苏芷香低着头恍若不觉，颈部的白色绷布隐约透出殷红血迹，想必是方才在堂上拉扯所致。 商陆不着痕迹地收回视线，在宋师爷的示意下，查验刚从糙汉手里收缴的假药。珍玉丹、金疮药、益心丸……都是仿冒商安堂的，瓶身字迹无一例外都出自她的手笔。 他拧开药瓶闻了闻，品质也与之前一样，不输正品。不过，街头散客宁愿挨板子也要告发苏芷香，闹下去的话，恐怕要像刘老二那样被抓成典型重判。 商陆骨节分明的修长手指翻转着药瓶，平静漠然的神态，感觉就像是置身事外。 他举止优雅，语气不紧不慢：“如此丑陋的字迹，粗糙的包装，竟敢冒充商安堂？药物保存不当风干容易失去药力，受潮则导致腐败变质，病患服用不仅没有效果，甚至会拖延病情。” 苏芷香低下头静静地听着，心里像被一把药杵轻轻碾过，细微到不易察觉的裂痕悄然蔓延，后知后觉地感到莫名的疼痛。 她承认自己的小作坊条件有限，无法像商安堂用蜂腊密封药丸，保证药性新鲜如初。她已经尽可能地告知每一位客人，及时用药不宜久放，她手里不敢囤货，也是担心客人不善保存。 王知府瞥了眼不哭不闹的苏家女，沉声问道：“苏芷香，商少爷的话，你听懂了吗？” 苏芷香突然被点名，惶恐抬头，慌乱的视线碰上商陆沉静的目光，像被烫到似的赶紧挪到知府身上。 “大人，民女承认技艺不精……民女努力练字了，但就是写不好……” 苏芷香委屈地红了眼，长睫上挂着晶莹的泪珠，她深吸口气，忍住没让眼泪落下来。说她做的药粗糙，包装太简陋，她都能接受，但她的字写得好坏跟卖药有关吗？ 商陆淡淡地瞥过来：“你以为练好字，就能以次充好？” 他的语气是一如既往的冷漠，苏芷香的心却已沉入谷底。她小心翼翼地察看他的脸色，仔细揣摩着他说的话。 “不，我不是为自己辩解，我愿意接受任何处罚。” 苏芷香认错态度谦逊，商陆神色稍缓：“那好，你主动交代这些年的非法获利，求大人网开一面。” “民女交代……”苏芷香郑重地给王知府磕头，酸涩的泪水夺眶而出，滴落在冰冷的青石板上，转瞬没入纵横交错的砖缝里。 “上个月七夕庙会，民女迷晕众多相亲男女，强卖仿冒的商安堂珍玉丹，骗取五十两银……” 一个阶下囚，一个座上宾，早知今日，不如从未相识。 他不是红娘馆识破她迷香计的天敌，也不是舞乐坊与她互相唱和的克星，更不是救她于水火的捕头。 “惠民堂益心丸迎新宴，民女将自己做的两箱益心丸混入柳氏药堂的货车，当晚敛财六百两……” 刘老二被捕时，她跃下断崖坠入溪流，他飞身赶来带给她求生的希望。苏记药铺查封，她围困在窄巷惶恐无助，他温暖的臂膀曾给她片刻安慰。 在弥漫着血腥味的船舱里，她眼前是无边无际的黑暗，又是他披星戴月照亮她的前路。 “之后再也没有巨额交易，不过，民女平日走街串巷卖药，粗略估计有五百两所得……” 那晚她对他说，他们是过命的交情，她并不奢望他能徇私枉法。而是在那一刻，她放下了心底对他的戒备，她不会再逃避，她已经有勇气承受代价。 但她亲身感觉到的一切，不过是虚无缥缈的幻觉。除了假药案水落石出，还有她即将受罚是真的，其余都是自以为是的假象。 “大人，民女全部交代清楚了，不敢有半句虚言。民女的家人和密友都是无辜的，他们从没有参与做药，还望大人明察。” 苏芷香接连叩头，白皙光洁的前额蒙上乌灰，兴许是坦诚了过错，心里亮堂，水漾的眼眸明净如雨后清泉。 王知府从没审过这么配合的犯人，之前她不顾宋师爷警告，提醒他给胡子灭火，想必也是个真性情的善良姑娘。 转念至此，王知府倒是真想网开一面，但这毕竟牵连到商安堂的声誉，还需商家人表态决定。 “此女所言是否属实，本官将谨慎核查，倘若发现她有丝毫隐瞒，必当追究到底。” 商陆拱手请求：“大人严明，如今假药案备受瞩目，小民请求对苏芷香按律索赔，以儆效尤！” 王知府点头应允：“嗯，要求合情合理，苏芷香，你可有异议？” “回大人，民女无异议。”苏芷香平静地望着商陆冷漠的侧颜，她还记得那个霞光漫天的街头，他背对夕阳问她是否赌得起。 当时她还心存侥幸，殊不知自己早已被摆在棋盘上。商安堂少东家棋高一着，她愿赌服输。 “本官将命人核算罚金，在此期间扣押所有家产，你与家人不得擅自离开柏州。”王知府免了她的牢狱之灾，苏芷香刚想松口气，却见神情麻木的苏母恍然回神， “家产？不能封……”苏母披头散发扑上来，激动得咬牙摇头，“大人，你要抓就抓我，我就算死，也不要孩子们受一辈子穷。” 苏父浑身颤抖地跪行几步：“商少爷，那些药都是我做的，跟孩子们无关。” “爹，娘，别说了……”苏芷香暗呼不妙，急声制止已经来不及了。 “放肆！泼妇刁民竟敢扰乱公堂！”王知府脸色铁青，恼怒地呵斥道，“来人，把他们一家都关进大牢悔过。” 苏信石吓得放声痛哭，曲绥英赶紧捂住他的嘴，却被衙差粗鲁地分开。 “大人息怒！”苏芷香慌忙磕头求情，“我爹娘愚昧无知，他们穷怕了舍不得银子，并非故意扰乱公堂。” 王知府脸上怒意未消，衙差们七手八脚将苏家夫妇拖进牢里。苏信石哭着喊“娘”被拖到案台前，他伸手抱住商陆的脚踝，赖在地上不肯走。 “母慈子孝，着实令人感动。”商陆垂眼打量苏信石，冷哼了声，“大人，都抓进去就没什么念想了，总得有人拼命还债才是。” 王知府略作思量，才道：“苏芷香，交清罚金后，再来见你爹娘。” 随后，王知府挥起宽袖宣布退堂。 商陆起身恭送，一脚踹开苏信石，苏芷香上前扶起抹着泪的哥哥，无意中碰到商陆的手，匆忙避开后退半步。 “商少爷莫怪，我不是故意的。” 商陆留意到她颈部的绷布被血染红，想叮嘱她回医舍换药，但见她固执地低着头，话到嘴边迟迟开不了口。 苏芷香没等他回应，转身拽着苏信石走出公堂，顺带拉走了满脸不服气的曲绥英。 “商少爷，柳东家还在后堂等你呢。”宋师爷笑眯眯地给他带路，商陆走出几步，回头看了眼苏芷香匆促的背影。 她快步如飞，逃命似地远离他的视线。