“爷爷，我们没有和太子殿下告别就离开了，他会不会怪罪我们呀？”

“我已辞官，你也没入仕的打算，即便太子怪罪能怪罪到哪里去。别这么多话了，专心赶路．……见到你父亲，他正好要带你去见一个人….”

“见谁？”

“你的契兄弟。”

“什…什么！？我什么时候有的契兄弟，怎么都不跟我说一声啊………我不要….”

“不要也得要，由不得你。这和你小时候的一场大病有关………到了镇上再说………。”

“这个契能解除吗？”“不能。”

“为什么啊，契兄弟不就是男妻吗，

不要，不要，不要，别扭死了。”

“哼哼，谁让你小时候那场大病差点救不活，你父亲也是没办法，才迷信了一回，费尽心思给你找了个同年同月同日生的男孩结契续命。说来也是奇，你还真就痊愈了，也没有留下什么病根子……好了，终归是你的恩人，既已结，他也算是羊家人了，什么男妻不男妻的，都是被有心之人为了满足私欲，借此利用当幌子给曲解了本意……总之，

把他当亲兄弟一样对待不就不别扭了。”

朝袂腌菜似的甩了甩马鞭，不服气道：“万一那人品性不端怎么办。”

“你当是随随便便找的人？赶紧赶路，见了你父亲再细说……。”

祭阿虎很小的时候就被他父亲祭镖头祭奎告知，羊家人想要收他做契兄弟。问他愿不愿，他说愿意。那个时候他还小，不明白契兄弟是什么意思，只知道羊家人身份显贵，家中老爷在朝做官，少爷游历四海经商。以为是羊家少爷生不出儿子，看他投缘便认他做干儿子来的。

现在，他长大了，在一次街巷少年们的打闹中，被人道破，才明白契兄弟是怎么回事。哪里是认什么干儿子，原来是要给别人当男媳妇。等到了年龄就会被人接走，也难怪羊家人留下个信物就再也没出现过了。

祭阿虎十分懊恼，当他想找祭镖头打个商量时，被祭镖头抢先一步告知羊家人来信，过些时日就会来接他，并且还会带个人一起，让他好好准备准备，别在大户人家面前失了礼数。话到嘴边又吞回了肚里，祭阿虎莫名紧张起来。

床，手里晃荡着从脖子上取下来的吊坠，这个被他戴了好几年的羊家信物。一边晃，一边心里埋怨道，真是欺负人年幼无知，更是欺负他们走镖之人讲江湖道义………啧了一声，翻转身子单手支起头侧躺着，陷入了沉思………

因为祭家世代做着替人走镖的营生，一直秉承着一旦签定镖单，不管走镖过程如何艰险，哪怕是要舍命，也要护送到底这一原则，让他们原本不大的祭家镖局经营了百年之久。这样的禀气也入了祭家人的骨子里。所以，就连会影响男儿声誉的契兄弟，祭家人如若答应，也会甘愿承受街坊邻里背地里的闲言碎语，遵守承诺到底。祭阿虎一想到找父亲解除契约是没戏了，他便烦躁地翻了个身继续沉思……….

自打彻底明白契兄弟是怎么回事后，祭阿虎就开始悄无声息地谋划，既然不能解除契约，那他远走高飞好了。

让这个契约成为空头契约，有名无实。

一天夜里，祭阿虎趁着夜深人静，镖局里的人都已熟睡时，收拾好包袱偷偷摸摸，蹑手蹑脚地溜进后院。这可是他暗中观察了很长一段时间发现的，镖局里的人会在这个时辰全部睡下。

祭镖头这些天里，莫名其妙地睡不安稳，冥冥之中总感觉有什么事情被他给疏忽了。辗转反侧，无法入睡，翻身时弄出来的动静，被眠浅的祭师母烦躁地赶出了房内。祭镖头无法，夜不能寐的滋味太难受，只得在廊下踱步，又担心踱步声吵着祭师母，于是出了院子。想着反正无处可去，索性去前院练练拳脚消耗一下精力。