周围的下人早已连大气都不敢喘了，这个公主是疯了么？别人求也求不来，如今侯爷主动要留一夜，她竟然拒绝？

“既然夫人如此说，本侯也不好强留了。”良久宇文瑞起身，“走吧，去小竹斋。”

“妾身恭送侯爷。”钟离妙菡也不等宇文瑞迈出步子便自个儿躬身行礼。

宇文瑞看了眼钟离妙菡，眼神复杂的走了出去。

一旁的绿珠见侯爷离开了，马上上前扶起钟离妙菡，又很是惋惜，“公主，难得侯爷来此，你怎么赶走他呢？”

钟离妙菡倒是不以为意，“你以为本公主不想留他么？”说完走到桌边坐下，“他不愿意亲近我，只是因为民间传言我是个妒妇，做事狠绝毒辣。午时我送去鸡汤，已经告诉了他茉夫人来了，他于情于理都应该去看看的。现在我若是留下他，茉夫人一个人在小竹斋独守空闺，明日又不知该传什么话出来了。”

“可是如今公主这般，侯爷万一恼了又该如何是好？”绿珠虽然一向对公主做事很放心，但方才这事她还是觉得懊恼。

“他或许会恼一时，但是他会慢慢觉得民间的传言都是假的。到时候，本公主在他的心中便是一名贤良淑德的侯夫人，而不是妒妇了。”钟离妙菡笑笑，令人不寒而栗。

“那茉夫人和柳姑娘……”绿珠想想公主说的是对，但万一被人趁虚而入。

“茉夫人不过一介歌伎，侯爷根本就没把她放在心上。”钟离妙菡明眸微转，“更何况我和茉夫人联手，必能把那个姓柳的弄出府去。”

“公主的智慧非常人能比，奴婢佩服。”绿珠其实根本没搞懂钟离妙菡要做什么，但对于公主的脾性她还是了解的，于是一通赞赏。钟离妙菡听了这番话也是笑意更甚，显然这话对于她来说非常受用。

宇文瑞疾步走到别院，他一直想不通这个公主竟是如此胆大居然敢拒绝他？有多少女人巴望着他的垂怜，可是这个公主竟然将他赶出房门！

想着想着更是一肚子气，转头对一众下人吼道，“茉夫人不喜欢人多，你们都给本侯在这儿待着！”说完自顾自地迈步进入竹林，也不看后面下人的反应。

那群下人本来就怕惹怒了这个侯爷，方才一番怒吼更是吓得他们三魂七魄全乱了，只得待在原地不敢乱动。

宇文瑞踏至竹屋前，一把推开门。只见茉静坐在桌边，似在发呆。

“茉，本侯今晚想听你唱支小曲儿。”宇文瑞换了副脸孔，颇显得和颜悦色。

“侯爷息怒，今日奴家不开唱。”茉没有察觉宇文瑞之前的怒气，只是平静地拒绝了宇文瑞。

宇文瑞本就一肚子的怒气压着，如今听到连一个小小的歌伎竟也敢拒绝自己，火气顿时就上来了。

“你敢不唱？！”语气中满是威胁和狠厉。

“奴家的规矩侯爷应该很清楚了。”茉低着头，语气依旧淡淡的，丝毫不顾忌侯爷的怒气。

“哼！”宇文瑞倒也大气，甩袖离开也不多说什么。茉坐在桌边心里也松了一口气，开始轻轻咳嗽起来。

宇文瑞满脸怒色走出了竹林，一众下人还在那里等着他。

“侯爷……”一名侍从上前替宇文瑞照着路，“侯爷当心，别院天色更黑，要小心着路。”

宇文瑞对此一言不发，走了一段突然停下了脚步，“走，去妙菡那里。”

