窗外乌云翻滚，凝着水珠的朦胧雾气缭绕在山峰，药庐屋顶像蒙上浅灰色薄纱，遮住了天边微弱的光芒。 “少东家，我找江湖上的朋友打听过，刺客身上的七叶草刺青，隶属于南疆杀手帮派血焱刹。”俞师兄在商陆面前知无不言，随手翻开乌漆抹黑的布袋子，倒出多张大小相似的“炊饼皮”。 苏芷香仔细看那些巴掌大的“炊饼皮”，每一张都画着七叶草刺青，背面还沾着暗褐色的斑驳印记。 “这些画纸脏兮兮的，好像还有股腥味儿……”苏芷香话刚出口，无意中看清某张炊饼皮上有几根长汗毛，另一张皮还有颗黑痦子。 苏芷香心头猛地一震，自己身上的皮都开始疼了：“这、这是从那些刺客身上扒下来的？” 好家伙，俞师兄混江湖的时候，他还干过屠夫吧，怎么扒得这么整齐？ 苏芷香以前卖金疮药的时候，不是没见过血淋淋的伤口，但这么多死人皮摆在眼前，却是有生以来最惊悚的画面。 想到俞师兄扒皮的场景，苏芷香头皮发麻都不敢正视他，慌乱地移开视线，胃里却掀起阵阵翻涌，恶心来得太快，她想捂住嘴都来不及，很没出息地干呕几声。 “阿香，我扶你出去透透气。”商陆轻拍她颤抖的后背，懊恼自己大意了，不该让苏芷香看到这一幕。 在他的记忆里也不曾接触这些，但当俞师兄倒出那摞人皮的时候，他却没有异样的感觉。难道这五年来，他双手也沾过血，日积月累都麻木了？ 俞师兄面露自责，赶紧丢下布袋蒙上那堆人皮：“少夫人有身子了？真对不住，我这粗人马虎惯了……” “没、没有……”苏芷香忍住恶心，忽觉脸颊发烫，“俞师兄不用在意我，继续，你们继续。” 商陆放心不下：“阿香，你别勉强，不舒服先歇会儿。” “我没事。”苏芷香转身面向商陆，脑子还有点懵，“相公，你在柏州不是抓过一个刺客么，他身上也有七叶草刺青？” 商陆记不起她说的这件事，正在努力回想，听到角落里传来猎风怯怯的声音：“对，少爷抓到的刺客，也有相同的刺青。” 商陆迟疑点头，猎风曾随他去柏州查假药案，应该不会记错。 苏芷香冷静下来，找回脑海中那一丝疑惑：“七叶草？这应该是一种药材，我在书上见过……” 记载世间药材的《百草药纲》，正是韩京墨的师父药王所著。 苏芷香下意识地看向韩京墨，她师爷撰写的药理宝典，没人比她师父更清楚吧。 韩京墨迎上她探寻的目光，坦然答道：“七叶草别名重楼，味苦，性凉，有消肿止痛的功效，多用于跌打药酒。” 他说得一字不差，苏芷香敬佩极了，商陆捕捉到她眼里一闪即逝的崇拜，心里忽然有些不是滋味。 商陆刻意忽略微妙的异样，转而问俞师兄：“帮派用药草做刺青，有什么特殊含义？” 俞师兄想得头都大了：“这我就不清楚了，可能帮派兄弟经常擦药酒，图个没病没痛就纹上了。” 商陆暂时想不通刺青的含义，苏芷香觉得自己想太多，匆忙换个话头：“就像俞师兄说的，没什么特殊意义，我记得柏州有些地痞，胳膊上还纹着斧头大刀什么的，就是逞凶斗狠呗。” “柏州假药案，血焱刹的刺客将嫌犯刘老二灭口，追杀刘华母子，各种疑点都指向惠民堂。”商陆记不清自己的经历，根据苏芷香和猎风的叙述推论，“如今血焱刹又要取我性命，应是密查司马公子的缘故，司马公子是惠民堂幕后东家，这一切就说得通了。” “但要揪出司马老贼，还得找到他指使血焱刹的罪证。”苏芷香恨不能亲手撕烂那老贼，他造谣商安堂卖假药，撺掇刘老二制毒丧心病狂。 她受牵连被打成假药贩子，流落异乡无家可归，都怪那个满肚子坏水的狗东西。 “相公在芳满楼跟他谈漕运生意，其实是想抓住他的把柄，不过，相公的身份也因此暴露，新婚之夜那老贼就想除掉你。”商陆失忆前就查出司马老贼，她却稀里糊涂这么久，早知道那家伙是幕后真凶，就该在芳满楼报仇雪恨。 话虽如此，司马老贼有财有势，商陆想扳倒仇家，都得事先搜集证据。就算她光脚的不怕穿鞋的，想宰了他也没那么容易。 