刘老二留意到众人质疑的目光，狼狈转身，用力挥手撵舞姬们下台。 舞姬们匆匆离去，刘老二故作镇定面向众人：“每桌都有一瓶益心丸，药好不好，需得自行体会，怎能受他人影响。” 众人拧开药瓶想尝不敢尝，低头闻着品鉴其中滋味。 “牛黄、麝香、三七……都是活血通络的药材。”商陆说出其中几味药名，不偏不袒，刘老二稍微松口气。 不料商陆话锋一转：“益心丸最关键的一味药材，应是提气活血的红参。惠民堂为了降本逐利，用五加参代替红参，普通病患服用无碍，却能致寒湿者心悸昏厥，腹泻不止。” 腹泻？苏芷香恍然想起，她忘了交代哥哥还有这种反应。眼看苏信石被针扎都不醒，她怕演过头了，抹泪哭惨提醒他。 “掌柜的，你一时不慎吃错药，只怕还要一泻千里。”苏芷香拿丝帕挡住额头，偷偷看一眼不知如何是好的苏信石。 他早就被针扎得不耐烦了，听到妹妹的示意，猛然睁眼爬起来，双手颤抖地抓住身边的老郎中：“人有三急……快、带我走！” 老郎中等人赶紧带他去方便，苏芷香稍微松口气。 “幸好郎中施手急救，这位掌柜总算有惊无险。”柳竹苓心有余悸地感叹，“据老夫所知，心疾多是体虚寒湿之人，为百姓着想，惠民堂益心丸的药方还需改良。” 众人闻言点头称是，刘老二匆忙扬手示意众人安静。 “刘某胸痹多年，就是服用惠民堂益心丸调理好的，虽说平日进补一颗即可，现在我服一瓶亲身验证这药效不伤人。” 众人屏息凝神看着刘老二拿起整瓶补药，苏芷香调侃道：“刘掌柜，千万别勉强呀，你不试药也没关系的。” 刘老二咬紧牙关，以壮士断腕的决心仰头吞下整瓶药，强撑着咽回窜至喉咙的呛人药味，整张脸已皱成老核桃。 “惠民堂益心丸胜在滋补，就算像我这样过量服用，也不可能……嗝……”刘老二忽觉浑身袭来抽筋似的剧痛，他就像断了线的木头人，手脚凌乱地抽搐起来。 “抽了，抽了……”众人异口同声叫起来，苏芷香都替他尴尬：“刘掌柜，你说实话，你之前服的都是商安堂的益心丸吧。” 刘老二没来得及吭声，又觉腹中汹涌翻滚，洪水般的激流直窜而下，几乎就要当场倾泻。 他弓起腰夹紧腿，愤愤不平地怒指苏芷香：“你、你是商安堂的托儿！” 苏芷香委屈极了：“小女子实事求是，难道说真话也有错？” 她不过是在舞姬给他喝的那杯茶里加点料，最多就是腹泻不止，休息下就没事了。 柳竹苓看准时机踩一脚：“商安堂的益心丸，我柳家卖了两年多，从没见过任何不良反应。” 商陆揶揄道：“画虎不成反类犬，惠民堂想打下百年基业，只怕前路茫茫啊。” 柳家？苏芷香闻言心中一颤，柏州城里数得上名的柳家，该不会是……她惴惴不安地抬头看去，那个眼神精明的瘦削老头，果然就是柳氏药堂的柳东家！ 谁都知道柳东家跟商安堂向来走得近，他居然也会来老对头的宴席？ 苏芷香原想趁乱出手自己的两箱药，可如今看这架势，只能混进柳家的药一起卖了。 打定主意后，她微微侧头给暗处乔装好的曲绥英使个眼色，示意她静待片刻。 刘老二原本还想争辩，但他实在撑不住了，捂着肚子狼狈离场：“刘某先行一步，各位请慢用。” 苏芷香朝他的背影挥挥手：“怎么走了，宴席还没开始呢！糟了，我爹还交代我拿些药回去。” “柳东家，我想拿几瓶商安堂的益心丸，可否行个方便？”苏芷香顺势求助，柳竹苓自然不会拒绝：“孙小姐请放心，你拿一瓶都给你最低价。” 苏芷香微笑上前：“多谢柳东家，我拿回去卖得好，下次必定多进些……” 商陆对她之前的声援心怀好感，近看是一位年约十八的美人，身段纤细柳腰婀娜，荷粉裙摆上绣的彩蝶翩翩欲飞，依稀能闻到芬芳花香。 “孙小姐，坐下聊。” 商陆起身给她让座，苏芷香正要道谢，抬眼看见那张似曾相识的俊脸，吓得一口气没提上来，心跳几乎都静止了。 他、他不就是那个克星！他和柳老头很熟吗？完了，她这是耗子嫁猫找死来了！ 苏芷香惶恐不安分了神，膝盖撞到椅子没站稳，险些摔在地上。 天旋地转间，那片海浪似的蓝色骤然闯入眼底，她忽觉腰间一紧，整个人靠在他怀里，随后手臂微沉，手腕被他温热的手掌握紧。 “小心。”商陆垂眸看她蹙眉压着雾气缭绕的杏眼，滚动的泪花在眼角转了转，勉强含在眼眶。 她这反应未免太夸张，看在眼里却有种我见犹怜的娇弱，甚至让商陆觉得是自己冒犯了。 苏芷香仰望着他，迟迟收不回视线，他的眼神温和磊落，她却越看越晕眼眶发酸，绷紧的面容流露不出丝毫情绪。 他好像没有认出她？也对，她现在是女子装扮，跟之前的小货郎大不相同。 苏芷香稳住心神，扬手遮住半边脸，故作害羞躲避他的目光：“多谢公子。” 她刻意捏着嗓子挤出酥糯甜软的声音，商陆耳垂微红，连忙放开怀里的娇柔女子。 苏芷香薄如纸的身子跌坐下来，狂跳的心就快冲破胸腔，双手颤抖地捧起茶杯长吁口气。克星那双眼比夜猫子还刁钻，她现在勉强还能撑下去，但她哥粗枝大叶恐怕要露出马脚。 她焦灼地寻找苏信石的身影，好不容易看到他随老郎中等人回到大堂，慌忙摆手示意他速速离去。 苏信石骨子里长懒根反应迟钝，但该机灵的时候绝不含糊，他意识到形势不妙，借口腹痛难忍顺利开溜。 这么一来，苏芷香稍觉安心，头脑也逐渐清晰了。