一众下人均是一愣，侯爷平日里对侯夫人冷淡不说，几乎都不愿意见她，今日却亲切地叫她妙菡？但侯爷的话哪有人敢不听，慌慌张张地立刻找路陪着宇文瑞去了侯夫人的房间。

“妾身恭迎侯爷。”钟离妙菡原本只是想让自己留一个贤淑的样子，哪晓得这侯爷怎么又回来了。

“你们都下去吧。”宇文瑞一挥手，示意下人们都出去。一众下人三三两两地立刻躬身离开了房间，片刻不敢迟留。

“侯爷怎么回来了？是茉妹妹惹侯爷生气了么？”钟离妙菡不明所以，自己安排得好好的，怎么侯爷自己半路又回来了。

“别提了，你们这群女人，都怪本侯平时太宠你们了！”宇文瑞说道此处，生气地拍了下桌子，吓得钟离妙菡立刻跪倒在地不敢起来。

“你起来！”宇文瑞本只是想撒撒怒气，没想到倒是吓到钟离妙菡了。

“妾身自知罪孽深重，不敢起身。”钟离妙菡觉得苗头似有不对，难道是那个茉搞鬼？

“本侯没有怪你的意思。”宇文瑞见钟离妙菡迟迟不肯起身，便俯身将她扶起，“本侯只是被那个歌伎气了下。”

“妹妹怎么了？竟能将侯爷气成这样？”钟离妙菡倒也好奇起来，一个小小的歌伎，莫非还能忤逆侯爷的意思不成。

“本侯想听她唱支小曲儿，她竟是一点面子也不给本侯留，好言劝了一句，还是不愿意唱。真是气煞本侯了。”宇文瑞想到方才在小竹斋受的气，心里更是不痛快。

“侯爷莫气，妹妹许是有自己的苦衷吧。”钟离妙菡听了似乎明白了些，她早已派人打听清楚了这个茉的底细。茉之所以出名不仅仅是因为她的歌喉婉转，更因为她的歌喉很难听到。许多贵族子弟花了千金也未必能听到茉的声音，侯爷也不知是花了多少钱才把茉买回府里。想到这里，钟离妙菡的醋坛子翻得一塌糊涂，偏偏侯爷就在眼前又不能表现出来。

“哼，苦衷？”宇文瑞心里依旧不痛快，“本侯都将她买回来，她还能有什么苦衷？罢了，不提她了，今夜本侯是来看望你的，不要被不相干的人打扰了。”

“侯爷……”钟离妙菡听了这话，羞涩起来。

宇文瑞大臂一挥便将钟离妙菡揽入了怀中，低头在她的耳边呵气道，“本侯亏欠你多时了，今夜便将欠你的还给你。”

听了此话钟离妙菡更是害羞了，将头低低地埋在宇文瑞的胸前，“什么亏欠不亏欠的，侯爷想要妾身做什么，妾身都会答应的。”

宇文瑞看着怀中的人儿羞涩的模样更是觉得心痒难耐，打横将妙菡抱起轻轻放在了床榻上，欺身压下。

夜半，房内传来令人脸红心跳的声音，满室旖旎春光让路过的下人不禁都羞红了脸。

次日清晨，钟离妙菡伺候宇文瑞更衣，满脸的幸福让人羡慕。

“侯爷，今晚去妹妹那里看看吧。”钟离妙菡趁着宇文瑞心情好，不时地轻声说了一句。

“茉也真是，不过本侯还倒真想听她唱曲儿。”宇文瑞对昨夜茉的拒绝倒也不放在心上了，“今晚去她那儿听曲儿好了。”

“妹妹一定会很高兴的。”钟离妙菡笑道，贤惠淑德的模样让人觉得她真是个好夫人。

“对了，本侯差点忘了一件事。”宇文瑞突然想起来应该给钟离妙菡一个好点的居所才对，堂堂侯爷夫人一直住在客房内成何体统。“你今天收拾收拾住到锦翠苑去吧，这房间不适合你住，都没个匾额。”

“多谢侯爷赏赐。”

送走宇文瑞后，钟离妙菡即刻吩咐下人开始收拾起东西，又遣了一批人去锦翠苑打扫一番。

“公主总算是苦尽甘来，奴婢恭喜公主了。”绿珠在钟离妙菡的面前谄媚道。

“现在道喜还为时尚早。”钟离妙菡收了收脸上的欢喜，“既然如此，本公主就要将茉和那个柳伊统统赶出侯府。”钟离妙菡原以为只是一介歌伎的茉在侯爷心中并不会占上半点位置，然而如今看来确是打错了如意算盘。侯爷迷恋茉的歌声更甚自己，即便被茉拒绝了却还是想听她唱曲儿，对于昨夜的事情也似乎毫不在意，根本没放在心上。这点，却让钟离妙菡倍感威胁，不禁动了除掉茉夫人的心。