商陆不解：“司马家族已经掌控惠民堂，我为何要跟他做漕运生意？” 苏芷香当时只顾得吃，早就记不清了：“我记得司马老贼靠漕运发家，这事儿算不得秘密，猎风也知道。” 俞师兄为了让猎风戴罪立功，前几日还派他去南疆跑一趟：“猎风此次密探血焱刹，可谓是死里逃生，还不快来禀报这帮派的底细。” 顺着俞师兄的视线，苏芷香看向坐在角落里的猎风，他顶着那张鼻青眼肿的脸，严肃的神情与平时无异，看上去却有些滑稽。 想到他冒着性命危险，苏芷香没有取笑他的心思，就连商陆看到他紫到发亮的额头，之前对他的怨气也消失不见了。 “猎风这趟辛苦了，你有什么发现，不妨说来听听。”商陆关切的语气让猎风倍感温暖，之前冒犯苏芷香，主子都不肯搭理他，还好大舅子给他指条明路。 这次去南疆在刀尖上走一遭，他总算想明白了，商陆偏爱哪个女子，那是主子的私事，他的职责就是保护主子，惹主子生气实在太愚蠢。 “少爷……”虽是心里想通了，猎风看到苏芷香那张狐媚脸，还是叫不出那声少夫人。 他直接忽略苏芷香，目不斜视向商陆汇报：“血焱刹在南疆一带横行十余载，据传当年战乱的逃兵无家可归，他们怕被官府抓住斩首，就干起了杀人越货的勾当。他们心狠手辣无恶不作，帮派规矩极为严苛，听说只要接了买家的追杀令，不管追到天涯海角都得完成刺杀，否则自尽谢罪。” “南疆战乱……”商陆回想史书上的记载，“将近二十年前，临国南瞾霸占越州牧原，岱京朝廷派兵八十万讨伐，历时三年夺回失地，迫使南瞾敌军退兵千里。此役我朝完胜，但也伤及元气，圣上恐生内乱，收回各州藩王兵权，不料激起藩王众怒，朝廷强行镇压才算平息。” 商陆说起陈年战事，曾在皇宫做过太医的韩京墨感触良多：“各地藩王看似臣服，朝堂却是诡谲暗涌，圣上忧心竭虑积劳成疾，无一日不防备内乱外患。” “原来做皇帝这么心累，虽有通天的权力，却也不得自在。”苏芷香身为小老百姓，有屋有田就能过上幸福生活，她最大的忧虑就是没有银子。 “相公，你扯远了，皇帝老爷的事儿，哪轮得到咱们操心？”苏芷香听说韩京墨辞官离宫，就是为人耿直受到排挤，她可不想让师父想起伤心往事。 韩京墨释然笑道：“血焱刹在南疆，兴许接触过临国南瞾的毒医术，趋利避害，化毒为药，少东家这番话，让在下深受启发。” 苏芷香提起药理就来精神了：“韩神医说的是以毒攻毒？您想到解毒的好法子了？” “解毒言之尚早，在下还需反复尝试。”韩京墨向来谦逊，即使心里已有盘算，也不会草率行事。 “那就等韩神医的好消息，相公，有盼头啦。”苏芷香的小手覆上商陆手背，盼着他的身子早点好，又怕他的脑子想起来。 不过，他身子好坏跟她有关吗？他身上那把箭都快拉满了，就等着一击即中，让她一举得男！她当然没有这种念头，她这人就是太善良，见不得谁被司马老贼毒害。 商陆反握住她的手，掌心的温热沿着指尖窜上手臂，几乎要渗入心里去。 苏芷香避开他深情的注视，心里还有话没问清楚：“猎风，司马老贼怎会发现相公身份？他和血焱刹如何传话？” 猎风不太想理她，但一碰到商陆凌厉的眼神，就不敢不招了：“血焱刹与买家通过驿站传递秘符，不巧的是，姜记驿站有人认出少爷，毕竟他是姜夫人的侄子。” 这就是人怕出名猪怕壮？苏芷香惋惜之余，反应过来：“你的意思是，姜家有血焱刹的奸细？” 猎风恨声道：“那些刺客行踪诡秘，姜记的驿夫数不胜数，难免混进杂碎东西。” 言下之意，就算姜家有姑奶奶做主，查起来也是大海捞针。 苏芷香还有点纳闷：“不是有飞鸽传书，飞骑送信吗？血焱刹见不得人的秘密，还敢光明正大走驿站？” 这个疑问，韩京墨能解答：“秘符通常用隐语编写，拆字破解，帮派以外的人就算截获消息，也未必能读懂。” 说着，他目光幽深地看向商陆：“据我所知，军中细作最擅用秘符。”