富贵险中求，苏芷香为了赚钱从来不怕冒险，但对付老贼的天道大业，却将是她经历的最刺激的事儿。 有道是三个臭皮匠顶个诸葛亮，就凭她的聪明才智，加上商陆的才华智慧，斗翻对手也能多几分胜算。 不知是她的计划天衣无缝，还是商陆过于吹捧，不仅夸赞她的主意精妙绝伦，还自告奋勇给她打下手。 苏芷香就像泡过沸水的胖大海，立马就膨胀了，她马不停蹄地布置起来，静待天时一到，就让那老贼无处遁形。 万人欢庆的中秋夜过后，漳州城里又传开不得了的大事件，朝廷需要购置军需药品，面向各地药商公开买扑。 哪家药铺要是能被选上，就将是统领药业的御封皇商，这种祖坟冒青烟的好事千载难逢，无论是倒卖药材的行商坐贾，还是悬壶济世的医馆郎中，就连街头摆摊的膏药贩子，都想跃跃欲试抢个好彩头。 话说回来，老百姓心里自有一杆秤，望遍大江南北，哪家做药的能比上商安堂？虽说这两年被惠民堂挤兑得厉害，那也是公认的漳州之光。 朝廷钦赐的无上荣誉，与其便宜半路出家的卖药财主，不如光耀百年基业的制药世家。 在老百姓心目中，商安堂的药效果好，唯一的毛病就是贵，惠民堂卖药虽然便宜，药效却不出众，跟其他小药铺都没分别。 当初柏州假药案传得沸沸扬扬，众人误信坊间谣言，指责商安堂造假坑害病患，后来官府火速查明，罪魁祸首原是假药贩子，卖假药的命丧牢房就此结案，害人性命死不足惜。 真相大白，商安堂的声誉得以扭转，虽说没人为曾经的谩骂道歉，好在抵制的声音终于消失了，药堂生意也在逐渐恢复。 尽管寻常百姓都不清楚，商安堂假药案是惠民堂暗中陷害，但他们却亲眼目睹，惠民堂无中生有欺瞒大众的恶行。 “天庭珍宝”巡展吹得天花乱坠，各地“鉴宝神人”夸到绝无仅有，惊天动地的阵势如同御驾亲临，皇帝老子都得跪求珍宝续命。 老百姓都被蒙在鼓里的时候，平日难得一见的发光佛手参，如雨后春笋卖遍大街小巷，惠民堂沽名钓誉的算盘彻底落空，卑劣丑态一览无余。 像这种满肚子歪主意的无良药商，他日小人得势成了皇商，岂不是变本加厉为所欲为，谁还能指望买到良心好药，有个病痛灾殃只能自求多福。 相比之下，商安堂的药品比惠民堂优良，民间声望也更优越，应是朝廷皇商的不二之选。 寻常百姓都不看好惠民堂，药商同行却另有考量，惠民堂的名声虽说不太好听，幕后财主司马东家却大有来历，他背靠官家势力，漕运一手遮天，做药方面虽是门外汉，舍得砸银子问题也不大。 关键在于，惠民堂半路出家不摆架子，出货价普遍比商安堂低两成，跟各地小药商都能打好交道，有钱大家一起赚，岂不是更懂人心。 再说从商都为求财，惠民堂的药品比不上商安堂，但也不至于吃死人。 寒门小户的穷苦大众，小病躺床耗，大病听天命，随便吃点药求个心安就成，谁能懂药理分个高低好坏。 至于富贵人家毕竟是少数，请神医用好药，也轮不到不起眼的小药铺。 相比平易近人的惠民堂，高高在上的商安堂就显得不近人情，老东家仗着百年招牌，从来不肯降价惠及同行，来往各地的商二爷自视甚高，也不将小药商放在眼里。 近几年行事凌厉的少东家，倒是精于变通褒贬分明，但他忙于去抓假药贩子，无暇顾及广大同仁心声。 商安堂历来只顾自身，就算将来成为皇商，其他药商也捞不到半点好处，说不定还得看着老东家坐地起价。 身为药商，谁都不希望商安堂一家独大，倘若惠民堂能分他们喝口汤，司马东家做皇商也未尝不可。 朝廷买扑消息刚放出来，漳州府衙门外就摆上半人高的官皮箱，顶盖正中有道五寸长缝口，留待各家药商投进契书，一个月期满后，由多名官员开箱核查。 箱正面两扇对开门扣上铜环锁，箱底四周皆有官印，谁敢擅自妄动都将处以刑罚。 各家药商填好契书之前，只敢远观不敢靠近，但凡一投进去就不容更改了。 像商安堂惠民堂等早有耳闻的药商，虽然已经算好底价，却都将契书捂得严严实实，若是在此期间发觉有异，还能来得及再做修改。 