侯府内，有人欢喜，自然有人愁。

当晚，宇文瑞依旧被茉毫不留情地拒绝了。一气之下，宇文瑞还是跑向了锦翠苑，然而禁不住钟离妙菡的劝说，仍然每晚都会来小竹斋“受辱”，继而继续跑向锦翠苑。来来回回好几日，柳伊总是半夜被宇文瑞离开小竹斋的声音惊动，起来便看见宇文瑞气呼呼地领着人离开别院。终于有几日，侯爷不再光临小竹斋了，柳伊也睡了几日好觉。其实白日里，柳伊也曾好几次问过茉为何不接待侯爷，茉却咳嗽着，什么都不愿意说。如今侯爷再也不来了，原先就冷清的小竹斋就更是冷清了，连个人影儿都难见到。

“茉，如今侯爷再也不来了，你这又是何苦。”过了好几日，柳伊还是放不下心，前去看望茉。

“咳咳……”茉继续咳嗽着，“你以为我不想留住侯爷么？可是我现在，没有那个能力。”

“茉，你怎么会那么说呢？”柳伊抚了抚茉的背。这几日，茉的咳嗽似乎更重了。

“我本就是靠歌喉为声，如今这哮喘之症怕是压不下去了。”茉说完又重重咳了几声。

“怎么会呢，茉的歌喉一向是最好听的，哪怕是在病中。”柳伊着急地拍了拍茉的背。

茉推开了柳伊的手，“你不用安慰我，我自己知道。”说完走到床边将枕下的一本书拿了出来，交到柳伊的手中。

“这是我们家代代相传的东西，只怕是到我这儿便传不下去了。”茉将书扣在柳伊的手中，“里面都是琴棋书画舞之类的东西，当然还有兵器制造术等等。你若有空，便捡着点练吧，相信你很快就可以技压群芳的。”

“茉你真会说笑，我又不用比艺什么的，哪需要这些。更何况这些是你祖祖辈辈传下来的东西，我怎么能拿。”柳伊很客气，始终不敢接过茉手中的书。虽然她很想学，真的很想学，这几年来她都是拖灵眸从府内借书到别院里来看，但毕竟很多书不是她这个女孩子可以看的，所以能读的书是少之又少。她需要才气，她也渴望才气，即使家破人亡她也渴求学习，更何况复仇，也是需要智慧的。

“柳伊你今天必须拿着。”茉的语气坚定，不容柳伊拒绝。

柳伊只好悻悻地接过书，翻看了几页脸上露出了惊喜的表情。果真是难得的好书，上面详细记载了许多关于琴棋诗书画舞等许多技艺，详细明了。也怪道茉的本事如此，原来是有此书相助。

“我觉得我的日子不多了。”茉突然如此说道，“前些日子，我吐了一口血，自己心里也慌起来。偷偷遣人找了个大夫来瞧，说我得了痨病。”茉说道这里，眼眸黯淡下来。

“痨病？怎么会？”柳伊紧张起来，“你不是只是咳嗽么？”

“我从小就有哮喘，时好时坏。好的时候就出去唱小曲儿，坏的时候便躲起来不见人。”茉回忆起从前的日子，淡然了，“也因此，大家都觉得我的一支曲儿千金难求。这病反倒是给我带来了福气。”

“茉……”柳伊想说什么，却被茉摇手阻止了。

“原以为只是哮喘，咳咳……”说着茉又咳嗽起来。

“别急，慢慢说。”柳伊上前拍着茉的背，心里一阵酸楚。为何感觉她真要离去一般？

“原以为是哮喘，如今看来是那个江湖郎中骗我的。”茉的眼泪流了下来，“原来，竟是痨病。”

