等孩子们都散学的时候，夫子好像忘了他这个人，也没喊他回去，有些孩子路过步艾时就朝他做鬼脸：“土包子，这边没人欢迎你的，赶紧走吧！别没皮没脸地赖在咱们这儿。”

步艾眼圈微红，想反驳，却又不想给姐姐惹事。

他抿了抿嘴，眼泪一颗颗掉了下来。

酒楼。

正在后厨忙活的步意心不在焉，一不留神菜刀划到了手，很细的一个口子。

她用手帕包扎起来，看看外头的天色，来不及敷药，就说：“步艾好像放学了，我去接他。”

楚御不赞同地看向她，说：“你好好歇着，进去上点药，我去帮你接步艾。”

要是麻烦别人，步意可能还有点不好意思，但是她和楚御的关系……

步意耳后根悄悄热起来，好像麻烦一点点，也不是不可以。

于是步意点点头，叮嘱说：“那行，你们早点回来，我在家等你们。”

楚御很快就离开了。

楚御到书院的时候，孩子们已经走得差不多了。他在学堂正门没有找到人，最后兜兜转转，在侧门看见了一个人坐在台阶上的步艾。

他低着头，小小的一团，布包被爱惜地搁在膝盖上，快把脑袋也给遮住了。

楚御心里松了口气，找到人就好。

他走过去，蹲下身，问：“步艾，怎么一个人待在这儿？”

步艾听见声，小小的身子颤了下，随后抬起小脑瓜，楚翊注意到，他的眼圈有点红，于是迟疑了下，温声又问：“怎么了，是被人欺负了吗？”

步艾不吭声，垂着小脑袋。

楚御心里喟叹了下，这孩子很乖巧，他也很喜欢，然而男孩子乖巧却不一定是好事，他自己就是从这个年纪过来的，知道小孩子之间也有恃强凌弱的事情发生。步艾刚从别的地方转来，人生地不熟，性子也不强势，怕是受欺负了。

楚御想着，摸了摸小家伙的头，说：“不用怕，要是有人欺负你了，你告诉楚哥哥，楚哥哥帮你收拾他们。”

可是任凭楚御怎么说，小小的步艾就是一声不吭，低落地垂着小脑瓜。

楚御于是明白，这孩子也有自尊心，怕是不想告诉他。

虽然说起来，他也算是这孩子的熟人，但归根到底，步艾更依赖的还是自己的姐姐步意，这种事，可能让步意开口来问比较好。

楚御不再强求，顾及着小家伙的面子，抱起他说：“好了，既然没事，咱们就先回去吧，要是回去的晚了，你姐姐可要担心了。”

提到姐姐，步艾的情绪有点波动，他扭扭小身子，咕哝着低低说：“我自己走。”

这孩子……

楚御笑了笑，把他放下：“好，那咱们一起回去。”

夕阳映在青石板的长道上，将一大一小两个身影拉得长长的，步艾抱着他的布包，追上楚御，一起往家的方向走去。

到家的时候，步意早就在院门口等着了，“怎么才回来。”她接过手里的布包下，笑眯眯地问，“今天在学堂里都学了些什么呀？咱们家小步艾有听夫子的话吗？”

步艾迟疑了下，小脑瓜轻轻点了点。

一旁的楚御眉头微微蹙起，扫视这对姐弟，没有多言。