皇帝瞪大了眼睛，不可置信，“你勾结幽州府衙，贪墨银子，你说是为朕好？”

“陛下，这些年国库空虚，户部那些老家伙们哪个不是中饱私囊，不干正事，现在北疆西域都对我们虎视眈眈，我们不能不提前准备啊。”

唐瑞之一脸苦口婆心模样，“微臣是勾结了幽州府衙，所做之事确实为人不齿，可现在情况特殊，微臣也是不得已而为之，那些贪墨的银两，微臣本就打算都交与陛下，充盈国库。”

看着皇帝脸色有所好转，唐瑞之继续道，“至于派人暗中刺杀嗣国候也确有此事，不知陛下听说了没有，现下京城各处百姓都在夸赞嗣国候的事迹，他风头太盛，对陛下的威胁实在太大，这种事陛下来做不方便，那臣愿意来替陛下当这个恶人。”

皇帝胸膛起伏，眸中多了几分阴翳，“朕自然是听说了，不过现下西楚不稳，他还得活着。”

唐瑞之垂首，“此事说到底还是微臣操之过急，请陛下责罚。”

“你是操之过急！”皇帝陡然间抬高了声音，“你若当真将人杀了，你可知道后果？”

皇帝心中虽一直忌惮着云敬霆，可另一方面想要西楚稳固，云敬霆就是必须的存在。

若他出了什么事，西楚恐怕就会成为周边几国嘴边上最为肥妹的猎物。

“微臣知错。”唐瑞之情真意切，“还请陛下念在微臣一片忠心的份上，对微臣网开一面，从轻发落。”

皇帝闭了闭眼，“行了，你起来吧，朕若当真想罚你，何必将他们都屏退。”

“多谢陛下。”

“不过，此事波及太大，朝中还有不少人都盯着，朕要是这么轻易就放过你恐怕会遭人非议，这段时日你就好好在府上闭门思过罢。”

——

“怎么样？”

桃红刚刚回来，穆翡就迫不及待地伸长了脖子，眸中饱含期待。

桃红有些可惜地摇了摇头，“听说那个卿酒没事，今日还随着侯爷一道入了宫，好像是为了幽州一事，和唐大人还有些关系。”

下一刻，穆翡的声音就变得尖锐起来，“怎么会这样！就一个女人罢了，老师怎么连这点小事都处理不好！”

“小姐息怒，我看那卿酒也没有回来侯府的意思，应该威胁不到您，侯爷先前将她留在这里，也是为了当成幽州一事的证人保护，是我们想错了。”桃红给穆翡斟了杯茶端过来，“您现在当务之急还是要对付宋玉卿，她才是我们的心腹大患。”

“是啊，没了卿酒，还有个宋玉卿在！”

穆翡咬牙切齿，一张美丽的脸庞逐渐变得扭曲起来，“敬霆哥哥这次回来以后对那个贱人越发宠爱了，再这么下去我岂不是一点胜算都没了？”

桃红半蹲在穆翡面前，“诶，小姐，你想想老夫人先前说过的话，侯爷当初可是还受过皇后娘娘的恩惠，侯爷一向重情重义，小姐何不考虑一下从皇后娘娘这边下手。”

穆翡眉心一动，“你的意思是……”

“皇后娘娘已经为您和侯爷赐了婚，您现在腿疾虽然未好，不过夜长梦多，不如直接让皇后娘娘出面，想来侯爷也不会拒绝。”

穆翡沉吟片刻，唇角缓缓挑起了一个弧度，又将清茶饮尽，“是啊，若姨母亲自出面，侯爷定不会拒绝，不过这些还不够……”

她冷笑一声，“这次，就让我来好好看看，敬霆哥哥对那个贱人到底有几分信任？”