不断有漏网之鱼被抓住，随着欢呼声传来，孩子们的注意力又一次回到抓鱼上。

大宝金锁他们割完草也过来了，上午上学错过了最热闹最好玩的抓鱼，这会儿过来他们也能找到好玩的。他们年纪大些，鞋袜一脱，裤腿一卷，就溜到堰塘堤坝的另一边。这里是涵洞的出水口，与堰塘相连，堰塘的水从涵洞里湍急而出，最具冲击力。出口处被冲击出一个不浅的水坑，根据大宝他们推断，肯定有鱼被冲出涵洞冲到水坑里来。

几个小子在水坑里摸来摸去，真还如他们所料，抓住了好几条大鱼，金锁还在水坑旁边的泥里抓住几条肥泥鳅。

挖塘的男人们晚上都由族里提供伙食，李氏晚饭做的少些。

大宝带回了的鱼暂且养在盆里，鱼游动带起水花，空气里泛着一股腥味。大花最喜欢这个味，它蹲守在盆边，甚至伸出爪子去拍鱼，鱼很不给面子的甩了大花一身水。

桃三爷父子回来的时候天已经黑透了，带回几个葱花饼。灶房里有热着的洗澡水，父子三人搓洗干净早早歇下。

挖塘持续了三天，堰塘加深了一倍，塘基薄弱的地方也用石头加固了，剩下的活就是踩水车，把小河里的水引到堰塘里。踩水车不需要太多人，桃大爷把男人们分成两队，一队踩水车，一队翻地，一天一轮换。族里那两头黄牛这几天累的直喘气，桃永盛领着的三个小伙子也没歇着，族长安排耕地小分队歇息一天。

在族长合理有序的安排下，桃家村的耕地很快就被翻整完毕，冬麦被浇透，麦苗已经返青长势良好。堰塘和稻田也蓄满了水，剩下的工作就是种瓜点豆和育秧了。

仍无降雨，李氏和儿媳妇们坚持每天给菜地浇水，在女人们精心的照顾下，各种瓜菜豆苗都露出它们娇羞的俏模样。

菜地变绿了，果树繁花更盛了。

李子花开的比桃花、梨花早些。褐色的树干上开满了白莹莹的花朵，一簇一簇挤挤挨挨的，散发着淡淡的粉香。蜜蜂蝴蝶蹁跹花丛中，还有不知名的小甲虫，也在为传授花粉忙碌着。李子花开的极盛，春风过处，雪舞般的花瓣雨纷纷娆娆，飘满小院各个角落。

农家小院常见的果树都是先花后叶，并不是花开不见叶，叶生不见花，而是繁花太盛，绿叶太小掩映其中，只有等到繁花过后才见绿叶疯长。

黄黄在院坝里追逐着飘落的李花，妞妞坐在小板凳上，仰望着那一树树莹白桃红，笑的眼睛都成月弯弯了。三宝和四宝想爬上李子树给妞妞掰下一支，可惜身量不足，着急的团团转。

李氏端着簸箕从粮仓里出来，簸箕里是红红的干辣椒，家里的辣椒面没有了，趁着今天有空，叫上俩儿媳妇做些辣椒面。

婆媳三人围着簸箕坐在院坝里分拣干辣椒，三宝和四宝淘气，刚伸手来抓起一把干辣椒，就被刘氏拍掉了。

刘氏训斥道：“不许摸辣椒，摸完辣椒万一碰到眼睛，辣不死你！”

李氏反而乐呵道：“摸吧摸吧，摸完辣椒，把手剁掉，就不怕辣着眼睛了！”三宝四宝打了个冷颤，灰溜溜逃开了。

婆媳三人把干净红亮的辣椒选出来，把辣椒上的柄摘掉，然后用剪刀把辣椒剪成小节儿，放到另外一个簸箕里。三人边剪辣椒边闲聊，二儿媳妇张氏小声道：“娘，昨天在河边洗衣服，听几个媳妇婆子说，大秦氏娘家嫂子来了，午饭都没吃又走了，听说有人看见小秦氏眼睛肿的跟个桃一样。”