刘知章几次想在李存勖的食物中下毒，暗算李存勖，可是李存勖的食物都是由专门的厨子做好送去，他一直没有机会。无奈之下，刘知章意欲贿赂晋王李存勖的厨子，在饭菜之中下毒。

郭崇韬知道刘知章想在食物之中下毒，暗害晋王，找来李存勖的厨子，暗中吩咐他，如果刘知章贿赂他在晋王的食物之中下毒，让他应允，在刘知章下手的时候，人证俱在，捉拿与他。

刘知章给了厨子很多好处，又威胁他的性命，厨子心惊胆战，知道这是祸灭九族的大罪。幸好事先郭崇韬已经让他假作应允，掌握人证物证，到时候一举把刘知章等人当场捉拿。厨子假作惊恐不安，答应了刘知章，收了他给的好处。

这一日，刘知章认为时机已到，毒药已经备好，他暗自通知李存勖的厨子做好准备。厨子暗暗通知了郭崇韬，郭崇韬严密布置监视刘知章的一举一动。

“你不要紧张，切勿让他看出破绽，等他把毒药交给你的时候，你以物落地为号，当场把他抓住，人赃并获。事后必厚赏与你，切切谨记。”

厨子答应了，心神不安的等待刘知章把毒药拿来，晚上，给李存勖送晚餐的时间即将到来。刘知章把毒药送了过来，厨子假作紧张害怕，把菜刀和勺子碰落在地，埋伏监视的人一拥而上，把刘知章就地捉拿。刘知章手下数人，也早被暗中监视，这边刘知章被俘，其余几人也一起被俘。

李存勖下命，把这些行刺的人，吊在旗杆之上，公布罪行，乱箭射死。刘知章等人的人头，被扔到刘鄩的军营之前。

刘鄩捧着侄子刘知章的人头，嚎啕大哭道：“吾害汝不得全尸耳！”

梁朝的建武节度使兼中书令刘岩，私自任命吴越王钱为吴越国王，而自己则为南平王，并上表梁帝，请求封自己为南越王并加都统，梁帝朱友贞没有答应。

刘岩对他的僚属们说：“现在天下杂乱纷纷，谁为天子！怎能长途跋涉，经历险阻来侍奉伪庭呢？”从此和朝廷断绝了贡献和使臣。

梁朝朝政，尽在赵岩及德妃的兄弟张汉鼎、张汉杰，从兄弟张汉伦、张汉融几人掌握之中。这数人恃宠而骄，德薄才鲜，妄议军政，朝政腐败。

梁帝朱友贞受蛊惑，多次催促刘鄩出兵交战，但是将在外，君命有所不受，刘鄩拒不出兵。晋王李存勖见刘鄩长久以来，据守不出，遂留人坚守军营，自己扬言回晋阳。

刘鄩得知消息，上奏请求袭击魏州，收回失地。刘鄩不欲魏博之地尽入李存勖和李昪之手，刘鄩是将领中，他可以调动和指挥的人，于是朱友贞言辞恳切告诉刘鄩：“朕深知将军忠勇多谋，现在把全国都交给你，社稷存亡，在此一举，希望卿努力去作战，收复失地，驱逐李存勖，安邦定国，朕翘首以待将军凯旋而归！”

刘鄩派杨延直率领一万人开赴魏州，杨延直半夜时到达魏州城南，准备攻打魏州。是夜，城中晋军选拔了五百壮士，偷偷出城袭击杨延直的军队，杨延直没有防备，深夜之中，闻听营中大乱，不知道有多少晋军攻入军营。

晋军到处放火，梁军本来就是惊弓之鸟，无心恋战，一击即溃四散逃跑，无人抵抗，一万人竟然被五百人打的溃不成军。

第二早晨，刘的全部军队从莘县来到魏州城东，和杨延直剩下的军队会合。得知此事，刘鄩不禁仰天长叹道：“军心涣散，天欲亡我刘鄩乎？”

李存进率领人马在后面紧紧追赶，李嗣源率领精锐出城夹击，晋王李存勖也回兵正好在刘鄩的正面。刘鄩十分惊讶道：“原来晋王李存勖也在此地，我等被几路人马前后夹击，大事去矣！”

刘鄩急忙命所有的将士退却，到了旧元城的西面，李存进的兵马随后也追到，晋王李存勖的军队在西北面摆出方阵，李存进在东南面摆出方阵，李嗣源在东北面摆出方阵。刘鄩见已无退路，知道今日无法逃脱，遂命军卒在晋军的包围中，摆出圆阵。

刘鄩的兵马，四面受敌，见晋军强盛，把他们包围在中间，梁军心中恐慌，皆有惧色。

双方交战，李存勖狞笑着道：“刘鄩老儿，你不出兵便罢，既然出兵，叫你有来无回。万柳坡之仇，今日可报也，你已经被重重包围，且看你还逃向哪里！”

李存勖命令晋军不断进攻，他此次已经下了务必擒杀刘鄩的决心。

刘鄩知道生死在此一战，大声疾呼道：“诸位努力突围，生死只在今日也，我等四面受困，如果不能拼死杀出一条血路，死无葬身之地耳！努力向前，努力向前！”