苏芷香算是看明白了，不管她和商陆多么出色，总有人鸡蛋里挑骨头，两只臭虾米，搅浑一锅粥，自己心里不舒坦，也不叫别人好过。 这点小事也算不合规矩？那老两口像水蛭趴在商陆身上，时刻盯着他的错处大做文章，不就是想击垮他的信心，让他放弃东家之位吗！ 苏芷香心里半点不慌，好整以暇地看向商济民，要知道老爷子追着商陆做东家，可不是商陆死皮赖脸要当家哦。 她不信老爷子看不穿这种卑鄙伎俩，宁肯舍弃最心爱的长孙，遂了二房三房的心愿。 商济民愁眉不展，像在纠结该怎么处置商陆，才能让各房都服气，十有八九开始后悔自己定的那些规矩。 令人窒息的沉默不断蔓延，香炉里那盘水沉香都快燃尽了，忽闻商济民沉重地叹口气：“景谦，你认输吗？” 商陆明白二房故意找茬，迫使他退出东家竞选，如果认输，所有心血都将付之一炬，他当然不能认，不然娘子连日来的辛苦都白费了。 无奈心里的愧疚却总在折磨他，他好像并不是无意忘记，而是刻意避免去见舅父一家。他不知该如何面对他们，他的母亲无辜枉死命丧异乡，怎能若无其事共度团圆。 苏芷香发觉商陆一时难以争辩，她猜不透老爷子在打什么算盘，若是想给商陆找个台阶下来，为何不像从前那样让她出面唱个白脸？ 老爷子不是很擅长祸水东引么，这种胡搅蛮缠的事儿，交给不讲理的孙媳妇正合适。 “太公，有些事我相公不清楚，您还是问我吧……”苏芷香正准备掰扯几十回合，却见老爷子看也不看她，当场拍板：“景谦已经默认了，长房中秋进账都不作数。” 商济民的语气很平淡，就像交代厨子晌午吃馒头还是喝面汤，但他这句话的分量，无异于宣布东家所属。 长房失去这笔至关重要的进账，年关之前绝无可能翻盘，这也就意味着，下一任东家将出自二房或三房。 饶是苏芷香被狂风暴雨打击惯了，也不敢相信还有这么离谱的事，商陆默认个鬼呀，他祖父老糊涂了，被黑心人挑拨几句，就打算将百年基业烂在手里？ 疯了，真是疯了，这刁老头该不会等着清空存货，就让商安堂关门倒灶吧，除此之外，她实在想不出为何会是这种决定。 苏芷香心里憋个半死，无论如何咽不下这口恶气：“太公，您口口声声说不合规矩，那么二婶成天往她娘家绸缎庄送货，三弟几乎都住在他岳丈家里，要是往死里查，我看个个都不干净吧。” 事已至此，商陆不为自己辩解，也不忍心让苏芷香失望，他答应过娘子要靠自己成为东家：“祖父，请您听我解释……” “景谦，柳氏，你们不必多言，我已经决定了。”商济民挥手示意他们已成定局，面不改色吩咐目瞪口呆的孙掌柜：“你把账本改好，再给我看看吧。” 孙掌柜还没从震惊中回过神，捧着账本的双手不停哆嗦，商济民不耐烦地瞪他一眼：“怎么，没听清吗？” “是，遵命。”孙掌柜颤巍巍地合上账本，后背衣衫都被冷汗湿透了，他跟在老东家身边多年，主子的心思多少都能猜出几分，但这一次，他真的猜不透。 苏芷香气得额头两侧突突狂跳，眼底直冒金星，半张的小嘴都合不上了。 六月飘雪何处喊冤？她和商陆费尽心力卖光了滞销货，打响了香盒和松花粉的名号，极力挽回商安堂在当地逐渐下滑的声势。 结果半点好处都没捞着，就憋着满肚子火，卸磨杀驴也没这么快吧，刁老头吃了秤砣铁了心，非要让商陆退出东家竞选？ 行吧，干脆就此分家，谁也碍不着谁，她和商陆另开一家松花堂，她就不信将来比不过商安堂。 苏芷香在气头上头昏脑胀，浑然不觉她把商陆当成了自己人，她都忍不住替老对头鸣不平。 商济民给孙掌柜使个眼色，让他准备撵人：“行了，都散了吧，景谦留下，我有话对你说。” 孙掌柜好言好语将二房三房送出药堂，安抚他们不要着急，各家账目都不会出错。 万橘红缠着孙掌柜打听半天，确认没人告三房的状，稍微松了口气。其实说到私购，谁敢保证娘家没帮把手，长房被二房在中秋夜逮个正着，只能自认倒霉。 