裕兴街上车水马龙，富丽堂皇的舞乐坊丝竹声声，门楼飞檐垂落的琉璃灯笼在夜色中璀璨生辉，美轮美奂恍如仙境。 舞乐坊门外宾客络绎不绝，人群中有道窈窕倩影，她身穿玉锦兰花披帛，内衬樱粉绢纱襦裙，举手投足间柔如纤柳。 她轻摇手中的丝绢团扇，迎着晶光缓缓抬眸，粉妆娇颜如染上芙蓉色，恰是一睹佳人貌，似觉春光来。 苏芷香察觉到众人惊艳的目光，抿唇偷笑，她平时只是懒得捯饬，装扮起来也是美若天仙呢。 她搀扶着身边白发苍苍的老者，轻移莲步，提裙走上几级台阶来到舞乐坊玄关，迎面悬挂朱红横幅“惠民堂益心丸迎新宴”。 说起来惠民堂是商安堂的老对头，名气也不小，但她觉得惠民堂的药方比较常见，没什么挑战性，她都懒得动手做。 苏芷香将事先准备好的请柬递给迎宾小厮，小厮接过来看了眼，扬手示意苏芷香等人入内：“凤阳县孙记药堂掌柜和大小姐到。” 惠民堂此次大宴宾客，柏州周边数得上名的药商都收到了请柬，凤阳孙郎中医术了得，但年事已高出门不便。 苏芷香事先调查过他这几日的行踪，确定孙家不会出席，这才冒用孙小姐的名义。 她踩着花团锦簇的牡丹织毯步入大堂，眼前的景象正如传闻中那般豪奢，清一色的红木桌椅搭配精美瓷器，每一处都值得细细赏玩。 盛夏已至，舞台四周摆起了冰雕松竹盆景，朦胧雾气缭绕着轻纱罗幔，映衬悬梁上“花锦仙阁”的匾额极为应景。 侍女领她走向靠边的位置，苏芷香还没落座，发觉身边满脸皱纹的“老头”不太对劲，见他那双不安分的眼睛偷瞟侍女，咧开的嘴角挤歪了没粘牢的花白胡须。 “掌柜的，您坐下歇会儿。”苏芷香怒掐苏信石的手背，把他摁在椅子上，挥起一掌将掉下的半截胡须拍回他脸上。 苏信石捂着火辣辣的嘴巴，不服气地瞪着苏芷香，恨不能立刻甩手走人。 苏芷香眉眼含笑给他倒杯茶，从牙缝里挤出几个字：“今晚的事要是搞砸了，你这辈子都别想娶媳妇。” 他家小妹心狠手辣，绝不是嘴上说说的，苏信石赶紧从侍女身上收回视线，牢记自己是来拆台的，绝不能让欺辱苏家的罪魁祸首得逞。 苏芷香放下茶壶环视大堂，周围大部分都是陌生面孔，即使有些眼熟的药商，人家也不认得她。 天时地利人和，这一次，她稳操胜券。 胸有成竹的苏芷香做梦都没想到，她的克星已经近在咫尺。 商陆的马车正驶向舞乐坊，如今商安堂的谣言愈演愈烈，他已经查出蛛丝马迹，正是惠民堂在背后恶意散播。 此次惠民堂广邀同行，势必又要当众耍花招，他不便以商安堂少东家的身份示人，遂邀请柳氏药堂的柳东家前往。 柳竹苓掀开车帘看路上宾客不绝，下垂的眼角精光锐现：“商少爷正在密查假药窝点，若是暴露行踪，恐怕假药贩子多有提防，稍后我就介绍你是陆公子。还好之前都是你二叔来柏州走动，药商们见你倒是面生。” 商陆诚心道谢：“柳东家费心了。” 柳竹苓看他一本正经的样子，摇头笑道：“商少爷与小女成亲后，你得改口叫岳父啦，还跟我这么见外？” 商陆以为他意有所指，拱手致歉：“此次前来柏州，理应先去柳府拜访，无奈假药贩子实在猖獗，暂时无暇分身。” “柳某理解！”柳竹苓对这门高攀的婚事满意得很，处处表忠心，“商家正逢多事之秋，你二叔对假药贩子束手无策，你若能查明真相挽回商安堂的声誉，商老爷子定将更器重你。” 商陆面无表情：“惟愿诸事顺利，祖父也能安心。” 柳竹苓打量他的脸色，身子前倾靠近些：“你二叔惦记这份家业多年，但总有一天，商安堂要交到你手上。” 商陆但笑不语，柳竹苓难掩心中喜悦，真不枉他费尽心思讨好商老爷子。他不会看错人，这位金龟婿将来必能名扬天下。 马车在舞乐坊门口缓缓停稳，车夫搀扶着柳竹苓走下车，商陆的手下猎风趁势悄声禀报。 “红娘馆确有个李媒婆，她经人介绍找王媒婆帮忙，但不清楚王媒婆打哪儿来。” 商陆倒不意外：“上次给你的几瓶药查出头绪了？” “仿冒的珍玉丹和益心丸难辨真假，比之前收缴的假药好的不是一星半点。奇怪的是，那瓶鸡眼膏明显不是一个路数，不知为何会掺在一起。” 商陆下了马车，边走边交代：“往深了查，你便是把这柏州翻过来，也要抓住他们！” “是，少爷。”猎风目送商陆步入舞乐坊，身形一闪如魅影融入夜色中。 苏芷香与他人闲谈时，侍女领着柳竹苓和商陆从她身后经过，其他药商看到柳竹苓露面，各自都打起了小算盘。 柳竹苓与商安堂合作多年，每年进货都以万银计算，能力有限的小药商远赴漳州商安堂总号，还不如直接找柳竹苓调货更划算。 久而久之，柳氏药堂已经相当于商安堂的江南分号，各地药铺想把生意做大，都得跟柳竹苓打好交道。 柳竹苓刚入座，众人陆续赶来试探一番。 “柳东家，惠民堂这次非把您请来，明摆着就是要拉拢您啊。” 柳竹苓坦然答道：“柳某做生意向来公平公正，谁家的药更好，我便跟谁合作。” “商安堂是药都漳州的百年老字号，无人不知，但这惠民堂是京城新贵，来头也不小。” “这就难办了，看来两堂之争，非要分个胜负了。 商陆听到众人的议论，慢悠悠地坐下，宽大袖摆掠过桌上的天青釉茶盏：“胜负之说言之尚早，药品关乎民生，老百姓都认可才见真章。” 柳竹苓点头附和：“陆公子说得是。” 众人不约而同看向这位俊美贵气的“陆公子”，见他身上穿的是盘金蓝莲锦袍，这种寸锦寸金的布料，绝非普通人家能穿得起。 虽说暂时不清楚他的来历，但见柳竹苓对他殷勤有加，想必也是位不容小觑的人物。