平日看似相处和睦的小药商们，互相都多了几分防备，唯恐别人摸清自家行情，泄露至关重要的底价。 衙门鼓励公平投状，老百姓喜闻乐见，但见城中药铺都像打哑谜遮遮掩掩，各家掌柜都以为自己能做皇商，更觉得有意思了。 商安堂是江北药业龙头，惠民堂是京城药商新贵，大哥和二哥还没争出胜负，这帮做小弟的跑来凑什么热闹？ 民间有句老古语，自家孩子不嫌丑，衙门都没讲究论资排辈，同为药商，谁愿意承认自己不如别人？ 再说商为下品，再有钱的商户，在官老爷眼里都是草民，谁瞧不起谁呢！ 他们只是欠缺翻身的机会，并非资质不足，万一投状成功，得到朝廷重用，那就能光宗耀祖三代无忧了。 各地药商都豁出家底奋力一搏，漳州大小药铺敞开库房广收药材，但他们很快发现，升麻和南红花这两味药材，方圆百里都买不到，就连药农手里都掏不出来。 若是罕见的珍贵药材倒还好说，但这些药平时都不缺，足够每家药铺日常囤货，更耐人寻味的是，恰好都是做金疮药必备的药材。 显而易见，升麻和南红花被买空了，有人要做霸盘打压他们。 做得起霸盘的药商并不多见，除了商安堂就是惠民堂，其他药铺几乎都没可能。 众人恨得目赤牙痒，究竟是哪家缺德鬼断了他们的财路？投状结果还没宣布，就认定自己能胜出，等不及吞掉这些药材，迫使他人无路可走，吃相未免太难看了！ 就在药商们着急上火的关头，城中突然出现奇异天象，一夜之间，无数雀鸟从四面八方涌来，像天降乌云笼罩在江岸上空。 “百鸟朝凤，天降祥瑞，城里要有大事了！” “该不是老天爷显灵，降重任给大人物吧！” “咱们漳州出皇商？没错，这就是天意啊！” 老百姓口耳相传叹为观止，顾不得做饭洗衣打孩子，追着黑压压的鸟群赶往那座废弃码头，这才发现岸边居然有间库房。 数不尽的雀鸟围绕库房盘旋不去，扑棱棱扇着翅膀遮住阳光，一片片首尾相连密不透风，堪称遮天蔽日之奇景。 众人吓得心惊肉跳，一个个紧挨着围在江边，不敢靠得太近却忍不住想看。 忽闻头顶尖锐鸟鸣震耳欲聋，像在拼命夺食，又像激烈厮杀，哪有半分百鸟朝凤的祥瑞盛景，说是秃鹫过境尸横遍野都不为过。 雀鸟争先恐后扑上房顶猛啄，铺天盖地换了一茬又一茬，直到啄翻椽木顶梁，啄得库房散架坍塌，啄尽最后一丝力气，才成群结队扬长飞去。 众人目瞪口呆盯着眼前这片废墟，在漫天飘舞的雀羽下，总算看清库房里的东西。 “你们快看，里面是一筐筐的药材，还有堆到顶的药箱。” “哪家药铺人傻钱多，敢把药材囤在江边，潮气这么重，不怕发霉吗？” 人群里有几名药商，围言一哄而上，发现藏在废墟里的药筐里，都是升麻、南红花等等做军需药品的药材。 原来这里就是缺德鬼的秘密库房，急缺药材的药商们怒火攻心咬牙切齿，一股脑儿翻开溅满鸟粪的药箱，好家伙，居然还有珍贵龙骨。 “快来人呀，下面还有几箱药瓶，老子今儿倒要瞧瞧，到底是哪家吃绝户的畜生，坑得咱们这么惨！” 气到嘴歪眼斜的汉子振臂一呼，围观众人听出大概也来帮忙，徒手翻开木梁破瓦，七手八脚搬出沉甸甸的药箱。 几名带头的药商劈开箱子看去，雄蚕宝、仙妒丸、补蛎丹……都是惠民堂大肆宣扬的雄风灵药。 “惠民堂？敢做不敢当的孬种，司马鳖孙竟敢暗地搞鬼！” “去他娘的雄风再起，老子非揍得他这辈子都爬不起来！” “抬去惠民堂给大伙瞧瞧，司马鳖孙那么大的胃口，咱们都逼他吞下去！” 药商们愤然控诉投状不公，老百姓得知惠民堂买通官员打探消息，欺瞒同行私谋霸盘，瞬间激起众怒。 “惠民堂造假坑骗百姓，无耻霸盘挤兑同行，还有没有天理？” “无良鼠辈倘若做了皇商，咱们都是危害天下的帮凶！” “砸，都给我砸，赔死那个畜生……” 废墟上骂声不断，药瓶都被砸个粉碎，默默注视这一切的苏芷香，忍不住热血沸腾。