三顺一天都在赶路，累成狗了，一斤粮也没收回来。 杨志城听到他回来，看到空车，立即怒了，“怎么回事，你是猪吗，这点小事都办不成！” 三顺口干舌燥，冻得脸色青紫，一回来连口热水都没喝到，劈头盖脸被骂了一通。 “奴才尽力了，林记虽然没钱立即收粮，可是林家夫人有医术，乡里那些大户全被她用小恩小惠收买了，咱们就多出五十文，没人买帐啊。” 杨志城怒不可遏，“我真是去她老母亲的，之前合作好好的粮商竟然也要现银才肯给粮，这个女人到底有多少手段，竟然处处堵我的门路。” 三顺艰难地咽了一口唾沫，润了润干渴的嗓子，这才勉强发出声音。 “依奴才看来，这位林夫人是铁了心想和老爷争这笔生意了。奴才想，她手里的银钱毕竟不足，不如等着她收粮那日，咱们去抬价，这样反而胜算一些。” 杨志城咬牙，“真没想到，她一个年纪轻轻的丫头片子，竟然这么多路数。” 他虽听了三顺的意见，散户那边不折腾了，可他心中恶气没出，怎么也咽不下去。 “她的人南下，可查到路线了？” 杨苁睿道，“查到了，也不知她从哪借足了银钱，昨晚收粮的队伍就出发了。我在威远镖局那花了大价钱，派人半路去截了。如果这一次黑了他们的银钱，短时间内应该是无力南下买粮。” 杨志城想着那十几万银子，说什么也得赚到手。 难得朝廷的粮食供应不足，需要从民间收粮，这笔钱他说什么也要抓住。 他想了想道，“盯紧了这两件事，务必要万无一失，我还要去干爹那走一趟。忽然收这多么粮，家中的银钱挪用不开，我得让干爹到军中走动一下，看看能不能先预支一些银钱出来。” 亏得林恬儿未雨绸缪，赵志忠借着给宋渊送药的机会，将林恬儿的计划稍稍向国公爷透露了一点。 “国公爷，如果有人来向您这边打听，还请您看在小的也是一心为民的份上，帮小的斡旋一二。” 宋渊捏起一粒黄色药丸用水服下，因着身体越来越健朗，心情也额外地好。 他爽朗大笑，“哈哈哈，志忠，你心性向来粗狂，现在竟也想到一心为百姓鸣不平了。” 赵志忠憨笑，“下属就是个大老粗，虽知百姓日子过得苦，可也想不出啥主意帮他们，也觉得粮价高得离谱，也没想到是奸商从中捣乱。都是林丫头，她想替百姓好好出一口恶气。” 宋渊手上捏着一串南开大师开过佛光的手串，笑眯眯地转着，他卸下盔甲时，面上就是一位和蔼的老人。 “林丫头，就是赠我药的那位林大夫？此女当真不一般啊。” “国公大人也欣赏她的机敏，那您是不是就答应了？” 宋渊撩起眼皮看他，“呵，现在都学会顺杆往上爬了？我且问你，就算她的目的达成了，百姓要真为了那点利润将口粮都卖了，冬天怎么办？杨家人吃了大亏，市场的粮价不是更高？” 他不赞同道，“这个主意并不好。既然是假的，最终你也不会要他的粮食，这人就会将粮价抬得更高再卖出去。最终吃亏的还是老百姓。” 赵志忠见他挑出问题所在，从袖子里拿出一个林恬儿早就准备好的小匣子。 “林丫头说了，只要您老睁一只眼，闭一眼帮她瞒着，这样珍藏了数十年的陈皮茶，她会定期的孝敬您。” “哼，贿赂我？那更不能答应了。” 赵志忠觉得自己真是嘴笨，再不说明白怕是要坏林丫头事了。 正在这时，有传话官道，“姜从事来见，人已到前厅。” 宋渊起身。 这位姜直树就是个小人，宁可得罪君子，不宜得罪小人，就连宋渊也不想和他关系不睦。 赵志忠见国公爷还没答应，一边跟在身后，一边解释，“林丫头可没有贿赂您的意思，她说，她说这茶怎么地来着…” 他一着急，把陈皮的功效给忘记了。 “有燥湿化痰、通肺气阻滞、治咳嗽痰多的功效，对不对啊？”宋渊替赵志忠给说了。 “对对对。”赵志忠忙应。 其实，陈皮这个小礼物，他还是很受用的。但是不能助长贿赂的歪风，更不能为了他们的私人恩怨，至百姓于水火。 “那也不行，如今米价已经贵上天了，你竟然也跟着瞎闹。” 赵志忠眼看国公爷就要走到前厅了，忙上前拦住，“国公爷，您就信她一次，她说了，是替百姓出口气，怎么可能让粮价再涨。只是属下实在不知她下一步会如何做，所以没办法解释。” 宋渊驻足在原地，定定地看他，“暂且相信她？” 赵志忠见国公爷终于肯松口了，胆量也上来了。 要知道，国公爷面上看上去容易相处，性情温和。可跟他上过战场，经历过真正厮杀的人都晓得，这是一位何等神勇，杀伐果断的老人。 “您不信我，也要信她啊，临水的书院可都建成七七八八了。那气势，规模，宏伟、庄严，我看了一次，都想重新回炉娘胎去上学了。那可是林丫头一手出资建起来的，将来不知要造福多少学子呢。” 宋渊有了兴趣，他想有时间去临水看看了，看看传闻中的恩轩书院，看看那个医术了得，又有魄力的传奇女子。 二人进了待客前厅，姜从事忙从座椅上站起来，见到国公大人面色一愣，随即换个讨好的笑。 “多日不见，国公爷气色竟是越发地好了。” 宋渊不喜欢姜阿谀奉承的性子，伸手让座，“从事大人忽然来我总督衙门，可有要事？” 姜直树得到干儿子来信，便觉得事情有蹊跷。 “不瞒国公爷，小的最近听闻国公爷在筹备粮食，可有此事？” 宋渊原本对帮林恬儿撒谎一事还有所迟疑，没想到这个姜从事这么快就来探他的口信，果然与杨家有勾结。 思此，他坦然坐好，“确有此事。” 姜直树没想到这事竟然是真的，越发疑惑了，“我记得朝廷十月份才下了粮草，国公爷忽然又要征收十几万石粮，这与制度不符啊？”