芳满楼，柏州最闻名的烟花之地。 白日里看不出纸醉金迷的繁华气派，每当入夜，亭台楼阁高挂的红灯笼随风摇曳，脂粉芬芳在空气中弥漫开来，夹杂着微醺迷醉的诱人酒香。 身姿婀娜的美娇娘浅披轻纱在走廊中穿行，阵阵娇笑声酥柔入骨，眼波流转间风情万种，妩媚的眼神像鱼钩一样，紧紧勾在情郎心尖上。 沉溺温柔乡使人流连忘返，也足以让人倾家荡产。 对苏芷香来说，这里却是咸鱼翻身的风水宝地。风流公子寻欢作乐一掷千金，从他们指缝里漏点油水出来，都够她还债的。风月场所追求享乐，助兴是必不可少的，苏芷香恰好会做这种药，一本万利无名号，立竿见影都说好。 在老主顾红纱女的帮衬下，她可以畅通无阻在这里卖药，夜色未深已进账几十两，这样下去莫说是三个月，月底就能连本带利还清了。 苏芷香为此深受鼓舞，甚至懊恼早没想到这招，她打算等还完印子钱，长期做下去赚间药铺回来。 “阿香，今晚有贵客到，我跟姐们打声招呼，你待会儿去楼上的芙蓉厅。”红纱女之前帮她打听刘华的去向，如今又帮她打通关系介绍生意。 苏芷香感激不尽：“那是花魁待客的地方吧，放心，我会小心行事。” “千万别小心，胆子要放大，那些贵客都是家财万贯的主，到时候你这一瓶药，卖几十两、上百两都有人买。”红纱女说得口沫横飞，苏芷香听得心潮澎湃。 “不过嘛……”红纱女看她这身粗布衣裳有些寒酸，脸上脂粉未施稍显稚气，不像是出入这种场合的人。 “人靠衣装马靠鞍，你得好好捯饬一下，你卖的药才能叫上价。”红纱女把苏芷香带回房间帮她打扮，给她梳了个流云髻，斜插一支发乌的银步摇。 首饰不够场面，就在妆面上多花些心思，苏芷香本就生得花容月貌，稍加修饰愈发秀美。 红纱女望着铜镜中的标致美人，不由感慨：“靠这张脸就能吃穿不愁，你偏要克服羞耻心卖那种药。” 苏芷香摇头轻笑：“卖药而已，用不着羞耻心。” “对了，还有衣服。”红纱女自己也没几件衣裳，苏芷香又不肯披纱露肩。她从衣柜里翻出件半旧的玫红襦裙，裙边的绣花已经脱落，穿在苏芷香身上倒衬得有几分艳丽。 今晚的贵客迟迟未到，苏芷香坐在大厅里听书看戏。世事难料，她自己都没想到，有朝一日还有这份闲情。 只见那说书人醒木一敲，绘声绘色道：“话说这位江北的司马大爷，每天要换三套锦缎衣裳，从来不带重样儿的。每日吃食从天上飞的水里游的，珍馐佳肴应有尽有。” “世人常言上天不公，那说的就是这位爷，挥金如土也就算了，人还长得风流倜傥。立如芝兰玉树，笑若朗月入怀，各地秦楼楚馆的花魁看到他就失了魂，每晚必战三百回合，方能脱身……” 这般夸张的吹捧，苏芷香听几句就腻烦，却见众人脸上无不是艳羡的神情，看来这位司马大爷就是全场欢客的榜样。 她心不在焉地来回张望，留意到红纱女朝她激动招手，心想那些贵客应该到了，赶紧拎着药篮子跑上楼。 “真是财运来了挡不住，你知道么，今晚司马大爷也会来。”红纱女兴奋得合不拢嘴，“千载难逢的好机遇，咱们快进去，等着领赏钱。” 传说中三头六臂的司马大爷，要是能多买几瓶药，苏芷香倒有兴趣看他长什么样子。 芙蓉厅布置得金碧辉煌，桌椅擦拭得纤尘不染，各种名贵玉器多到眼花缭乱。厅堂四周各摆放着一人高的青花瓶，插满坊间难寻的红合欢花束，散发出阵阵宜人幽香。 红纱女带苏芷香溜进去的时候，那位司马大爷还没到，美人们簇拥着提前到场的几位贵客，陪他们行酒令找乐子。 红纱女给苏芷香递个眼色，示意她见机行事。苏芷香环视周遭，发现靠近走廊的那桌人比较少，应该更容易下手。 她溜过去躲在美人身后，趁她们倒酒的空隙，瞧见那位贵客的后脑勺挺好看，她还没来得及上前兜售，却被热情似火的美人挤到旁边。 苏芷香稍作犹豫，又一轮诗词接龙开始了。 “扬子江头杨柳春。”