“茉，不要这样。”柳伊看着茉的眼泪，也不知道该如何安慰她。

“我从小特别珍惜自己的嗓子，因为这嗓子，我才能活下来。”茉抬手轻轻地擦去了眼泪，“我绝不允许自己发病的时候出去唱曲儿，因为那样我的嗓子就不完美了。大家怜爱我，因为我的嗓子完美，如果听到我的那一面，那么我就失去了活下去的资本。”茉说到这里时，满脸的坚定。

“所以你这几日都拒绝侯爷，即使他动怒，你也毫不退步。”柳伊此刻明白了为何茉宁可惹怒了侯爷也不愿开口唱曲了。一旦侯爷发现她的不完美，那么他就再也不会珍惜她了。

“我就知道你懂我，咳咳。”茉一边咳嗽一边流泪，脸上却挂着笑容，“柳伊，你是我这生唯一的朋友。”

柳伊紧紧抱住茉，泪水也不知是何时从眼中流了下来，“茉，你是我此生第一个朋友。”

今日的谈心，让柳伊更了解茉。离开小竹斋的时候，柳伊擦去了满脸的泪痕。如此孤高的一个女子，原来心中竟是这样的苦。

柳伊临走前，茉叮嘱她回去好好钻研书中的技艺，过五日了再去和她探讨。柳伊也没多想，五日都在阁楼内钻研技艺。

到了第六日，柳伊准备去看看茉，除了探讨技艺，也要看看她的身子如何了。

“灵眸，东西收拾好没有？”柳伊特意准备了一些祛痰止咳的药草，命灵眸包好，等下也好交给茉。

“姑娘，方才我看见侯爷又去小竹斋了，不如我们慢点再去，免得打扰到侯爷。”灵眸从外面进来，手中还拿着药草。

侯爷又去了？柳伊心里一惊，这侯爷都好几日没有去小竹斋了，今日怎么又有兴致了？

“也好，待侯爷走后再去看望茉好了。”柳伊想了想，还是不要去打扰侯爷了吧。也不知道茉的病怎么样了，如果侯爷又要她唱小曲儿，她难道又是拒绝，惹得侯爷暴怒？

果不出意料，没多久侯爷便又是怒气冲冲地从竹林里出来，带着一群人走了。

“灵眸，走吧，去看看茉。”柳伊看着渐渐走远的侯爷，心里却觉得疑惑，今儿个是什么日子？竟要带那么多侍从？

“姑娘，奴婢都准备好了。”灵眸带着大大小小的药包，跟在柳伊的身后。

走到竹林前，柳伊不知为何心里顿时觉得有什么不好的事情。转头嘱咐了灵眸几句，自己带着药包走了进去。

越进去就越是觉得大事不妙，最后一路小跑跑到了竹屋前。

“咚咚”敲了敲门，里面却没有反应。

“咚咚”再敲了敲，还是没有反应。

柳伊不顾一切一脚踹开大门，却看见里面一片凌乱，桌椅横七竖八地倒在地上。转头一看，茉正躺在地上一动不动。

“茉！”柳伊大叫一声丢开了药包飞扑过去，“茉你怎么了！”

将茉抱起后，伸手擦掉茉脸上的泪珠，柳伊更是泣不成声，“茉，你怎么了？”

“啊……啊啊……”茉张大了嘴想要说什么，却只剩下无尽的一个音。

“茉！”柳伊顿时明白了侯爷对她做了什么，泪水止不住地往下掉，“他怎么可以这么对你，怎么可以……”

正当柳伊抱着茉一阵痛哭时，茉头一歪，吐出一口鲜血。

“茉！”柳伊顿时惊慌起来，她原以为侯爷只是毒哑了她，没想到竟是要毒死她。

茉摇了摇头，伸手沾着血迹在地上留下了四个血字。

“无声宁死。”

