商陆毫无保留地信任苏芷香，但他这份爱太沉重，苏芷香负担不起，也给不了回应。 在韩京墨的精心调理下，商陆的身体日渐好转，甚至在他不知情的时候，偶尔能想起过去的事情。 苏芷香如坐针毡日夜焦虑，许是出于对大商陆的畏惧，或是心存对小商陆的愧疚，还真被她琢磨出对付司马老贼的办法。 那老贼就像擅长打洞的地鼠，四处藏匿行踪不定，商陆姑丈动用驿站人手，俞师兄借助江湖眼线，都找不到他藏身的老巢。 商陆推测司马老贼早有官家庇护，此次混入漳州，亦是仰仗背后的势力。 官商勾结并不是稀罕事，司马老贼意图染指皇商，也不会是一时心血来潮。 倘若朝廷买扑只是走个过场，实际早已内定惠民堂，商安堂再有胜算也将沦为陪衬。 商家飞黄腾达还是一落千丈，苏芷香都想不到那么远，摆在眼前的严峻事实，就是司马老贼一旦得势，她跟商陆都将一起倒霉。 苏芷香坐在山坡上俯瞰万亩药园，仰头呼吸新鲜空气，胸怀万丈豪气：“司马老贼不是有官府撑腰么，那我就找个更大的靠山，靠天道打败他！” “天道？天行有常，与人有分，谁能管得了老天爷？”曲绥英抬眼望天无奈叹气，好惨，这姐们想不出法子都快疯魔了。 曲绥英不死心地东张西望：“难得商陆陪老爷子来药园散心，眼下没人顾得上你，天时地利人和，咱们赶紧跑吧。” 苏芷香看向山脚下那处药棚，商陆的身影隐约可见：“英子，你知道的，我做事有始有终，老贼一日不除，岂能一走了之？” “老祖宗都告诉你了，三十六计，走为上计，你胡思乱想不肯跑，还不是舍不得商陆？”曲绥英顺着她的视线看去，商陆那俊模样确实养眼，但苏芷香也不能见色忘友，连她的安危都不顾吧。 “阿香，我吃上顿没下顿的时候，跟你卖药赚钱养活自己，算是同甘共苦的姐妹，要不是商陆把咱俩坑惨了，何必隐姓埋名受这窝囊气。”曲绥英越想越郁闷，罕见地正色道，“以前都是我听你的，这次你得听我一回，别再斗下去了，你惹不起。” 苏芷香知道曲绥英担心自己，但她这么做也是形势所迫：“英子，我顶着商家少夫人的名号，你以为老贼能放过我吗？我跟他斗，不是为了讨好商陆，而是想要除掉后顾之忧，不然，就算咱俩换个地方重新开始，头上仍悬着那把剑，时刻都有性命危险。” 苏芷香趁她思量的空隙，继而说道：“这事能成，咱俩远走高飞，如若不成，你自寻出路吧。” 曲绥英心里堵着闷气，却不得不妥协：“我都跟你上贼船了，还没到地方就想撇下我？你说说看，如何用天道打败老贼？” 这时，方玉婉牵着小宝的手爬上山，看到苏芷香开怀笑道：“原来少夫人在这里歇脚了，太公刚才还问起你呢。” “老头……太公找我有事吗？”苏芷香寻思商陆跟他祖父商量销毁金疮药的事，她在身边不太合适，刻意躲到山上来的。 方玉婉摇摇头：“我不晓得，少东家陪他一起喝茶了。” “那就甭管了，小宝，喜欢吃柿子吗？”苏芷香打开曲绥英拎来的食盒，黄澄澄的柿子鲜美诱人，小宝看得眼睛都直了。 “阿娘，吃、吃柿子……”他兴高采烈地挥舞小手，嘴角挂着几滴口水。 苏芷香听清楚他说的话，喜出望外地欢呼道：“太厉害了，小宝，你这么快就学会了，好聪明啊。” “来，奖励小宝吃个大柿子。”曲绥英取出最大的柿子递给他，小宝开心得咯咯笑，双手接过来抱得紧紧的，张开小嘴就要啃下去。 “别急，阿娘先帮你剥开皮……”方玉婉来回轻抚儿子的脑袋，小宝乖顺地松开手，将柿子递给母亲，乌溜溜的眼睛眨也不眨地盯着她手上的动作。 苏芷香看到这幅温馨画面，激动得眼眶都红了，小宝长到三岁都不会说话，见人只会喊爹，方玉婉为此受尽冷眼，险遭郑氏算计母子分离。 天可怜见，小宝这孩子终于会叫娘了，那个只生不养的白眼爹，不要也罢。 方玉婉剥好柿子塞回小宝手里，满眼慈爱地望着儿子大口吃下去。 “玉婉姐姐，擦擦手吧。”苏芷香看她手上沾着汁水，连忙递给她丝帕。 “少夫人的丝帕这么好看，别弄脏了。”方玉婉笑着摇头，抽出衣袖里洗到发黄的巾帕，“我成天带孩子，用不了好东西，小宝正是长身体的时候，能吃能喝到处跑，每晚都要跟小翠玩一会儿，才肯上床睡觉。” “小翠？”苏芷香想不起那是谁，方玉婉柔声笑道：“就是你送给小宝的那只鹦鹉，小宝就像小翠一样，都喜欢学人说话。” “看来我送对了。”苏芷香暗自庆幸，还好她没吝惜那些银子，给小宝买了个最佳玩伴。 方玉婉等小宝吃完柿子，将孩子交给紧随而来的两个丫鬟：“你们带他去洗手，药棚里有木马和小床，玩累了就睡会儿。” 小宝奶声奶气地重复着“木马”，一溜小跑奔下山去，丫鬟们提起裙子就追，山路上回荡着阵阵欢声笑语。 苏芷香并不纳闷方玉婉支走丫鬟，毕竟是她邀请对方一起来药园。 “少夫人，你对我们母子的恩情无以为报，但凡我能帮上忙的，你尽管开口便是。”方玉婉挑起话头，苏芷香不好意思地笑了笑：“我就知道，什么事都瞒不过玉婉姐姐。” 时至月底，朝廷采购军需药品，面向各地药商买扑已经不是秘密。猎风连日查探，惠民堂仍在囤积药材，废弃码头旁的那座库房都快放不下了。 既然司马老贼藏在暗处伺机偷袭，那就来一招引蛇出洞，迫使他不得不露面。 苏芷香当着曲绥英的面，说起她想出的办法：“朝廷买扑是千载难逢的机会，据我所知，漳州药商都等着给衙门投状，掌柜想算底价，就得先盘存货，如果他们得知惠民堂提前做霸盘，恶意抬价挤兑同行，你们说会不会引起众怒呢？” 曲绥英恍然大悟：“贱人自有天收，官家也护不了，这就是你说的天道。” 苏芷香心想好姐妹总算理解她了，只是不知方玉婉有何见解。 “可是，金疮药必备的几味药材，漳州市面上并没有紧缺，药商们又怎会质疑惠民堂？” 方玉婉的疑问正中思路，苏芷香有条不紊地解释道：“惠民堂从外地私运药材，存放在漳州库房，他利用时间先后、地点交错等伎俩，避人耳目密谋霸盘，等各地药商反应过来，他早已投成状坐等收钱了。” “老贼下了好大一盘棋啊！”曲绥英很久没有这种热血澎湃的感觉，顺着苏芷香的话往下说，“投状之前，其他药商无法识破他的把戏，老贼的阴谋就得逞了。” “既然他有胆量在漳州做窝点，咱们就地行事，掘了他的金库，让他算盘落空。”苏芷香按捺住激动之情，征询方玉婉的意见，“玉婉姐姐，升麻和南红花这两味药材，你能说服药农暂不出货吗？” 方玉婉明白她的用意：“这些药材虽说廉价常见，却是做金疮药必不可少的，你想造出药材紧缺的假象，引起药商之间猜疑？” 苏芷香兴奋点头：“果然还是玉婉姐姐最懂我呀。” “然后呢？你如何揭开惠民堂的阴谋？”方玉婉说服药农不在话下，她更关心接下来怎么做。 曲绥英随即附和：“没错，这才是最关键的一步。” 苏芷香招手示意她们靠近点儿，如此这般比划起来，绘声绘色道出全盘计划。 方玉婉刚听几句，紧皱的眉心逐渐舒展，少夫人这招数虽然狡猾，对付阴险老贼却正合适。 曲绥英不禁感叹，苏芷香还敢说没心动？她真把自己当成商陆媳妇了，绞尽脑汁为商家除掉个大祸害。 便宜了那奸商，得妻如此，夫复何求！ 药棚里秋风宜人，商陆给商济民倒杯新茶，眼看老爷子心情正好，斟酌开口：“祖父，我验过库房里的军需药品，金疮药药性不良，恐有严重隐患，祖父若要肃查，不妨在销毁前派人处置。” 商济民不动声色放下茶杯：“不用查了，金疮药是祖传药方，难不成找先人牌位问责？” 在老爷子看来，商家祖传药方是商安堂立足根本，多数药品出众已是难得，偶有不足也是在所难免。 商陆记得父亲曾改良过几款药品，平时不常卖的金疮药却被忽略了。 “既然如此，我将尽快销毁现存的金疮药，拜托韩神医改良药方重做新药……” 商济民挥手打断：“景谦，你去柏州之前就提过这件事，当时我就拒绝了，现在也不会改主意。”