商海柏抓着孙掌柜问了几遍，才敢相信自己没听错，偏爱长房的父亲总算公正一回，他和媳妇烧香拜佛扎小人，都没白费工夫啊。 万橘红搂着还没清醒的商锦盛，等不及要把天大的好消息告诉婆母，三房一家子欢天喜地下了山，二房两口子直到坐上马车，还是有些难以置信。 “老爷，公爹连景谦的话都不听了，这是头一回吧？”自打郑氏嫁到商家，就没见过老爷子漠视长房，哪怕商陆他爹一心从医，老爷子还买座山建药庐呢。 商海裕百思不得其解：“事出反常必有妖，莫非父亲打算堵住咱们的嘴，私下许给长房更多好处？” 郑氏气急败坏：“那也太偏心了，长房甩手不干坐享其成，咱们两家都给他们做垫脚石？老爷，你快想想法子，你一天做不成东家，商安堂还是公爹说的算……” “我能怎么办？难不成要我去弑父夺位？”商海裕暴吼如雷，吓得郑氏眼眶都红了，越想越觉得委屈。 “大哥大嫂在世的时候，咱们在家里处处低人一等，老爷这些年辛苦奔波，才换来公爹另眼相待，可笑的是长房独子却成了少东家，没成家的毛头小子哪懂做生意，还不是公爹心疼他没爹没娘，故意宠着他。” 郑氏抽抽搭搭抹着泪，净说些戳心窝子的话。 “老爷一忍再忍，不敢忤逆公爹，现在倒好，他娶个没大没小的刁蛮婆娘，更不把老爷放在眼里了。我只是替老爷觉得不值，怎么可能撺掇你做大逆不道的事，唉，老爷不想争就算了，我和锦飞没什么好求的，听天由命吧。” 商海裕回想过去忍气吞声，寻思妻子说得没错，他对商家的贡献最大，凭什么要便宜长房？这次机会，也许错过就不再有，他不能再犹豫不决，况且，妻儿逆来顺受多年，是时候弥补他们娘俩了。 商济民溺爱长孙，商海裕并不是束手无策：“老娘们遇事儿只知道哭，你还记得吗，商家祖上有条家规，先成家后立业，就算父亲想让景谦当家，倘若他连家都没成，又何谈做家主？” 郑氏抹去硬挤出来的眼泪，纳闷地反问道：“景谦不是成家了吗？他媳妇再顽劣，也是商家三媒六聘娶进来的，难道老爷的意思是……景谦不得不休妻？” “柳氏行为不端有失妇德，徒有才女虚名，就像柳家随便抓个痞妇来交差的。我曾写信试探柳东家，那老货没脸没皮，坦诚他女儿才德有亏，恳求咱们多管教，该打该骂都认了。” 商海裕越说越气：“果然是有其父必有其女，我怎么早没看出来，那对父女的无赖嘴脸。” 郑氏没想到有人的脸皮比苏芷香还厚：“这明摆着让柳氏赖在商家，生是商陆的人，死是商陆的鬼啊，柳东家还好意思叫咱们管教那刁妇？别说打她骂她，谁敢说句不好听的，她都得跟咱们拼命！” 商海裕也很挫败：“看来柳氏真是柳家小姐，不会有假，只能想法子让景谦休妻了。” “那我就得仔细琢磨七出之条，看哪一出能对付她。”郑氏恨不能立刻送走难缠的瘟神，却又担心出力不讨好，“你说，景谦要是死脑筋不肯休呢？他被刁妇迷得晕头转向，恐怕不好办啊。” “咱们得把柳氏的丑事闹大，闹到人尽皆知不可收场，父亲和柳东家老死不相往来。”商海裕计上心来，狡诈地笑道，“我上次给柳家写信，那老货要陪幼子过中秋不肯离家，我回去再给他写封信，就说景谦做东家了，他一高兴准来。” 郑氏随即奉承：“老爷妙计，柳东家老来得子，又得贵婿，得意忘形就放下戒备了。” 商海裕想到对付长房的绝好主意，总算卸下心中重担，听到郑氏那句话，却有些不太爽快。 老来得子，此等人生乐事，待他成为一家之主，定要纳个美妾得偿所愿。 二房两口子处心积虑要拆散苏芷香和商陆，他们却没想到，苏芷香气急之下，竟对商陆萌生几分怜惜之情。 咸鱼一夜翻身，一朝风雨又被打回原形。 原来不管经历多少挫折，还是很难接受意料之外的打击，像商陆这样的天之骄子，总算能体会她曾受过的苦难。 商济民没事人似的打量这对小夫妻，忽然笑道：“景谦，祖父知道你有本事，有件关乎商家命运的大事要交给你。”