“走出这山地，离有人家的地方，也就不远了吧？”

“走出几里地，就是一座寺庙。再接着往前走，一个时辰之后，就到小镇上了。”

慢慢地，我注意到，她在跟我说话的时候，不经意间，那眼光，就会朝那干粮和淡水扫上一眼。

我心里一怔：原来，走了那么远的路，她已经是又饿又渴了。其实，在我睡着的时候，她就是把这些全带走，我未必就能察觉；而她，并不是只想着自己，她恪守着自己的行为准则。

我把水葫芦和干粮递过去：“姑娘，你吃一点吧？”

“你，你不饿吗？”她这样回答着，并没有立即伸出手来。

“没关系的，我吃过饭才出来的。再说，我回去的路，很近的！”我这样解释。

她不再推辞，接过了那装水的葫芦和干粮。

喝了一大口水之后，不一会儿，她就吃完了一个大馒头。

“这水，还剩一小半，余下的另一个馒头，你自己吃吧。”说着，她将葫芦递还给我。

饥渴交迫之时，她还能想到别人，确实难得。

接过葫芦之后，我只是抿了一口，就放下了。

“你，你不急着回去吧？”稍一迟疑，她这样问道。

我摇了摇头：我，我不急的——

当时我想：她一个姑娘家，孤身一人走了那么远的路，多半是为生活所迫。如果能够找个人倾诉一下，宣泄一番，心情或许就会好一点。至于我自己嘛，迟一点回去也没什么大不了的。跟那管事和尚混熟了，想办法扯个由头，他也不会怀疑的。

轻轻地叹了一口气之后，那姑娘这样开言了：年轻人，在见到你之前，我总觉得，这世上，坏人太多了。我的身边，就像刀山火海一般，让人心惊胆寒。不过，此时此刻，我不这样想了——

“姑娘，如果你信得过我的话，有什么难处，就直说吧？”我这样为她打气。

四下张望一番之后，她开口了：前几年，我家乡那一带地方，遇到了多年不见的旱灾。不少人的庄稼，都快要颗粒无收了。我的爹娘，一向老实本分的，也没有什么别的谋生门路，只好向当地的一个豪绅借高利贷。不曾想到，几年之后，自家的那几亩薄田卖光了，还是还不清那高利贷。迫于无奈，我爹娘只好去给那豪绅做长工，以此来还债。这个豪绅，平时吃人不吐骨头也就算了，还想把我弄了去，以此抵债。那天夜晚，爹娘把这件事情告诉我的时候，我一下气炸了肺。这个老家伙，三妻四妾还嫌不够，还想着打我的主意。就算到了你家里，又有什么好处？最多，也就是一个丫头婢女罢了。这样想着，我就告诉爹娘，哪有这么便宜的事情？大不了，就告到官府去。

唉，我想得太天真了。由于那豪绅买通了县令，在大堂上，那县令裁断，当年的契约是两厢情愿的，无法更改。我爹娘所欠下的债务，目前也只能从工钱里扣除。至于长工的女儿愿不愿意到东家那儿去，由双方当事人协商解决。

这县令的最后一句话，看似公平合理，其实，我何尝不知道，作为一个穷苦人家的女儿，我又如何能够和这豪绅“协商解决”？

回到家以后，思忖再三，我决定一走了之，看这豪绅还能把我怎么样。

这天夜里，当我收拾好行装，正准备出门的时候，就听到外面人声嘈杂，灯火通明。原来，也不知道是谁走漏了风声，这豪绅，召集人马，竟然想着要来抢人了！我不愿向这邪恶势力低头，就想了个办法，从后门溜了出去。

那个豪绅和他的手下仗着人多势众，破门而入，四处搜索，都没能找到我。气急败坏，将我爹娘踢倒在地之后，到了路上，又是穷追不舍。我先是躲在一个小山头，看到他们走远了，再过了好些时候，才下了山。嗯，就像那句话所说的“慌不择路”，我沿着荒无人烟的小路，晓宿夜行，半个多月之后，总算来到了岭南道。我暗自琢磨着，这五岭以南，一向被称为蛮荒之地，天气炎热，瘴气重，他们由此也就断定，我多半是不会到这种地方来的。看来，那些追赶我的爪牙，也是怕吃苦受罪的。

意识到这一点之后，我这才稍稍松了一口气，决定继续向南走。

由于走的大多是小路、山路，渴了，就找点泉水喝；饿了，有时候找不到人家，就摘点野果充饥。就算是这样，如果是在小镇子上落脚，也还是要有点开销的。因此，到了岭南之后，我原本就单薄的行囊，盘缠也越来越少了。对此，我开始发愁了。

唉，就像那句俗话“刚逃出虎口，又陷入狼窝”，那天傍晚，我从一座山上往下走，快走到山脚下的时候，遇见了一个人——