苏母和刘杨氏争执不休，苏芷香看了眼柜台上的灰鸭子，屁股一撅一撅的，尾部鸭毛都快炸开了。 苏芷香解开鸭爪上的红绸带，拎起那对鸭子扔向刘杨氏。两只鸭子原本就憋不住了，凌空一飞，吓得当场失控，拉了刘杨氏满脸黄绿色的水便。 那对灰鸭子重获自由，兴奋地“嘎嘎”欢呼，扑棱着翅膀在她头上来回飞，鸭爪轮流踩着那团发髻想做窝。 “啊啊……”刘杨氏撕心裂肺地大喊大叫，卷起袖子猛擦嘴上热烘烘的腥臭鸭粪。她一手抱头，一手捂脸，活见鬼似的放声哭嚎。 苏母愣了下，赶紧掩鼻离她远远的，众人指着她笑得合不拢嘴。 两只鸭子玩够了，凌空跃过人群飞向更广阔的天空，无奈生来就无法展翅翱翔，还没飞上屋檐就被几名妇人的鞋底抽回地上。 人们争相哄抢赶鸭子，药铺里反倒清净多了。 “鸭子飞了，你选的日子不吉利呀。”苏芷香笑眯眯地打量狼狈的刘杨氏，葱白似的指尖指向她鼻子，“想娶本姑娘过门？备好八抬大轿十里红妆，再来跟我请期！” 刘杨氏呆呆地望着她，这泼辣的丫头太难缠了，将来娶回家里，岂不是给自己请了个祖宗？ 苏芷香瞥了眼门外候着的婆子和小厮，冷言呵斥：“还不快把人拉走，丢人现眼！” 胖婆子看傻了，没想到在家里耀武扬威的刘杨氏，居然在外头丢了这么大的脸。走上前想拉一把，又怕她身上的污渍脏了自己的衣裳。 最后还是那小厮用扁担推着刘杨氏出了门，在众人的嘲讽声中，主仆三人灰溜溜地落荒而逃。 整条街终于安静下来，苏记门前的街坊却越聚越多，围着苏母追问苏芷香的婚事。屋檐上飞来几只麻雀，小鸡叨米般点着头，也凑来听热闹。 苏芷香看着母亲疲惫地重复千篇一律的话，她不在乎这些街坊的“关心”，但她说不得母亲，都是相处了多年的街坊，还有些家里的主顾，驳了谁的面子都不合适。 当初父亲被刘老二蒙骗签了婚书，为免父亲过于自责，她也不便赘言。 众人聊得口沫横飞，苏信石把玩着蜜蜡手串走进铺子，竖起耳朵听到“赔钱”等字眼，慌忙拽住母亲的手晃了晃。 “说什么呢，家里的钱都给我留着娶媳妇！娘，小妹早晚得嫁人，你不能偏心啊！” 苏信石警惕的目光像防贼一样，苏芷香淡然冷笑，她处处体谅爹娘，自己的亲哥哥却怕受连累。 “说大话不怕闪了舌头，你给家里交过一文钱吗？”苏芷香话音刚落，苏母紧跟着点头。 苏信石见状呆若木鸡，他每天衣来伸手饭来张口，就盼着无忧无虑躺一辈子，难道好日子就快到头了？ 这时，曲绥英满头雾水从人群里挤进来，苏芷香一把推开苏信石，带她进里屋说话。 曲绥英指着堵在门口的婆娘，纳闷地问：“那群老娘们又在乱嚼舌根？三千两银子咋回事？” 苏芷香搬张脚凳给她坐下，简略地描述了方才那场闹剧，曲绥英深怕触及她的伤痛，小心翼翼地问：“你真打算嫁了？” “明知前面是火坑，我还闭着眼睛往里跳？”苏芷香笑着摇头，“银子能解决的事，何必为难自己。” 曲绥英以为她故作坚强，心里更不是滋味了。 这姐们贪财又抠门，一文钱恨不能掰成两半花，两人曾因分钱不均闹过矛盾，自己还动过散伙的念头，没想到她们竟是同命相怜。 曲绥英犹豫片刻，双手颤巍巍地撩起裙边，缓缓伸向自己的袜套。 “我这有五百两，你先拿去用……”她一寸寸抽出藏在里面的银票，“这是我的全部家当，你要记得还啊。” 苏芷香看到那张皱巴巴的银票，起初想笑，心底深处却涌起阵阵暖流，不知不觉红了眼眶。 “你好歹是书香人家的小姐，要不是逃婚出来想攒点养老钱，怎会给我当药托呢。”苏芷香看她不知所措的样子，不忍心瞒下去，“等那批药出手了，你教教我怎么跑路。” 曲绥英恍然大悟，与她相视而笑：“放心，这忙我帮定了，上次要不是那小子半道杀出来，原本的计划万无一失，唉，就是白瞎了那袋银子。” 苏芷香明亮的双眸瞬间黯淡，眼前仿佛又出现了穿着华服的俊昳身影。 她不清楚他到底是什么来历，就像遇到了克星，哪怕她使尽浑身解数，都逃不过他敏锐的目光。在他面前，她总觉得无处遁形，那些引以为傲的小本领，转眼就变成了笑话。 这是头一次，她对自己产生了怀疑。 “英子，你说我卖的是假药吗？” “当然不是，你做的药不比商安堂的差，买过的人都夸你是药圣在世。” “但我冒用商安堂的招牌是真，如何才能让别人相信，我没有丧良心？”苏芷香觉得自己从开始就做错了，她不该贪慕老字号的名声。 曲绥英随口安慰：“大不了以后用苏记药铺的招牌，自己卖出名堂！” 自己卖出名堂？这句话像晴天惊雷震醒了苏芷香，对啊，做自己的药，树自己的招牌，这样更有成就感吧。 苏芷香模仿商安堂做药，起初只是热衷研究药材，后来发现这是个赚钱的门道，就一发不可收了。 刘家拒绝退婚提出天价赔偿，她爹娘绝望到宁愿去坐牢，但在那一刻，她却庆幸自己有傍身的手艺。只要她咬咬牙再加把劲儿，爹娘这辈子都赚不到的三千两银子，似乎并不是遥不可及。 然而，她赚的血汗钱怎能便宜别人？一走了之不是难事，但要带着家人和家产悄无声息离开，却是不可能的。 她假意拖延婚期，正是为了争取时间卖药换钱，几十箱药换成一张银票，走遍天下都能吃香喝辣。 一念及此，苏芷香心里刚萌生的那丝愧疚，暂且被抛之脑后了。她跟曲绥英商议后，决定多找些买家尽快出手，铤而走险也值得。 至于刘家欺人太甚，这笔账她必将加倍奉还！ 功夫不负有心人，苏芷香盯着刘家没多久，终于被她逮着了机会，经过几日精密的部署，还让她想到两全其美的好法子。 万事俱备，只待刘老二搭起戏台子，她就等着看好戏了。