，两颊汪汪一圆靥，胭脂轻轻点绛唇，娥翅浓浓小重山，镜中之秋，恍若天人。

霍阿姨与姑姑在门外，见了焕然一新的我，脸上绽出惊喜，我巧笑嫣然，拜别二位。

贺家庄，讨债的已提前闹上门，我把金子扔到他们脚下，任他们自己去捡。

“姐姐，我还以为，你不回来了呢！”稷良害怕的哭喊，我抚着他胳膊上鲜红的血印子，痛斥那群地痞，“马上滚！”

华姨见他们走了，悬在半空的心终落地，庆幸之余，她又顾虑难消，问我哪来的金子？我急忙扯谎，说在琴行教琴，华姨半信半疑，似有怀疑之色，我避开她，知晓太多反易招来祸端，我们萍水相逢，我已连累她遭人恫吓，稷良又那么小，希望他们能在平和安宁中度此一生，远离世上的阴谋纷乱。