将近高邮的时候，四人终于望见了运河上的金使大船。

高邮史称江左名区、广陵首邑。公元前223年，秦王嬴政在此“筑高台、建邮亭”，故称高邮，别称秦邮。宋朝时高邮多盗，开宝四年(971年)朝廷置高邮军，诏文称：“惟彼高邮，古称大邑。舟车交会，水陆要冲。宜建军名，以雄地望。”

高邮湖宋时称新开湖，其东堤即为大运河西堤，中有若干小湖相连。新开湖因其水位高于运河，故称为悬湖。北宋词人，“苏门四学士”之一的秦观，即是高邮人。他曾有诗云：“高邮西北多巨湖，累累相贯如连珠。”

起舟续行，一路再未遇到什么凶险，完颜宗杰悬着的一颗心，慢慢放了下来。赴完高邮军宋国官员的接风宴，便将使船泊进了新开湖，借机赏玩一下湖景水色。

自从遇刺后，完颜永收敛了许多。直到船至高邮，才又上岸大吃大喝，却再也不敢让人到船上来了。

这几天，完颜永在郑瑶身上疯狂发泄着兽欲。

郑瑶一声不响，任其所为。人仿佛麻木了一样，呆呆地凝望，眼神空洞。披头散发，嘴上都是燎泡，雪白的牙齿暴露着，眼珠偶尔会转上一轮。

完颜永觉得像对着一个活死人，大感无趣，渐渐没了兴致。尤其是郑瑶的眼神，一落到他眼中，冰冷凶狠，仿佛刀子一样，他的心里不由阵阵寒意。

他忽然有些后悔，不知该如何处置这个女子。以至到了高邮，连喝花酒的情绪也提不起来了。

回到船上，他趁着酒意来到关押郑瑶的房间。

郑瑶双手被捆帮，呆坐在一个草垫上。老妈正端着一碗米饭，半是可怜半是心烦地立在身前。

郑瑶脸上满是血污，额头黑黑的几道，不知沾了些什么东西。她的颧骨高耸，脸形瘦削，一双眼睛显得格外大，却黯淡无神，藏着的都是哀伤和仇恨。

完颜永进到房中。老妈子听到声音，吓了一跳。回头一看是完颜永，眼中的恐惧更深了，惊惶地说道：“大爷，怨不得我，她还是不肯吃饭！”

完颜永却未生气，轻轻摆摆手。

那老妈如逢大赦，像一个撒了气的皮球登时放松下来。把饭碗放到桌上，连跑带颠地走出了房间。临走时，小心翼翼地把门关上，没发出一点声响。

完颜永走到郑瑶跟前，叹了一口气。端起桌上的饭碗，跪在地下，将碗送到郑瑶嘴边。

郑瑶看着他，只略略动了动嘴唇。眼中无喜无悲，一片茫然，像个傻子。

完颜永心头的寒意又起，端着饭碗的手不由地抖了一下。这才想起郑瑶的手还被捆绑着。

他起身放下饭碗，又叹了一口气。环视屋内，怔了一下，从怀中掏出一把匕首，走到郑瑶身后，要割断绳索。

手刚碰到郑瑶的身子，郑瑶全身发抖，口中猛地发出凄厉的叫声，吓得完颜永差点将手中的匕首扔到地下。

他有些焦躁，粗鲁地一把拽起郑瑶，一下就把绳子割断了。

郑瑶双手重获自由，放在胸前活动了几下，眼睛瞪得鼓鼓的，仿佛这才看见完颜永。

完颜永露出一个干瘪的笑容，说道：“你吃点吧，我这就放了你！”

郑瑶紧紧地盯着完颜永，蓦然大叫，一把就抢过匕首，朝着完颜永的胸口狠狠扎了过去。

湖水青碧深邃，湖边莲藕、芦苇、蒲草随处可见。湖中，芡实、莼菜的柔茎在水底招摇，叶片浮于水面，与水葫芦、水浮莲、浮萍等挤作一团。

晚霞在天。湖面上除了金国使船，就只有几艘高邮军特别派来护卫的船只游弋。

夜幕降临，不知何处传来声声渔歌。

运河的涛声，和着微微的湖水声，催人入眠。

等朦胧的月光浮出云端，湖上已是夜色深沉。

湖边的芦苇丛中，发出微微的响动。一只小船晃晃悠悠，微微起伏。

小七和赵榛换好了水靠。郑易也想前去，只是不习水性，只好和方圆等在船上。

月光很淡，湖面上飘着一层薄薄的雾气。

两人在浮萍、水葫芦间或芦苇间游着。夜晚的湖水已颇有些凉意，入水身上即起了一层细密的鸡皮疙瘩。

金使的大船就停靠在一道石堤边，几株红柳，一片芦苇。周围三四艘船围绕着，是高邮军派出的守护兵士。

隔着一丛芦苇，两人隐在浮萍下。

大船上悄无声息，隐约可见几处灯光。守卫的船上高挑着风灯，偶尔闪过兵士的身影。

两人正待上前，忽然身边不远处一阵水花响动，汹涌的水流漫过了头身。

两人循声望去，惊得出了一身冷汗。

只见一片浮萍中，一个宽宽的约二三尺长的大嘴伸了出来。片刻间，一双闪着寒光的眼睛浮出水面，布满凸起的头上顶着些水草。

“鳄鱼！”两人差点叫出声来。

那鳄鱼在水面上缓缓转动着脑袋。银白的牙齿映着月光，森然如刀。

两人浸在水中，动也不敢动。赵榛悄悄抽出了短刀，小七也将一根铁棍握在手中。

那鳄鱼似乎发现了赵榛和小七，掉转头，慢慢游过来。

这时，船上的兵士想是听到了动静，挑起灯笼，朝水面照过来。昏黄的灯光，照出鳄鱼长长的大嘴巴，兵士发出一阵惊呼。

那鳄鱼听到了声音，朝灯光射来的方向看了看，缓慢摆着头，继续向着赵榛和小七而来。