母巢位于陨石环带的正中心。

它达到了一级恒星的大小, 通体暗红，肉眼看上去像一轮被动吸收四周光线的血色巨球。但通过天文望远镜放大观察，就会发现它由许多人类生物学难以理解的活体墙壁、血管、肉瘤组成, 表面与内里时时刻刻地蠕动着、呼吸着。

暗红的荧光液体自那些大大小小的血管中流过。

就像输送营养的管子。

血管下方结着半透明的卵, 一个挨一个，像一串串葡萄。

需要母巢亲自孕育的，都是异种社会的高等种族。

“距离目标三千公里。”

“距离目标两千公里。”

“距离目标一千公里。”

勘探队首舰伪装成陨石, 悄然无声地隐藏在环绕母巢的陨石带中, 暗灰的哑光金属外壳像茫茫宇宙中的一点尘埃。舰队上的军官、科研人员、财团人员都屏气凝神, 紧张地盯着显示屏幕上靠近母巢的无人采集器。

第二勘探队的使命是捕获尚未孵化的异种虫卵, 并将它带回联盟，从而为科学家们研究异种族群的进化提供样本。这是联盟政府最为感兴趣，也最想弄明白的地方：异种的进化奥秘。

异种族群不是固定不变的。

异种是对外界刺激源有着高强度高活跃度反应的动态生命。

母巢基于各族群的死亡数据, 析解出敌对目标的能力特征，作为外界刺激源, 针对其在母巢中分化出数以千计的新族群，并将之释放到战场上，进行二次观察。新分化出来的新族群会在与异种敌人的实际作战中, 表现出高低不等的适应性。

由此再进行第三次、第四次进化。

每一次进化, 新的异种族群，在外形上、特征上都会出现巨大的差异。以至于联盟在很长一段时间内, 始终没有真正理解过这个人类文明最大也最危险的敌人。

直到新元1066, 当时还在诺比顿公学就读的律若发表了《同模因多层级动态进化论》。

他首次将1-012、4T-7-019、7-01-927……一系列传统异种生物学中归属于七个不同大类的异种族群放在一起，提出一个石破天惊的观点：它们受同一刺激源进化而来, 属于同一异种不同层级的进化态。

按照形态、结构、基因等进行分类, 是经典生物学的成果。

律若从进化源出发的新归类, 无疑是一场对经典生物学“三纲六界”的彻底颠覆。

论文一发表, 遭到学术界的猛烈抨击，以至于原本已经抛出橄榄枝的研究院，都满怀疑虑地暂缓将他吸纳为正式研究员。但随着律若在银翼财团的支持下，完成七万六千余项异种族群初步分类工程，异种群体进化线路由模糊变为清晰。学术界不得不在这份冰冷的、精准的成果前转变风向。

联盟不得不承认一件事：

在进化上，异种超越所有生命，位于“宇宙达尔文”的巅峰。

对于习惯了宣传自身站在“物竞天择，适者生存”的达尔文进化论顶点的人类来说，这简直是对物种自信的一次毁灭性打击。

但勘察舰舰长不这么觉得。

许多联盟议员和财团代表都不这么认为。

对联盟军事裁决部部长兼联盟首席科学家，律若的学术报告，他们持着截然不同的看法。

他们不认为异种的进化特性，对人类是一件坏事，恰恰相反，他们认为，这正是人类前所未有的大机遇。如果能够成功捕获异种母巢尚未分化的原初卵，破解异种生命学的奥秘，人类将迎来第二次大进化！

这将是人类文明史上第三次里程碑式的关键节点！

其重要性，不亚于人类第一次走出狭窄的太阳系，冲向茫茫太空。

参与这一关键节点的人，都将名留青史，光照万古！

“目标地点已抵达！”

光屏上弹出显目的提醒。

无人机通过三次低波动空间穿梭，抵达母巢边缘。舰队人员的心脏先是紧提起来，随后又很快落下：它没有引起母巢的警惕，它太渺小了！相对于恒星级的母巢来说，它渺小得就像一粒微不足道的尘埃。而第一勘探队在牺牲之前，已经完成了母巢外围护卫队巡逻的线路观测工作，这使得第二勘察队释放出的无人机顺利地避开守卫，靠近母巢表面。

成功近在咫尺！

舰长按着操作台，克制着心中的激动，下达采集指令。太空无人机立刻弹出几道轻柔的，淡银的“丝线”。

“丝线”轻飘飘地，就近贴上一颗包裹在半透明薄膜中的卵。

丝线一接触卵表，立刻扩散开，形成一层淡银的光，将卵包裹住。它无声无息地掉落，没有惊动血管，被迅速牵引，吸纳进无人机的空间舱。

“成了！”舰长振奋。

行动进展顺利，舰队上的财团代表和军官们忍不住露出了喜色，唯独一小部分研究员神情严肃，略带几分忧虑。他们站在窗口前，紧紧盯着传回来的图像，脑海里不断跳出军事会议上律部长漠然的报告。

“你怎么看？”一位随行研究员问身边的同事。

“他不是有份报告，”同事压低声，“母巢很危险。”

两人目光交汇了一下，从彼此的眼底看到了担忧。

星舰LR001自/爆后，律部长曾经向联盟递交过一份事件调查报告。

他分析了LR001号舰长，钟柏，在断联前传回联盟的一切数据。那份学术性的报告，不带任何感情，冷血得简直让人不寒而栗，像不幸遇难的不是保护他十几年的枕边人，而只是什么普通的、没有任何特殊意义的事件遇难者样本。

私底下，联盟政府内部人员，对亡故的钟家主，都不免带几分同情。

看。

钟家主对他再好又有什么用？