席间有位贵客起个头，将手里的合欢花丢给身边的美人。她愁眉苦脸想不出来，耍赖将花束丢给其他姐妹，众女子笑着侧身躲闪，花束落到苏芷香手中。 苏芷香愣了下，竭力搜刮腹中枯竭的文采：“春、春宵一刻值千金。” 美人和公子们会心微笑，起头的贵客指着她笑得前仰后合：“妙啊，有赏。” 说着，那人丢过来一枚银锭子，苏芷香欣喜若狂地伸手接过来：“多谢公子！” 银锭子沉甸甸的，在她心里的分量更是重若千金。毕竟，这是她有生以来第一次靠才华赚的银子。 苏芷香小心翼翼地将银锭子收进荷包，她没留意眼前的贵客后背微僵，仍沉浸在自己的欢喜中。 大厅里响起悠扬的丝竹声，贵客们饶有兴致地欣赏起歌舞表演。周围几位美人看苏芷香穿戴穷酸，嫉妒又不满地挤兑她。 “哪来的野丫头，没见过银子？瞧这没出息的窝囊样！” “真是掉价，没人教她么，那点儿钱就是打发叫花子的！” 虽说话不好听，但为了在这里长久做生意，苏芷香还是得跟美人们和睦相处。 “姐姐们误会了，我叫阿香，今晚刚来卖……”话音未落，苏芷香纤细的手腕被硬如铁的手掌紧紧攥住。 她没来得及惊呼出声，整个人就被拽到半空，惊恐的视线迎上那双冷漠眼眸，吓得一口气差点没提上来。 缺德奸商，他怎么在这里？商陆眸色暗沉，眼神冷得就像结了层冰。 “放手！”苏芷香用力想甩开他，商陆二话没说将她带出芙蓉厅，闯进走廊尽头的无人雅室。 原先嘲讽苏芷香的美人们，看到这一幕啧啧称奇，想不通寒酸女有何过人之处，竟让坐怀不乱的贵公子起了俗念。 “姓商的，契书签过了，罚金也交了，你还找我什么麻烦……” 商陆望着小嘴不停开合的苏芷香，心里确有难以言说的念头，与其说是气恼，不如说是怒其不争。就算那笔罚金让她极其为难，明明有做药的手艺，怎能自甘堕落出卖自己？ “别叫我名字。”商陆懒慢地抬起眼皮，看似漠不关心的眼神，让苏芷香感到沉重的压迫。 她不知道怎么得罪他了，仔细算起来，难道不是他该心存内疚吗？不，奸商怎会有愧疚，他恨不能多罚几倍！ “三千两不够你塞牙缝的，你又想算计谁？”苏芷香恍然想起楼下说书的，不可思议地瞪着商陆，“你、你今晚的身份，该不会就是司马大爷吧？” 挥金如土爱打扮，身经百战过两岸！而且，他不就是从江北来的么！ 商陆恰巧也听过那段，不自然地轻咳了声：“休要胡言，记住，从现在开始叫我陆公子。” 猎风不知用什么法子撬开黑衣人的嘴，据他招供，假药案的幕后指使与司马家族有关。他此次来芳满楼，正是为了结识这位风流人物。 苏芷香意识到自己搞错了，方才听人说司马大爷还没到，难道那头肥羊才是他的猎物？ 商安堂少东家，终日戴着俊美冷漠的假面，其实就是满腹谋算的奸商，谁要是被他盯上了，只能被玩弄于鼓掌之间，根本无力还击。 “陆公子。”苏芷香没好气地叫了声，“我没工夫看你唱哪出戏，麻烦让开，我得回去捡药篮子。” 商陆居高临下地看着她，忽然莞尔：“你来这里卖药？” “不然呢？你以为我要卖什么？”话刚出口，苏芷香忽然想到某个荒谬的念头。太离谱了，狗男人的心思竟然如此龌龊！ 商陆看她万花筒般的脸色，忍住笑意：“你身上有一样东西，倒是可以卖个高价。” 还说是吧，看我不撕烂你那张嘴……苏芷香暗自咬牙摸到身后的茶壶，明知打不过他，还是想替自己出口恶气。 “金疮药的药方，你肯卖吗？”商陆知道猎风坑过苏芷香的药方，料到她心有戒备，索性直接买过来。 “你真要买？”苏芷香没想到商陆突然提这茬，一时有些混乱。她现在正缺钱，卖药方也未尝不可，如果他给的价钱足够可观……不过，他的宽宏大度都是假的，她不能上当受骗。 商陆好整以暇地打量苏芷香，璀璨的琉璃灯光落在她茫然小脸上，像个粉雕玉人儿。 他垂首给自己倒杯茶，耐心地补充道：“除了药方，从今以后，你不得再售卖金疮药。”