柳伊看着那四个字不知道该说什么。没错，嗓子是茉一生的依靠，她曾说过，没有嗓子，那么她便没有了生命。

“茉……”柳伊此刻除了叫她，不知道该说些什么。

茉却只是淡然地看着她，眼中没有仇恨，却有许多不甘。她伸手抚上柳伊的脸，泪水从茉的眼角流出，她就这样看着柳伊，然后静静地闭上了双眼。

当茉的手坠落到地上的那一刻，柳伊的眼泪便止住了。她哭不出声音，也哭不出眼泪了。她不明白，茉如此好的一个女孩，上天为什么要这么对她，为什么！！

柳伊轻轻将茉放下，不顾满身的血迹冲出了竹屋，冲出了竹林。

“姑娘！”当灵眸看见柳伊带着血迹冲出来样子时，一颗心都快从嘴里跳出来了。

“灵眸，带我去见侯爷！”此刻柳伊早已不顾什么恩情，七岁时被灭门的仇恨再次充斥了她的全身，她恨，此刻她的心里、眼里、全身只剩下恨。

“姑娘……”灵眸不知道究竟发生了什么事，但看着眼前的柳伊心里甚是害怕，只得带着她去见侯爷。

“锦康侯！”柳伊竟气到如此，不通传不通报，只凭着一股怒气冲进了宇文瑞的书房。

“柳姑娘？”宇文瑞看着眼前的柳伊心里有些疑惑，很快这疑惑便被怒气代替了，“看来是本侯平日里对你太好了，竟如此闯进本侯的书房，当本侯不存在么？！”

“侯爷，你为何要杀茉夫人！”柳伊声泪俱下的模样吓坏了眼前的宇文瑞。

“杀？本侯何时杀了她？”宇文瑞对柳伊话不明所以，自己只是一时气恼毒哑了她而已。

“你派人毒哑了她，她不堪受辱，服毒自尽了。”柳伊泪水练练，更是克制不住自己的恨意，“你为什么要杀她，她有多苦你知道么？！”

“哼！一个不识好歹的女人也用得着你这样？”宇文瑞看着眼前歇斯底里的柳伊心里一阵不痛快，“本侯买她回来就是给本侯唱曲的。谁知道她竟然侍宠生娇，自从进了府，次次都将本侯驱逐门外，你让本侯颜面何存？！”

“既然侯爷如此认为，那么柳伊无话可说。”柳伊看着眼前根本不把人命当回事的侯爷，万念俱灰，“柳伊告退。”说着拖着疲惫的身子准备离开。

“等等，”宇文瑞不知为何叫住了柳伊，“叫人好生厚葬她。”宇文瑞心中对于茉宁死抵抗的行为颇为震惊，也暗暗佩服茉的气节。但如今一切已经铸成，也只能好好安排后事来弥补她了。

“柳伊替茉夫人多谢侯爷。”柳伊听到此话心里才稍稍好受一些。

“公主，听说柳姑娘为了茉夫人的事情闹到侯爷书房去了。”绿珠正贴着钟离妙菡的耳朵低声汇报。

“哈哈，真是得来全不费工夫。”钟离妙菡心里一阵得意，“本公主还以为她是个什么狠角儿，想不到死一个人就让她如此失态了。”

“公主艳冠侯府，她一个小小的奴婢自然不敢与公主争了。”绿珠适时的奉承让钟离妙菡更是得意。

没错，一切都是钟离妙菡暗中算计的。只不过茉如此刚烈的性子却是她始料未及的。原先只是打算让茉失宠，不曾想茉竟以死相逼。绿珠每日观察柳伊和茉的行动，起初钟离妙菡劝宇文瑞多去去小竹斋是真心希望侯爷可以宠爱茉夫人，那么自己也多了一个帮手对付柳伊。岂料柳伊竟比她会做人，不知何时拉拢了茉夫人。好在侯爷每次都是怒气冲冲的回来，她钟离妙菡也就将计就计。终于，茉夫人死了。

“看以后谁还敢与本公主争！”钟离妙菡此刻心里满是得意，然而，她还觉得不够。因为柳伊还在，还好好地活在别院里。

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①摘自《红楼梦》书中描写贾政等走到潇湘馆前：“忽抬头看见前面一带粉垣，里面数楹修舍，有千百竽翠竹遮映。众人都道：‘好个所在！’于是大家进入，只见入门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路。上面小小两三房舍，一明两暗，里面都是合着地步打就的床几椅案。从里间房内又得一小门，出去则是后院，有大株梨花兼着芭蕉。又有两间小小退步。后院墙下忽开一隙，清泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。”